微臣皇恐（重生）！
過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦、賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家曆敘彆來的景況。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道“這是一定的道理。如今隻要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散慢。彆房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裡頭全歸於你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都勸放出去。賈政聽了，點頭無語。
次日，賈政進內，請示大臣們，說是“蒙恩感激，但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，所以如此。若在朝中，可以進用。他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩而出。
回到家中，賈璉、賈珍接著，賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說“寧國府第收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠庵圈在園內，給四妹妹靜養。”賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰報天恩的話。賈璉也趁便回說“巧姐親事，父親、太太都願意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說“大老爺、大太太作主就是了。莫說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，能夠上進。朝裡那些官兒，難道都是城裡的人麼？”賈璉答應了“是”，又說“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道“提起村居養靜，甚合我意。隻是我受恩深重，尚未酬報耳。”賈政說畢進內。賈璉打發請了劉姥姥來，應了這件事。劉姥姥見了王夫人等，便說些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說著，丫頭回道“花自芳的女人進來請安。”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪麵。姑爺年紀略大了幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裡挑一的。王夫人聽了願意，說道“你去應了，隔幾日進來，再接你妹子罷。”王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裡想起寶玉那年到她家去，回來說的死也不回去的話，“如今太太硬作主張。若說我守著，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願”便哭得咽哽難鳴，又被薛姨媽、寶釵等苦勸，回過念頭想道“我若是死在這裡，倒把太太的好心弄壞了。我該死在家裡才是。”
於是，襲人含悲叩辭了眾人，那姊妹分手時，自然更有一番不忍說。襲人懷著必死的心腸上車回去，見了哥哥、嫂子，也是哭泣，但隻說不出來。那花自芳悉把蔣家的娉禮送給她看，又把自己所辦妝奩一一指給她瞧，說“那是太太賞的，那是置辦的。”襲人此時更難開口，住了兩天，細想起來“哥哥辦事不錯，若是死在哥哥家裡，豈不又害了哥哥呢？”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，隻得忍住。
那日，已是迎娶吉期。襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心裡另想到那裡再作打算。豈知過了門，見那蔣家辦事，極其認真，全都按著正配的規矩。一進了門，丫頭、仆婦都稱“奶奶”。襲人此時欲要死在這裡，又恐害了人家，辜負了一番好意。那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來當初隻知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時蔣玉菡念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又故意將寶玉所換那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉菡，始信姻緣前定。襲人才將心事說出。蔣玉菡也深為歎息敬服，不敢勉強，並越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。
看官聽說雖然事有前定，無可奈何。但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人所以在“又副冊”也。正是前人過那桃花廟的詩上說道
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不言襲人從此又是一番天地。且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，褫籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個小廝，一車行李，來到急流津覺迷渡口。隻見一個道者，從那渡頭草棚裡出來，執手相迎。雨村認得是甄士隱，也連忙打恭。士隱道“賈老先生，彆來無恙？”雨村道“老仙長到底是甄老先生！何前次相逢，覿麵不認？後知火焚草亭，下鄙深為惶恐。今日幸得相逢，益歎老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日。”甄士隱道“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認！原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深。然而富貴窮通，亦非偶然，今日複得相逢，也是一樁奇事。這裡離草庵不遠，暫請膝談，未知可否？”
雨村欣然領命。兩人攜手而行，小廝驅車隨後，到了一座茅庵。士隱讓進，雨村坐下，小童獻上茶來。雨村便請教仙長超塵的始末。士隱笑道“一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？”雨村道“怎麼不知！近聞紛紛傳述，說他也遁入空門。下愚當時也曾與他往來過數次，再不想此人竟有如是之決絕