九品九道！
王大石看著麵前不遠處的那棵大樹，看那樹皮的裂紋，繼續聯想著，他似乎有所察覺，感覺非常地蹊蹺。——這些關於乾和尚、高僧、怪樹、蛇毒、災禍……傳聞也好，事實也罷，似乎相互穿聯，似乎可以編纂，串連一起。那傳說難道就是一個事實？或許是一個完整的故事傳聞？隻是由於年代久遠，傳訛不續，分解了事實本質，落得錯綜不析。
他繼續推敲著……
——按照木丘老人簿冊之中的記載可以推斷，有一批和尚來到了土墓山化緣遊討，豈知當地發生了天然的災害，乾旱無雨，莊稼欠收，正也乞討不到食物，其中一位和尚在夜裡被毒蛇咬死，和尚畢竟慈悲，在沒死之前，幫助當地的人們尋找水源，當他尋找到水的時候，被毒蛇咬死，死的時候懷中抱著井口。乾旱之地，陽光炙烤，屍體含有蛇毒，正是蛇毒保護了屍體，故而，某種原因，這位和尚的屍體沒有腐爛，而是自然形成了一具乾屍。當人們在井口邊上發現這具乾屍時，神乎其神，於是又有了乾和尚懷抱井口，井水源源不斷的傳聞。
因為乾和尚找到了水源，人們把乾和尚供在廟中，不斷有人燒香叩拜，時間長久下來，人們發現隻要碰到乾和尚的人都會留下標記，然而這標記似乎就是咒語，不斷有人死亡。其實，乾和尚中蛇毒而死，死後屍體上保留著蛇毒，隻要碰到乾和尚的屍體就會中蛇毒，身體上出現紫褐色的標記，這就是死亡的標記。
這件事情傳了很久，傳了很遠。這就是乾和尚的故事傳說。
且說，逆天命吃食了烏龜，身體漸漸拱起，逐漸成了半人半獸的模樣。脖子細長，頭顱凹下，如同烏龜一般。因為他的長相變異，躲過天雷的劈殺；同時也遭到人們的憐愛、嘲笑和譏諷；因為不能再隨意泄露天機，指點明路，而被世人淡忘。他度日如年，走投無路，不忍饑舛夾迫，在一所寺廟中留了下來，寺廟正處五台山一隅。
五台山修佛者固然也聽聞了乾和尚的傳聞，於是派遣高僧前來考察，經過細究，發現所中死亡標記之人沒有任何症狀，均在手腕之處有一暗紫色血斑而已，隻是不能婚娶，繁衍後生，若傳兒孫後輩，必然在一定的時間之內死去。當時有年輕未婚者被高僧勸入空靜，心入佛地。因此心不歸塵，忘記俗念，不婚不娶，不孕不育，此方化解死亡標記。
當時，高僧來到此處之時，已經是數年之後，固然也有身中死亡標記而結婚衍後者，為了拯救他們，高僧開始了漫長的藥物研製過程。
話說到這裡來，其實，此位高僧就是逆天命。
逆天命沒有喝下迷魂湯，精通天地事理。他走過浩瀚廣袤的大地，首先到了鄉土派清風山，在那裡培植樹木，種植草藥。然而，天神終究還是發現了他，譴用天雷劈殺。每每出現天雷，逆天命就光著屁股，把私內（褲頭）套在頭上，躲避天雷殺。
久而久之，逆天命遠離了清風山，摸索著來到了土墓山，在山腳一隅培植草木。這裡清零陰冷，避身於此，不與外界交融接觸，潛心研究培植草木，為各種植草和樹木搭橋配種。經過一番努力，植木長出不同的品種，一棵草木結出不同的果子，開出不同顏色和形狀的花朵。
剛才，老怪現身之時，也提到自己為拯救禍災而培植樹木。王大石就此推斷，關於那位高僧的傳說，其實就是逆天命，而逆天命就是麵前的這位老怪。
王大石推斷至此，並沒有說出來，也沒有在心中確定。
他猜想，麵前這棵怪樹可能正是解救災禍的聖樹，那樹膠就是解救禍災的聖藥。隻是，隻是剛才風遊僧喝過之後，卻倒在地上，是死是活，已經了然……
“難道老怪潛心的研究失敗了？風遊僧正是試藥的第一人，他的死恰恰證明了研製藥物的失敗？”
王大石想著，他不相信逆天命會失算，不相信逆天命會失敗。他想把自己的推斷說出，卻怕南陽先生和南
陽小蓮喝下樹膠之後，如同風遊僧一般。
這時候，南陽小蓮起了身，王大石向她看了看。她身著一身白裝，昨日的和顏悅色，一去不再，取而代之的是哀愁和幽怨。眼殮下印著深深的黑紋，眼睛似被水泡。
王大石安慰她說“南陽小蓮，不要擔心，上蒼會眷顧你們的，一定能夠尋找到破解禍災的方法。”
南陽小蓮沒有回答，低聲隱泣。
南陽先生說“小時候，她冰雪聰慧；成年之後，正如其名，蓮花吐蕊，婷婷玉立。然而，她知道禍災之擾，再沒那麼開心快樂過！唉……”。
天色雖然陰暗，大概也隻有中午十分，所有人都已醒轉，可是都沒有接話，一陣靜寂。
過了一會，南陽小蓮說道“明日，明日就是兄長的生日，若是再尋找不到破解災禍的方法，那，那便是兄長的祭日！”說著，撲入了南陽先生的懷中，傷心不已。
王大石哀哀歎了一聲，心想時間已經不早，若是不試，恐怕再無機會。他把剛才自己的推斷全盤說了一遍，然後對南陽先生說道“南陽先生，本人覺得此棵怪樹，正是解救禍災的聖物，南陽先生不妨取出樹膠，喝……”
話到嘴邊，想到風遊僧的慘狀，瞬即閉了緊鎖。
南陽先生聽完王大石的分解，說道“王大石青年一片苦心，對於本人來說，隻不過多一日和少活一天之區彆，若是本人死了，一了百了，自也死得暢快！”拍了拍南陽小蓮，走到怪樹旁。
“舍不得！……”木丘老人和東方木白趕緊追了上去。
南陽小蓮一把抱住了南陽先生，眼淚一滴一滴地落在地上“哥哥，妹妹從小跟你長大，你這若是一去，我還怎麼活下去，妹妹欠你的恩情何時才能還報！”
東方木白把南陽小蓮拉了回來。