看著畫上的女子，柏崇想起與她初見時的情景，是在柏寧的周歲生日宴上。那時父皇還很疼愛他們，在宮中大擺筵席，慶祝小皇子周歲。母親雖然一直鬱鬱寡歡，但逢小兒子過周歲生日，畢竟也是件喜事，又承受著恩寵，自然也是歡喜的。
舅父帶著家眷入宮朝賀，身旁站著一位女子，雖然總是低著頭，但她容貌姣好，氣質出眾，引得眾人不由地偷偷打量。
母親笑意盈盈地拉過那女子的手，對舅父說道“平兒，這是你近來納的新人吧，叫什麼名字？”
那女子忙欠身道“回貴妃娘娘的話，妾身小字滎朱。”
“嗯，好名字。我是平兒的親姊，不必如此生分。杏花，把本宮箱子裡那對銀鐲拿過來。”
母親笑著把那對銀鐲戴在滎朱腕子上，杏花輕聲提醒“娘娘，這鐲子可是您的母妃留給您的。”
銀鐲是一對，上麵刻著祥雲圖文，寓意一生一世一雙人，平安吉祥。
“本宮知道，這鐲子合該有情人戴，平兒和滎朱情投意合，今日就賞給滎朱吧。”
“貴妃娘娘，賤妾受不起。”滎朱不敢受賞，舅父替她接過鐲子，拉過她的雙手，把一隻鐲子戴在她手上，另一隻戴在自己手上。兩個人情意綿綿，笑意盈盈。
一旁的端平王夫人臉色很難看，怨毒地瞪了滎朱一眼。端平王夫人是當朝宰輔的千金，為了拉攏宰輔，先皇當年下旨賜婚宰輔千金和貴妃的弟弟端平王，但舅父不喜歡，又不敢不從，他喜歡的是宮中彈琵琶的伶女滎朱。
滎朱出身微賤，自然是配不上他。
可他與滎朱兩心相悅，母親看不得有情人受苦，便去求了父皇，準許舅父納了滎朱為侍妾。
隻是滎朱入府後，日子過得並不順遂，因著自己侍妾的身份，日日如履薄冰，與夫君恩愛，還要顧忌著主母的感受，日日對主母晨昏定省。但好在她也知足，作為一個伶女，能得到夫君疼愛已經很好了，其他的，她不敢奢求。
但端平王夫人不知足，原以為夫君隻是納個伶女來玩玩，沒想到，他們恩恩愛愛，倒像一對親密無間的夫妻，堂堂正正的王府夫人卻成了第三者。
於是夫人使了些手段，後來夫人生下小世子，滎朱卻一連三次小產，一直未產下孩子。
柏崇還記得母親在世時，談起滎朱來，總是一臉惋惜。在惋惜什麼，他總也搞不清楚。母親是前朝的金枝玉葉，出身高貴，雖然被迫嫁與了不愛的人，但有兩個兒子。滎朱低賤，未產下子嗣，卻與夫君舉案齊眉，得到夫君的愛與敬重。滎朱沒有的東西，母親都有，可滎朱擁有的東西，母親永遠也得不到。人都是這樣的，不可能圓滿，又何須顧影自憐、惋惜他人呢？
柏崇望著暗衛帶來的畫像，暗覺奇怪，畫像上酷似舅父的孩子，少說也有八九歲了，可六年前舅父一家被滿門抄斬時，沒有聽說過滎朱產下孩子啊，難道這個孩子，是端平王夫人所出？可是那位小世子已經隨著王府的人被斬首了啊，當年僥幸活下來的，隻有滎朱一人。
“先不要聲張，務必要保護好她們母子，等這邊局勢穩定後，帶她們進京。”
“是。”暗衛接了命令走了。
柏崇發現外麵有人影晃動，瘦瘦小小的身子映在帳子上，是小池。
“你鬼鬼祟祟站在門外做什麼？”
小池不安，低著頭摳手指頭“我想看看靈川大人怎麼樣了，我我擔心他。”
“進來吧。”
小池驚喜地抬起頭，怯怯地望著柏崇，不敢進去。
“輕點兒，他睡下了。”
“嗯，多謝殿下。”小池跑進去，跪在床邊，拉著靈川的手，低低哀哀地哭。
看著小池傷心的樣子，柏崇心想，若是在狩獵場上遇險的是靈川，小池一定會奮不顧身地衝上去替他受死，這小奴膽小，可實在是忠心。
靈川被哭醒了，睜開眼睛，看見小池，“小池，我沒事，彆哭了。”
“嗚嗚嗚，大人，你嚇死我了，你若是有什麼不測，小池也不活了。”
柏崇瞪起眼睛“說什麼呢，能有什麼不測？彆咒你家大人。”
“對不起，殿下，小池錯了，小池再也不亂說了。”小池嚇得直抹眼淚。
“你彆嚇唬他。”靈川皺起眉。
“小池，我沒事，你彆擔心，眼睛都哭腫了。”
小池眼巴巴地望著“大人，我想留在帳內伺候大人。”
柏崇拒絕“現在大營裡不安全，隨時都有危險，還是本王守著吧，你走吧，你家大人需要休息。”