如果不是穆奶奶忽然得了怪病，方義和穆野先生以及覺文根本舍不得離開西山，那個住慣了的如同仙境一樣適合隱居的好地方。
眼看出了正月，天氣漸漸暖和起來，山裡的大多數積雪都已融化，淺綠色山草已經從石頭縫隙裡探出了頭，隱隱約約將連成一片的態勢。泉水流經山石的聲響越來越悅耳了，仿佛山鳥唱出的動聽的歌謠。
這天傍晚，如同往常一樣，在漫天的晚霞中穆奶奶獨自在幾間茅屋後的偌大菜園子裡鋤草，整理菜畦。這兒是個風水寶地，種出來的蔬菜瓜果不僅比山外的長勢要好，味道也要好很多。
除了家常的蔬菜以及一些名貴的中草藥，穆奶奶還把方義從山中各處采集來的野菜種子和野菜秧苗也種在這裡，它們的生命力特彆強，一段時間後便會長成蓬勃的一片來，成了餐桌上不可多得的可口野味。
方義在廚房幫著添柴燒火，大鐵鍋裡燉煮著一整隻小野豬，這是方義今天在山裡的尋覓到的最佳野味，加了各種香料以及中草藥的鐵鍋裡早已散發出一陣陣誘人的香味，簡直讓人垂涎三尺。方義實在沒能忍住，打著“也不知道熟沒熟”的旗號，早已將筷子伸進鍋裡嘗了好幾塊，讚不絕口，恨不得一口氣全吃光。
每當方義揭開鍋蓋偷嘗美味的時候，坐在門口下棋的穆野先生和覺文就不謀而合地相視一笑，然後各自搖頭。“這個偷吃的賊，也不知道到時還有沒有我們的份兒？”覺文一邊搖頭一邊笑著說。
穆野先生忙笑著糾正“你說的這個‘我們’裡一定是不包含你自己的喲，出家人一不喝酒二不沾肉三不近色……”
覺文嚇了一跳，連忙衝穆野先生擺手，讓他不要再說下去。要不是每天被穆野先生這樣時不時地念叨幾句，覺文真的擔心自己有一天會不守規矩，一一破戒。穆奶奶的廚藝太好了，方義這個臭小子也的確太會尋野味了，仿佛這連綿起伏的群山都是他的私人狩獵場。
方義最後一次偷嘗了一塊野豬肉後，滿足地抹了抹嘴，他覺得火候差不多了，於是跑到後麵的菜園子裡去問穆奶奶的意見。
然而，方義興衝衝地跑進菜園裡一看，頓時覺得哪裡不對勁，菜園子並不見穆奶奶的身影。西天的晚霞即將褪儘，天色已晚，穆奶奶會去哪裡呢？他很快有了一種不祥之感。
方義放聲叫喊了一陣之後，依然沒有人應答，隻聽見山風在耳畔呼呼作響。會在茅廁嗎？方義又跑到茅廁邊高聲呼喊了一陣，回應他的依然隻有呼呼的山風。
菜園子比較大，各種蔬菜和藥草高矮不齊地生長在這裡，但若要真找出一個人來倒也並不難。於是，方義順著棋盤一樣的菜園子一點點地找起來，他已經猜到穆奶奶可能出了意外，或許是頭疼病又犯了，也或許是彆的什麼原因，隻要穆奶奶還在這裡，他堅信自己一定能夠找到。
終於，在一處長得比較茂盛的草藥後麵，方義發現了倒在地上昏迷不醒的穆奶奶。身上倒是沒有明顯的傷痕或血跡，隻是從她的嘴裡不停地往外湧出白色的泡沫，方義初步判定可能是中了毒，不小心被毒蛇咬傷了。
事不宜遲，方義立即背起穆奶奶直奔前麵的屋裡……
正在下棋的穆野先生和覺文被方義的倉促腳步聲和呼喊聲驚住了，也不知道究竟發生了什麼事，慌忙趕來屋裡。
穆野先生一看穆奶奶的症狀，瞬間皺緊了眉頭。方義會意，飛一般地跑去藥房將穆野先生的藥箱背了出來，小心翼翼打開後，放在床邊。
一旁的覺文看見一向康健的穆奶奶忽然變成了眼前這副模樣，嚇得仿佛失了魂魄，好半天才反應過來，趕緊返身出門，站在門口對著夜幕降臨後的天空和大山不停地默念“阿彌陀佛！阿彌陀佛！求佛祖保佑……”
方義陪著穆野先生守在屋裡，並輔助穆野先生進行一步步的搶救。看到穆野先生在險情麵前穩如泰山的樣子，方義不禁暗暗佩服，並暗暗下定決心也要一點點地打磨到這樣高深的精神境界。
一個多小時以後，穆奶奶終於醒了過來。穆野先生讓方義給穆奶奶喝了幾口白開水，等穆奶奶吐儘之後，精神比之前好多了。她微微睜開眼後，說出的第一句話便是“老頭子啊，我們這裡不安全……”
穆野先生示意她現在不必多說話，好好休息要緊。穆奶奶會意，閉上了眼睛，安靜地休息，很快便睡著了。
方義一直在琢磨穆奶奶剛才那句話的意思，他敢斷定，菜園子裡一定有壞人來過！毒蛇毒蠍毒蜈蚣什麼的，他們四個人在山裡住了這麼久，早就見識過了，穆奶奶自己也會一點醫術，肯定不會因為這些個蠢物而說出這句話的。唯一比這些自然界更毒更可怕的，隻有人！
想到這裡，方義又不聲不響地來到了菜園子裡，他想壞人一定在這裡留下了什麼蛛絲馬跡，他一定會有所收獲。
果然不出方義所料，在菜園子的邊緣，一處被山泉水浸濕的泥土裡，他發現了半個模糊的腳印——人類的腳印，男人的腳印。
方義不禁又一次陷入了深深的沉思，知道他還活著的人不多，主要也就清洲村裡那幾個推心置腹的人，他們肯定沒有這樣的害人之心，這個他敢性命來打賭。至於黃天，那更是不可能，交情甚篤的好兄弟怎麼可能乾出這樣的惡事來？
唯一的可能是……是他！方義此時在心裡能夠想到的這個“他”有兩個，一個是鐘子恒，一個是子修。至於鐘子恒，方義心裡很清楚，他向來做事光明磊落，不會出此下策，但也無法保證他手下的每一個人都是如此鋼明磊落……
與鐘子恒相比，方義倒更願意相信惡人是子修，因為子修想謀害他的理由更多，尤其是那次他在騎峰嶺失足跌入山崖之後，聽黃天說子修花錢相當大手筆，那二十萬很可能是被子修漁翁得利拿走的，而殺人滅口則成了子修不得不考慮的頭等要事。
這一晚，大家都沒心思好好吃飯。隻有穆奶奶，半夜醒來一直嚷著餓，方義滿懷欣喜地服侍她吃了一點米粥和幾塊香噴噴的野豬肉。
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