磚窯廠夜間失盜，讓所有人驚惶。
在兩個班頭的帶領下，大家將廠子的裡裡外外都收拾得乾乾淨淨，不留一點死角。這樣既保證了生產安全，也便於處理意外事件。儘管目前還不知道賊的身份，但至少可以防範下一次偷盜的發生。
齊大爺尤其提高了戒備，他在自己屋子裡多準備了三把手電筒，另外在屋前屋後還暗藏了一些大小不一的石塊、帶刺兒的木棍和反紮了鐵釘的長竹棍，以備不時之需。當然，畢竟他的年紀大了，夜裡遇到突發狀況也未必真的能夠對付得了，因此他十分期待張廠長早點回來，帶給他一隻狗，最好是特彆聰明、特彆勇猛的那種。
方義非常想知道那個賊到底是誰，一有空就在腦子裡琢磨這件事兒。磚窯廠附近的村子倒是不少，但離得最近的還是百家村。廠子新開不久就被賊給惦記上了，而且還大著膽子作案好幾個晚上，看來這賊早已對磚窯廠的情況了如指掌，趁著張廠長不在的時候下手，說不定就是百家村的人……不過方義心裡明白，任何猜想都永遠不能代替事實，需要有更多的調查取證，才能夠獲知真相。
百家村的夏天來了。知了站在茂密的樹葉裡煩躁不安，從早到晚叫個不停，越叫越熱，越熱越叫。整個村子也仿佛跟著它們一起躁動起來，從日出到日落，再到星光漫天。唯有誰家院子裡玫紅色的月季在微風中點頭頷首，自我陶醉。又有誰家門前帶著點點圓潤露珠的芭蕉葉綠得耀眼，不畏炎熱。
放暑假的日子漸漸逼近，方家孩子們的精力也開始慢慢兒從學校轉移到了村裡。
尤其是方家門前打穀場上的稻草帳篷，不知何時成了集萬千寵愛於一身的寵兒。方榮、方華、方富和方貴每天都很自覺地整理帳篷，打掃、捉蟲、灑水、加固……調皮的方貴不知從誰家弄來了各色鮮豔的花兒，放進裝了水的玻璃瓶中養著，掛在了帳篷的四周。那些花兒竟幽幽地散發出撩人的香味，尤其是在太陽還尚未升起的靜靜的清晨。
磚窯廠發生的盜竊事件，百家村裡的人並不知道。這樣也好，免得破壞了村裡一貫的和睦與美好。方義這樣想。
又到了月光皎潔、星光燦爛的夜晚，方榮、方華、方富和方貴都在方義講的精彩故事中沉沉地睡著了，或許一個個此刻都還在做著特彆美好的夢。
方義翻來覆去睡不著，他的腦子裡裝了很多事情磚窯廠被他用彈弓打傷的黑影；喬雪即將畢業，何去何從；等放了暑假，就開始教弟弟們下水遊泳，水鴨子總比旱鴨子要好；鐵匠鋪子裡的六支飛鏢是否已經做好，是自己心中想要的那個樣子嗎？……
這些問題縈繞在方義的腦海，揮之不去，拂之又來。也不知是到了淩晨幾點鐘，他才迷迷糊糊地睡著了。
到了天蒙蒙亮的時候，方義忽然被一種奇怪的聲音給驚醒了。他天生耳朵異常靈敏，儘管是在睡夢中，但他卻清晰地聽見耳畔有一種異常於人類的鼻息聲短暫地停留。他睜開眼睛，同時從枕頭旁邊摸出一把手電筒，對著帳篷裡裡外外來回照了好幾遍。
不過，靜靜的帳篷外，似乎什麼也沒有。幾隻躲在稻草裡的小蟲子正在愜意地歌唱著百家村的清晨。隨之而來的，是雞窩裡大公雞“喔喔喔”的清脆長調，以及豬圈裡那頭長著長長獠牙的野豬發出幾聲不大不小的呻吟。
方義這才放下心來。他想，可能是最近自己想得太多了，腦子有點亂，所以才將夢境當成了現實。他苦笑了笑，收好手電筒，繼續閉上眼睛睡覺。這一次，他睡得非常沉穩。
太陽升起來了，高高地掛在東邊一棵大樹的樹梢上，直直地照在方家的大帳篷上。
“哥哥，哥哥！起床了，太陽曬屁股了！”
這時，帳篷外傳來銀鈴似的叫喊聲。方家兄弟們才一個個不情願地睜開了眼。
“糟糕！要遲到啦！”方榮第一個睜開眼，推開帳篷的小門一看，發現太陽已經老高了，嚇得大叫起來。
“大哥，快醒醒！你今天早上怎麼沒叫我們，卻自己睡得跟懶豬一樣！”方貴一骨碌爬起來後，倒是理直氣壯地埋怨起了還在熟睡的方義。
九兒手裡拿著一根木棍，站在帳篷外麵看著哥哥們一個個驚慌失措的樣子，開心地笑得咯咯響。
方義是最後一個走出帳篷，他見紮著兩個小辮子的九兒正在帳篷外騎竹馬玩得開心，便走過去抱起她，逗著玩了好一會兒。九兒騎在方義的肩頭，笑聲如同銀鈴一般悅耳。
吃過早飯後來到磚窯廠做工的方義，似乎還感覺耳畔有一種奇怪的鼻息聲在回響。這種鼻息聲，絕非人類的呼吸，是一種帶著殺氣的獸類的呼吸，他敢肯定，儘管他並沒有什麼證據來證明。
或許，那是一隻野狗吧，實在是太餓了，到處找吃的，結果找到了我們兄弟的帳篷外。幸好我們不是睡在露天的涼席上，否則豈不都成了它的口中食物？方義抬頭看著天上白花花刺人眼的強烈陽光，自嘲地笑了。
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午休的時候，方義在張達豐的辦公室裡認真地看書、做筆記。天氣熱了，人也容易犯困，和聽故事相比，工友們當然都更願意選擇在外麵涼涼的大草棚下靜靜地睡覺。隻有齊大爺，戴著草帽，搖著蒲扇，哼哼唱唱的，在到處巡邏。
方義學習了一陣之後，走出了辦公室，伸個懶腰，打算出去溜達溜達。剛好齊大爺在小屋門前衝他招手，讓他過去喝涼茶。方義便小跑著過去了。
方義飽飽地喝了一大碗涼茶後，心中還是有些不踏實，便將心事告訴了齊大爺。齊大爺聽完之後，忽然瞪大眼睛說“我想起來了！前幾天我在附近的山林裡遇見了一個打獵的，他說，從南邊高山上下來一隻野狼，他追到我們磚廠附近後，就再也找不著了，讓我們都要小心點兒。狼很狡猾，可能在哪裡藏起來了。”
“啊？野狼！”方義大吃一驚，失聲叫了起來。他的判斷果然沒錯，那種奇怪的鼻息聲裡帶著一種殺氣。
“那我得趕緊將這件事告訴村長，讓他通告全村！”方義立刻站起身要走。
齊大爺也慌忙站起來，“都怪那個偷磚的賊！攪得我最近心思不定，倒把這麼正經的事兒給忘了！你去告訴村長，但要緩緩地說，彆嚇著了他，更彆嚇著村裡人。”
方義點頭答應，立即撒腿如飛，奔向了村長家。
村長午休剛起床，喝了杯水後，扛著鋤頭正準備下地乾活兒去。忽然見方義來向他報告野狼入村一事，頓時嚇了一哆嗦，當即扔下了鋤頭，挨家挨戶敲銅鑼去發通告了。
史虎家住得比較偏僻，在村子的最東邊，獨門獨院，左右都不挨著誰，門前便是村裡唯一的一口大水塘。要是論風光，他家門前最好看不過了。
村長到了史虎家，扯著嗓子叫了半天也沒人答應，於是輕輕推開院門走了進去，見裡麵靜悄悄的，似乎沒人在家。不得已，村長拿起棒槌“咣當”一聲敲響了手中的銅鑼。這一聲，差點兒沒把後院角落裡的史虎給嚇破了膽兒。
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