太後這個賤人，違背祖令，後宮乾政！國舅這條老狗，對朕陽奉陰違，卻暗中培植勢力，拉攏官員，自成樊黨，其心可誅！更可恨的是他私造內府，架空戶部，竊取國家歲入，乃潑天之國賊也。
可憐太子年幼，乃十歲蒙童，要興國還過於年幼。皇妹簡兮雖有才略，可惜是個女兒身，不能涉政。更可恨大皇子被囚禁於大周王朝為質，終身不能歸國。而自己又病入膏肓……不，朕的手中還有內衛！還有大將軍霍蒼！隻是，還需再隱忍，朕等得到那一天……
他心思越重，越覺得難以呼吸，一口氣喘不過來，竟然劇烈的咳嗽起來。
突然喉嚨一熱，一口殷血湧出口腔。
“咳咳……咳咳……”
皇帝的咳嗽令當值太監頓時驚慌起來。
這時，植門的太監聲音傳了進來“長公主到——”
那小太監忙迎上去，慌慌張張報告了陛下咳血之事。
霍簡兮三步並做一步走，進得門來，直奔皇兄榻前。
“皇帝哥哥，您又咳血了？”霍簡兮急切的問道。
看皇兄臉色越發蒼白，忙對宮女道“傳太醫——”
皇帝順順氣，他遣散了宮內伺候的太監和宮女，擺擺手道“皇妹，不必傳了，朕這是老毛病了。過了這個季節就會好一些的，彆擔心。”
“皇帝哥哥，您這病都那麼久了，太醫署也醫不好，要不，咱們請一請江湖上的郎中吧。”霍簡兮試著說道。
“江湖郎中？”皇帝神思有些飄忽，這天底下的江湖郎中，最厲害的莫過於藥王穀的陽家了吧？他們都已斷言朕的崩日，朕還能找誰？
“這……”霍簡兮啞然。她聽過這個傳聞，皇帝哥哥出遊，遇得陽家家主，他曾斷言皇帝哥哥活不過三載，如今已經是第三個年頭……
霍簡兮越想越覺得氣悶，眼淚流了下來。不甘道“那也不能坐以待斃，皇妹會想到辦法的。”
皇帝搖搖頭，歎息一聲。
良久問道“虎衛組建得如何了？”
霍簡兮道“還算順利，如今虎衛已經增加到了三百人，全都是八品以上強者。皇妹前些日子已經下了製作陌刀的訂單。相信用不了多久，他們都將是身經百戰的戰士。”
“那暗衛呢？”
“暗衛已組了九個小隊，每個小隊十人。”
皇帝道“還太少了，再增加一倍吧！”
霍簡兮道“九十人的暗衛能護得了皇妹的安全，皇帝哥哥放心。”
皇帝搖搖頭“你始終還是要招駙馬的，駙馬的安全也必須由暗衛保護，難道你忘了前兩名駙馬的橫死？”
霍簡兮臉色微變。
皇帝冷笑道“每次冊封駙馬的旨意才下，第二天駙馬便橫死。你以為這是意外？不，這都是樊氏的陰謀，她這是要汙你名聲。如今整個安陽，誰不傳皇妹你‘煞夫’？！皇兄無能啊，沒有能力幫你，隻怕再選駙馬又會……”
霍簡兮急道“皇帝哥哥，您彆說了，對暗衛我再用些心便是。”
皇帝點點頭，轉移話題道“最近太子在朝堂上表現如何？奏章的批複可有長進？國事奏對可有疏漏的？”
霍簡兮沉吟片刻道“太子很苦，國舅黨羽眾多，在朝堂上對太子多有輕視，又聯合了一乾大臣處處壓製太子，太子羽翼太羸弱，與傀儡也差不了多少，不過操持國事進步神速，眼界氣度也培養起來了。”
兩人正說這話，宮門外傳來太子覲見的通報。
一位頭戴金色高冠，身穿魚龍紅袍的十歲少年快步小跑了進來，他臉上滿是喜意，先是給皇帝行禮問安，隨後便笑著對霍簡兮道“姑姑果然在這兒。剛才仁兒去了天月殿，你的貼身侍女說您來父皇這兒了，我就趕緊過來了。”
“太子找姑姑有事？”
“也沒什麼特彆的事兒，就是放了些朝堂的奏折在姑姑的天月殿，麻煩姑姑今晚幫我瞧瞧。”
霍簡兮點點頭，見皇帝哥哥似乎有話對太子說，便告辭離去。
……
乾元宮靜悄悄。所有人都被遣開，隻餘下皇帝和太子。
“今日去給皇後請安了麼？”皇帝柔聲對太子問道。
“去了，母後見了我仍是不吝慈色。”太子如實道。他心中暗自歎息，皇後既非他的生母，可對自己也太過苛責，她的親生兒子霍榮被典押大周為質並非他之過錯，而皇後為何要把所有原罪歸於自己？這委實太不公平。
不過，大皇兄也確實可憐。
皇帝臉上露出一抹不易察覺地異色。嘴上卻言不由衷道“仁兒多多體諒便是，皇後有皇後的苦處。”
他眼神迷離，似乎想起了往事。
在這個皇宮裡，他最琢磨不透的隻有皇後，皇後複姓南宮，原隻是平民之女，因超絕的美貌被選秀入宮，入宮之後不爭不顯不露，深得他的歡心。隻是，自從親生兒被送往大周為質，她便心灰意冷，對所有的事情漠不關心。
由此棄了後宮之主的威嚴，整日在自建的佛堂伴青燈度日。
可是，她真的就如此淡泊？
皇帝閉起雙目，搖了搖頭。
皇太後、國舅咄咄逼人；太子隱忍；皇妹奉他之命暗中培養勢力……這些他都看得清楚，唯獨皇後，他一直看不明白。
……
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