二姨奶奶唐佳倩離開鐘家大宅以後,大宅子裡少了一個能言善辯、愛說會笑的人,儘管是大正月間,卻仿佛忽然間就變冷清了許多。
鐘子恒大年初一謊稱自己身體不舒服,沒有參加金禪寺的新年法會。不過,他派王叔帶了幾個人,扛的扛,挑的挑,將該送的禮物全都送過去了。當然了,依舊少不了一大堆的雪花銀,差不多夠寺裡一年的香油錢了。
不但富有,而且慷慨。鐘子恒向來高調做事,低調做人。他會無私捐款給學校、寺廟、醫院以及各類真正需要幫助的機構或個人。
在三年以前,他一直都認為自己這樣做是對的,甚至是毫無瑕疵的。可是偶然一次機會他才得知,他所捐助的那些錢財當中有一部分卻悄悄落入了楊星漢的私人口袋。
楊星漢是烏嶺鎮的新鎮長,此人不但有才學,而且非常有膽識,激揚文字,指點江山。此外,他長得清秀俊朗,因此結交了一大幫文人墨客,尤其和怡山書院裡那些有身份的人來往密切。
鐘子恒一直不太愛和政府的官員們深交往,除了那些無法避免的吃喝玩樂應酬場合外,在私底下他儘量避免和他們接觸。然而,當胡昌鴻引薦他見了楊星漢以後,他卻出人意料地感覺相見恨晚。
一來二往,三親四密。鐘子恒,胡昌鴻和楊星漢三人成了彼此關係極為密切的好友。從此,鐘子恒的金錢,胡昌鴻的學校和楊星漢的官場也就緊密地連接在了一起。
路遙知馬力,日久見人心。後來鐘子恒發現楊星漢多次中飽私囊之後,便漸漸和楊星漢拉開了距離。而作為中間人的胡昌鴻誰也不想得罪,也誰也不想失去,隻好像個不倒翁一樣杵在鐘楊二人之間,兩邊好言相勸,兩邊費心拉攏,竭儘全力地維係著這個早已路人皆知的“三人俱樂部”。
這次金禪寺的新年法會,鐘子恒之所以不想去,是因為他覺察到如今的楊星漢不比從前,虛榮心越來越強,總希望不論在哪裡都要以他為中心,其他人隻能作為陪襯。
可能是在官場待久了的緣故,楊星漢越來越不喜歡跟鐘子恒同時出現在某一場合,尤其是比較盛大的場合,他非常擔心鐘子恒的光環會把他給完全蓋住,以致於讓他顏麵無光。
鐘子恒倒是樂得在家休閒,除了每天去怡山書院會見老友、結交新友之外,便是在家陪伴八個女兒,儘情地享受天倫之樂。他見八女兒鐘驕不但長得越來越可愛,還像極他小的時候,心中倍加高興。
由於鐘書、鐘詩、鐘酒和鐘花過完年後就要去bj讀書,因此鐘子恒和唐佳玉花費了更多的時間來陪伴她們,倒是無意中冷落了鐘畫、鐘琴和鐘棋。不過她們三個倒也不太寂寞,除了時不時有胡家的三位少爺來陪伴玩耍外,還有父親的六位貼身保鏢也時不時來串門,陪她們畫畫、彈琴和下棋。
鐘畫一直記掛著方義的翔哥,多次催促楚橫和張耘儘快找到。楚橫和張耘告訴她,他們目前掌握到的線索是,翔哥在花飛巷被一個穿黑大衣的男人給高價買走了。至於這個黑大衣究竟是誰,現在還沒查清楚,隻知道他曾出入怡山書院。但他們保證,一定會儘全力將翔哥給找到。
鐘畫非常希望將這些消息告訴方義,提出要去金禪寺看望方義,卻被鐘子恒一口拒絕了,理由是,正月裡金禪寺的香客甚多,一來不方便,二來也會很危險。
鐘畫無奈之下忽然心生一計,通過汪姨邀請章堯來家裡玩,然後拜托章堯去金禪寺看望方義,告訴方義有關翔哥的最新消息。章堯非常愉快地答應了。
章堯最近待在家裡,除了去三個姐姐家拜年以外,其餘時間全部花在了畫畫上。他整天待在書房裡,左思右想,冥思苦想,將那些一直留存在他腦海中的畫麵用畫筆給一一勾勒出來。尤其是鄒老爺子在泰屏湖邊養的那群白鵝,他覺得是自己所有關於動物作品中畫得最棒的一幅。
愛屋及烏。章堯原本擅長人物畫和山水畫,但他並不將自己局限於此,也早已著手畫花鳥,希望有朝一日能夠和鐘畫一比高下。
也不知從什麼時候起,章堯像是比從前長大了好些似的,不再獨自悶在屋裡胡思亂想,也不再處處針對胡陽,對鐘畫的情感也變得越來越理智了。有時候他也感覺到了自己身上發生的一些變化,就是不知道究竟是從哪一天開了竅的,或許是從方義毅然決然地到金禪寺修行的那天開始的吧。
自從方義那晚在禪房裡偷吃了鄒小清送來的烤鵝後,日子便開始變得不好過了。
每次一到吃飯時間,他就想起了那香噴噴的美味鵝腿,對擺在眼前的鹹菜、白粥和饅頭失去了興趣,怎麼也提不起胃口。每吃一頓飯,就好比跟自己打了一場仗,而且是一場異常激烈的戰爭。
方義發覺自己的心開始亂了套,不禁暗暗地著急起來。在寺裡天天乾雜活兒,忙得一刻不得閒也就算了,可還得時時刻刻提心吊膽地提防嚴酷無情的子修師父。幸虧他聽話,要不可能早就嘗了子修師父的拳腳味道了。
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一轉眼,又過去了三四天。
這一天,天氣倒是不錯,陽光普照大地。不過,漫山遍嶺的皚皚積雪似乎沒有很快撤退的意思,放眼望去,到處仍是一片白茫茫。
一大清早,方義便挑著兩隻水桶跨出了金禪寺的山門。不過,同前幾日相比,明顯大有不同,雙目炯炯有神,渾身充滿力量。
昨天晚上躺在床上翻來覆去睡不著,方義隻好跳下床,麵對壁上的那幅禪畫,開始在蒲團上打坐。他閉上雙目,心裡不停地默念著守安禪師的這句詩“南台靜坐一爐香,終日凝然萬慮忘。”
說來倒也奇怪,方義靜坐了兩個小時以後,一顆浮躁的心變得異常安靜下來。他熄了燈,爬上床,靜靜地躺下,然後閉上眼睛,竟不知不覺地睡著了。
到了天亮時分,他一個激靈就醒了,急忙從床上爬起來,洗漱完畢後,便去香積廚找了兩隻空木桶,挑在肩頭出門了。
方義決定,從今天起,要做兩件事第一件,苦練功夫,超越子修;第二件,潛心修行,除卻雜慮。
方義在耀眼的朝陽中來到了碧波泉。
看著清澈的泉水,聽著周圍樹林裡的鳥鳴,他的心情舒暢極了。打滿了兩桶水後,他拿起一隻水瓢,舀起半瓢水痛快地喝了起來。
突然間,一個硬邦邦的東西砸在了水瓢上。方義正喝水,一下子沒提防,嗆得滿鼻子裡直噴泉水,連眼淚都快要流出來了。
“是誰?”方義一邊擦臉上的水,一邊迅速地從腰間拔出一支飛鏢,警惕地環視四周。可是,卻什麼也沒有發現。
方義想知道剛才究竟是什麼東西砸中了水瓢,於是趕緊低頭看腳下,結果在其中的一隻水桶旁邊發現了一枚雞蛋大小的五彩鵝卵石。這塊石頭看上去光彩奪目,猶如寶石一般,特彆漂亮。
方義正要彎下腰去撿時,卻冷不丁從他身後竄出來一條毛茸茸的長尾巴,嚇得他趕緊後退幾步。就在這時,他看見一隻小猴搶在他前麵撿走了那塊鵝卵石。
小猴看上去特機靈,麵對方義,竟然毫無懼色。它撿起鵝卵石後,竟也學著方義的樣子,握在右手間高高舉起,做出隨時要攻擊的樣子。
方義這才意識到,原來他已高高舉起飛鏢,準備攻擊這隻從天而降的小怪物。不過,他一眼就喜歡上了這個毛茸茸的小家夥,於是慌忙收起飛鏢,插進了腰間。
那隻小猴滴溜溜轉動一雙大眼睛看著方義,很快它也學著方義的樣子,將鵝卵石往腰間藏。可是藏來藏去,最終鵝卵石還是骨碌碌地滾在了地麵上。
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