微臣皇恐（重生）！
話說鶯兒見寶玉說話摸不著頭腦，正自要走，隻聽寶玉又說道“傻丫頭，我告訴你罷。你姑娘既是有造化的，你跟著她，自然也是有造化的了。你襲人姐姐是靠不住的。隻要往後你儘心服侍她就是了。日後或有好處，也不枉你跟著她熬了一場。”鶯兒聽了前頭象話，後頭說的又有些不像了，便道“我知道了。姑娘還等我呢。二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。”寶玉點頭，鶯兒才去了。一時，寶釵、襲人回來，各自房中去了。不提。
且說過了幾天，便是場期。彆人隻知盼望他爺兒兩個作了好文章，便可以高中的了，隻有寶釵見寶玉的功課雖好，隻是那有意無意之間，卻彆有一種冷靜的光景。知他要進場了，頭一件，叔侄兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠，有什麼失閃；第二件，寶玉自和尚去後，總不出門，雖然見他用功喜歡，隻是改的太速太好了，反倒有些信不及，隻怕又有什麼變故。所以進場的頭一天，一麵派了襲人帶了小丫頭們同著素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起，預備著；一麵過來同李紈回了王夫人，揀家裡的老成管事的多派了幾個，隻說怕人馬擁擠碰了。
次日，寶玉、賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了王夫人。王夫人囑咐道“你們爺兒兩個都是初次下場，但是你們活了這麼大，並不曾離開我一天。就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍著，何曾自己孤身睡過一夜。今日各自進去，孤孤淒淒，舉目無親，須要自己保重。早些作完了文章出來，找著家人早些回來，也叫你母親、媳婦們放心。”王夫人說著，不免傷心起來。賈蘭聽一句答應一句。隻見寶玉一聲不哼，待王夫人說完了，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道“母親生我一世，我也無可答報。隻有這一入場，用心作了文章，好好的中個舉人出來，那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。”王夫人聽了，更覺傷心起來，便道“你有這個心，自然是好的，可惜你老太太不能見你的麵了。”一麵說，一麵拉他起來。那寶玉隻管跪著，不肯起來，便說道“老太太見與不見，總是知道的，喜歡的；既能知道了，喜歡了，便不見也和見了的一樣。隻不過隔了形質，並非隔了神氣啊。”
李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道“太太，這是大喜的事，為什麼這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功，隻要帶了侄兒進去，好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等著爺兒兩個都報了喜，就完了。”一麵叫人攙起寶玉來。寶玉卻轉過身來給李紈作了個揖，說“嫂子放心。我們爺兒兩個都是必中的。日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要戴鳳冠穿霞帔呢。”李紈笑道“但願應了叔叔的話，也不枉……”說到這裡，恐怕又惹起王夫人的傷心來，連忙咽住了。寶玉笑道“隻要有了個好兒子，能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了。”李紈見天氣不早了，也不肯儘著和他說話，隻好點點頭兒。
此時，寶釵聽得早已呆了，這些話，不但寶玉，便是王夫人、李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，隻得忍淚無言。那寶玉走到跟前，深深的作了一個揖。眾人見他行事古怪，也摸不著是怎麼樣，又不敢笑他。隻見寶釵的眼淚直流下來，眾人更是納罕。又聽寶玉說道“姐姐，我要走了。你好生跟著太太，聽我的喜信兒罷。”寶釵道“是時候了，你不必說這些嘮叨話了。”寶玉道“你倒催的我緊，我自己也知道該走了。”回頭見眾人都在這裡，隻沒惜春、紫鵑，便說道“四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了。”眾人見他的話又像有理，又像瘋話。大家隻說他從沒出過門，都是太太的一套話招出來的，不如早早催他去了，就完了事了，便說道“外麵有人等你呢，你再鬨就誤了時辰了。”寶玉仰麵大笑道“走了，走了！不用胡鬨了，完了事了！”眾人也都笑道“快走罷。”獨有王夫人和寶釵娘兒兩個倒像生離死彆的一般，那眼淚也不知從那裡來的，直流下來，幾乎失聲哭出。但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了。正是
走來名利無雙地，打出樊籠第一關。
不言寶玉、賈蘭出門赴考，且說賈環見他們考去，自己又氣又恨，便自大為王，說“我可要給母親報仇了。家裡一個男人沒有，上頭大太太依了我，還怕誰！”想定了主意，跑到邢夫人那邊請了安，說了些奉承的話。那邢夫人自然喜歡，便說道“你這才是明理的孩子呢。像那巧姐兒的事，原該我做主的，你璉二哥胡塗，放著親奶奶倒托彆人去。”賈環道“人家那頭兒也說了，隻認得這一門子，現在定了，還要備一分大禮來送太太呢。如今太太有了這樣的藩王孫女婿兒，還怕大老爺沒大官做麼？不是我說自己的太太，他們有了元妃姐姐，便欺壓的人難受。將來巧姐兒彆也是這樣沒良心，等我去問問她。”邢夫人道“你也該告訴她，她才知道你的好處。隻怕她父親在家也找不出這麼門子好親事來。但隻平兒那個胡塗東西，她倒說這件事不好，說是你太太也不願意。想來恐怕我們得了意。若遲了，你二哥回來，又聽人家的話，就辦不成了。”賈環道“那邊都定了，隻等太太出了八字。王府的規矩，三天就要來娶的。但是一件，隻怕太太不願意，那邊說是不該娶犯官的孫女，隻好悄悄的抬了去，等大老爺免了罪，做了官，再大家熱鬨起來。”邢夫人道“這有什麼不願意，也是禮上應該的。”賈環道“既這麼著，這帖子太太出了就是了。”邢夫人道“這孩子又胡塗了。裡頭都是女人，你叫芸哥兒寫了一個就是了。”賈環聽說，喜歡的了不得，連忙答應了出來，趕著和賈芸說了，邀著王仁到那外藩公館立文書，兌銀子去了。
那知剛才所說的話，早被跟邢夫人的丫頭聽見。那丫頭是求了平兒才挑上的，便抽空兒趕到平兒那裡，一五一十的都告訴了。平兒早知此事不好，已和巧姐細細的說明。巧姐哭了一夜，必要等她父親回來作主，大太太的話不能遵。今兒又聽見這話，便大哭起來，要和太太講去。平兒急忙攔住道“姑娘且慢著。大太太是你的親祖母，她說二爺不在家，大太太做得主的，況且還有舅舅做保山。他們都是一氣，姑娘一個人，那裡說得過呢？我到底是下人，說不上話去。如今隻可想法兒，斷不可冒失的。”邢夫人那邊的丫頭道“你們快快的想主意，不然，可就要抬走了。”說著，各自去了。平兒回過頭來，見巧姐哭作一團，連忙扶著道“姑娘，哭是不中用的，如今是二爺夠不著，聽見他們的話頭……”這句話還沒說完，隻見邢夫人那邊打發人來告訴“姑娘大喜的事來了。叫平兒將姑娘所有應用的東西料理出來。若是陪送呢，原說明了等二爺回來再辦。”平兒隻得答應了。
回來又見王夫人過來，巧姐兒一把抱住，哭得倒在懷裡。王夫人也哭道“妞兒不用著急，我為你吃了大太太好些話，看來是扭不過來的。我們隻好應著緩下去，即刻差個家人趕到你父親那裡去告訴。”平兒道“太太還不知道麼？早起三爺在大太太跟前說了，什麼外藩規矩，三日就要過去的。如今大太太已叫芸哥兒寫了名字年庚去了，還等得二爺麼？”王夫人聽說是“三爺”，便氣得說不出話來，呆了半天，一疊聲叫人找賈環。找了半日，人回“今早同薔哥兒、王舅爺出去了。”王夫人問“芸哥呢？”眾人回說不知道。巧姐屋內人人瞪眼，一無方法。王夫人也難和邢夫人爭論，隻有大家抱頭大哭。
有個婆子進來，回說“後門上的人說，那個劉姥姥又來了。”王夫人道“咱們家遭著這樣事，那有功夫接待人。不拘怎麼回了她去罷。”平兒道“太太該叫她進來，她是姐兒的乾媽，也得告訴告訴她。”王夫人不言語。那婆子便帶了劉姥姥進來。