曾衛國從省城回來就直接去看母親了。帶了兩盒省城的有名的特產點心。妹妹衛英也在。剛給母親送菜過來。
“這次時間長。”母親坐在飯桌子邊上靠牆的位置上，“好像有一個月吧？”
“剛好一個月。”曾衛國回道。可以想象母親每天都在想今天是第幾天。
“外公腿沒事了吧？”
“拄拐杖能走了。好完怎麼也要三個月。”
“你回來了，木木誰接送呢？”衛英問。
“外婆。”曾衛國說，“外公在家做飯。”
“外婆真是有福氣。”衛英說，“和我家婆婆一樣一樣的。現在爺爺不能做飯了，連吃飯都成問題。人老了真是可憐。”
“可以找保姆啊！”曾衛國說，“找到全職保姆，做飯洗衣服打掃衛生。”
“本來說好了過年後叫保姆。不知道怎麼就不叫了。叫兩個兒子挨，一個人一個星期，買菜做飯。沒辦法啊！老公從來不做飯的人也學炒菜做飯了。”
“你做媳婦的要多過去陪陪，儘儘孝心。”曾衛國說，“養兒防老就是這個意思嗎。”
“人老了都成累贅了！”母親插了一句。“樓上的老伴走了，和兒子兩隔壁，還要自己燒。老了加一雙筷子一口碗，能吃多少？”
衛英突然想起來，“哦對了。下星期挨著我們做飯了。剛好要去泰國旅遊。能不能安排到你那山頭的房子住一星期。”
“可以的。沒問題。”曾衛國說，“國內還不夠遊嗎？跑到國外去？”
“女兒出的錢。”衛英說道，“媽，您也去住幾天。和以前完全不一樣了。”
“我才不去呢！”母親說，“我哪都不去。”
第二天早上。曾衛國去了山頭老家。
兔子又死了十五隻。村長帶著鎮上的獸醫找了上來。
村子裡的兔子成群的死亡，村長都不知道該怎麼辦了。
“我看像2號兔瘟。”獸醫看上去年紀不大，很肯定地說，“彆的病解釋不了。你們這裡又沒打過預防針。”
“我看也是。”曾衛國憂心忡忡地說，“以前想到過，沒想到的是還真的來了。”
“那該怎麼辦呢？”村長問。
“還能有什麼辦法？撲殺、深埋。”獸醫說，“搞養殖不能有僥幸的心理，預防針一定要要打的。”
“我看順其自然吧。”曾衛國說，“新冠剛來的時候也很可怕，現在不也是很人共存了？澳大利亞用病毒殺兔子，雖然暫時殺死了大部分兔子，總有活下來的。我相信星星之火，可以燎原。”
“你說的有一點道理。”獸醫說，“你們看著辦吧。沒我什麼事了？”
曾衛國叫柱子把剛死掉的兔子剝皮煮熟冰凍起來，留下來給邊牧做口糧。
夜色溫柔地籠罩著山坡上孤零零的房子。月亮高高地掛在對麵的山頂上。從對麵樹林裡傳出林鴟、倉鴞鬼哭狼嚎似的叫聲，房子後麵的竹林裡鬼鴞、斑頭鵂鶹就用淒慘的哀嚎回應。
曾衛國把八姐吊在天花板的鐵環上。
隔壁穿來英子聲嘶力竭的哭泣聲。
曾衛撇下八姐
“又怎麼啦？”曾衛國問。
“都講了兩個故事了還不睡。”小梅氣鼓鼓地說，“還要講！都九點了。煩死啦！”
“英子！”曾衛國哄道，“這個就是你不對了。你看看，都九點多了。我們不是說好了嗎，九點之前一定要睡的嗎？”
“我睡不著。”英子放小了聲音哭泣道。
“二爸陪你睡好不好？”
“好。”英子不哭了。
“她就想叫你陪。”小梅揭穿了英子的小心思。
“你少說兩句吧！”曾衛國打斷小梅，“你當媽的就不會哄哄？”
“不會！”小梅撅嘴回道。用被子蒙住了頭。
等英子睡著了。突然想起來八姐還吊著呢！
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