為了能夠儘快尋找到趙興的下落,方義在淩晨離開了鐘家大院,獨自來到了龜來碼頭。
鐘子恒並不是特彆放心,因此暗中派了兩個相當可靠的夥計一路尾隨方義,儘全力保護方義的安全。
這兩個夥計在鐘家做事多年,能力較強,各方麵經驗也都比較豐富,深得鐘子恒的信任。
他們知道方義會武功,本領大,實際上也不需要他們幫什麼忙,隻是在萬一緊急的情況下,可以知曉方義的行蹤與所處的環境,以便及時向鐘子恒彙報。
方義來到碼頭以後,見周圍一片靜悄悄的,便趕緊到處尋找船隻,他要獨自撐船順著河道去尋找趙興。
可巧的是,河麵上遠遠地來了一盞漁火,原來是一個打漁的滿載而歸。他將漁船停泊在碼頭後,正準備離開時被方義給叫住了。
方義向他說明了心意之後,隻見這位打漁的中年漢子笑著點點頭,“算你走運,找對人了,你快跟我來!”
見打漁的十分熱情,方義便跟在他身後往前走,一直走到碼頭邊上的樹林裡。很快,那漢子將手電筒的光照在樹林裡的一隻烏木船上。
“看見沒?彆看這隻船小,可耐用了。我現在用的是大船,所以一直將它放在這裡。你拿去用吧,保管你滿意!”漢子說著,就將手電筒遞給了方義,然後自己走過去,獨自將那隻小船給扛在了肩頭。
方義暗暗吃驚,這漢子的力氣可真大!也難怪,長期生活在水上的人,沒有一身蠻力氣是不行的,就像他的姑父一樣。
中年漢子很快就將小船安置在了水麵上,然後遞給方義一支槳,“去吧。不過你最好聽我一句勸這深更半夜黑燈瞎火的,河麵上最容易發生事故。不管你有多麼重要的急事要去做,最好還是等到天亮以後再出發。你沒聽說嗎?江南首富鐘子恒家的貨船昨天就在這條河道上翻船了!”
方義心存感激地看著漢子,“謝謝叔叔提醒!我會小心的,您就放心吧。”
中年漢子搖搖頭說“反正我已經把醜話說在前頭了,是否聽勸那是你的事情。這條船就暫且借給你吧,等你回來時把它停靠在那邊的角落裡就行了。”說著,他用手指了指碼頭北麵的一處角落。
方義不停地向漢子表示感謝,然後跳上船,劃槳出發了。
此時的河麵上靜靜悄悄的,越往東邊水域越寬闊,但也越來越安靜了,再也沒遇見一盞漁火,到處一片黑漆漆。
方義將一把手電筒綁在頭上,然後專心致誌地順著河流一直往前劃水。在清洲村的那些日子裡,他跟著姑姑和姑父不僅學會了水上捕魚,也練就了一身過硬的水上行船本領。
然而,儘管方義一路非常謹慎小心地摸索、觀察,不放過任何一個可疑之處,但依然一無所獲,既沒有發現到可疑的物件,也沒有發現到可疑的人。
不知不覺,天已經漸漸亮了,東方的水麵上跳出來一輪火紅的太陽,萬道霞光映照在寬廣的河麵上。
方義取下頭上的手電筒,迎著霞光繼續向前尋找。他希望在不遠的前方能夠有所發現,但失望總是伴隨在他左右。
耗費了大量精力之後,方義終於感覺身體有些疲乏了,他將目光轉移到河岸邊,想找一個地方暫且停下來歇歇腳。
小船正往前漂流時,方義忽然發現河岸上有一間土牆茅草屋,屋子看上去挺乾淨利落的,像是被主人剛剛收拾過。他不禁心中暗喜,趕緊用力將船往岸邊劃過去。
費了好大的力氣,方義才終於將小船停靠在岸邊。他跳出小船,爬上了高高的河岸,向那所小茅屋走過去。
方義聽見了自己的肚子已經在咕咕亂叫了,他特彆希望能夠向茅屋的主人討一碗熱熱的粥喝上幾口,那簡直比吃任何山珍海味都要來得痛快。要是再配上幾根鹹蘿卜、鹹乾菜,就再好不過了!
當方義越來越靠近茅屋時,他仿佛已經聞到了濃濃米粥的香味,恨不得此刻已經坐在桌旁大口大口地喝起來了。
然而,事實並沒有方向想象的那樣美好。當他來到茅屋的門前,懷著一顆忐忑不安的心準備敲門時,卻發現這扇門並沒有鎖,而是微微地虛掩著,屋裡靜悄悄的,好像並沒有人在裡邊。
方義瞬間從香噴噴的米粥夢裡清醒過來,立即提高了警惕。他放下了準備敲門的手,稍稍後退了幾步,立即認真地觀察起來。
這間茅屋看上去有些年頭了,比較陳舊。但屋前屋後收拾得十分乾淨利落,可以肯定的是,一定有人經常打掃,但是否是茅屋的主人,這個就不得而知了。
此時正是朝陽初升的時候,如果茅屋裡有人居住,屋頂上的煙囪應該正在冒煙才對。可是眼前的煙囪,卻依舊冷冷清清地立在那裡,像是在等待有人來屋裡生火做飯。
“前不著村,後不著店?”方義一邊認真審視茅屋一邊自言自語,“要是真有人住的話,靠什麼來維持生存呢?這裡不管哪一方麵都絕對是一點兒都不方便居住的。”
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正在方義不解的時候,他又聽見了自己的肚子在咕咕亂叫了,餓得他實在有些難受。他不得不決定推開茅屋的門進去看一看。哪怕裡邊有什麼危險,他也要去親眼看一看,說不定是他太多慮了,不就是一所普普通通的小茅屋嘛。
想到這裡,方義默默地從腰間抽出一支飛鏢來夾在指縫間,然後邁開腳步朝著茅屋的那扇門走了過去。
再一次站在了茅屋的門口,他輕輕地敲了幾下門,然後大聲問“屋裡有人嗎?”聽了半晌後,見屋裡沒動靜,於是他又叫了一聲“請問屋裡有人嗎?借一口水喝!”
不論方義如何叫喚,也不論他叫喚了幾次,茅屋中始終都沒有人回應他。於是,他決定破門而入。
“哐當”一聲,方義一抬腳就將門給踹開了。果然,屋裡並沒有一個人影。
這是一間不大不小的茅屋,是廚房和臥室的結合體。東邊的灶台上收拾得乾淨利落,西邊角落裡床鋪上的被褥也疊放得整整齊齊。屋子裡隱隱約約地有股香氣,原來木桌上放著一瓶插花。一朵朵白色的小花正散發著一陣陣的香味,隻是方義叫不出這種花的名字。
“好整齊的屋子啊!這裡一定有人住。隻是這一大清早的,主人究竟去了哪裡?也不著急做飯!”方義忍著饑餓在屋裡來回轉悠了幾圈。
忽然,他看見灶台旁邊的木架上放著一隻籃子,籃子裡裝著一些新鮮的蔬菜瓜果,有鮮嫩的黃瓜、西紅柿、馬鈴薯、蓮藕和幾把散發香氣的野菜。
方義不覺心頭一陣驚喜,既然沒有粥喝,那就先吃幾個瓜果吧,肚子實在是餓得有些受不了啊。於是,他一伸手從籃子裡抓了兩根黃瓜和兩個西紅柿,坐在木桌旁津津有味地吃了起來。
這黃瓜的味道真好,西紅柿也特彆好吃!方義不知道是自己的胃口變好了,還是自己太餓了,反正覺得這黃瓜和西紅柿簡直就是人間美味了。
正當方義在屋裡吃得起勁時,忽然聽見外麵有人在說話,聲音很小,他聽不清,但聽那腳步聲,絕對不止一個人。
怎麼辦?方義一下子就心慌了起來。逃到外麵去,顯然已經來不及了,得趕緊找個地方把自己給藏起來。
可是究竟該藏在哪裡才好呢?這屋子的空間這麼小,根本就沒有可以躲藏起來的地方啊!
情急之下,方義將還未吃完的黃瓜和西紅柿揣進了懷裡,然後爬上了桌子,一縱身上了房梁。這個小屋雖然不大,但房梁倒是挺結實,藏在上麵剛剛好。
這時,茅屋的門被“吱呀”一聲推開了,走進來四五個男人。
方義待在房梁上屏氣凝神地注視著下方,他很慶幸剛才將茅屋的門給踹開後又輕輕地關上了,否則這時一定會被那些人發現蛛絲馬跡。
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