羅克賽蘭編年史！
米哈伊爾一行三人看到了一個倒在路邊的奴隸，確定自己已經離營地不遠。米哈伊爾給倒在路邊的人灌下一點熱湯，但凍僵的人已經喝不下任何東西了。裡拉告訴米哈伊爾，這個奴隸的死亡已經不可逆轉，沒有必要浪費時間。米哈伊爾隻用了幾秒就同意了他的判斷，羅克賽蘭人大都清楚人挨凍到什麼程度會死。
大雪閉塞了視聽。三人隻靠方向感和裡拉記憶裡的地標緩緩尋找著前進。這些作為標識的石堆、山丘和溝壑已經被雪完全覆蓋，隻有一小部分能被看出形狀。雪裡走路艱難萬分，米哈伊爾和裡拉多年從事體力勞動，尚且可以應付，加甫的耐性和氣力則要差一些。三人與其說是在風中邁步，不如說是在鬆軟的雪堆裡遊泳。大雪之中，白天格外暗，夜晚卻比平日要光亮不少，但對尋路有害無益。
他們找到了一匹大雪初至時逃脫的馬匹。它臥在一個雪丘旁，看起來沒有受傷。看到米哈伊爾一行，它用很大的動作抖落積雪和寒冷。動作大到讓米哈伊爾自己都覺得暖和起來了。米哈伊爾拽過它已經部分散落的、粗短的繩套，揪住它的鬃毛以示親熱。這匹馬平日裡是盧佳在照顧，跟米哈伊爾也熟絡，它棕黃色的毛現在亂糟糟的，但仍然光亮。米哈伊爾撫過它的背脊，氣流摩擦馬兒又直又長的鼻腔，衝出一個抱怨的鳴音。米哈伊爾照著寬大的、肌肉線條分明的前胸捶了一拳，問馬兒是否和盧佳同行過。
真有意思，他想。一個月之前他還不及這馬的一條腿值錢，現在他是這匹馬的主人了。
他揪住馬鬃，翻身騎了上去。馬站得更直了，裡拉把加甫也扶上了馬，自己在前麵帶路。馬，尤其是和人共同生活的那些馬，對人的品格高低就像對水的清潔與否一樣挑剔。再溫順的馬對卑劣之人都是暴躁和不屑的。既然馬在他麵前既有尊嚴又表現出馴服，裡拉對米哈伊爾也多了點認可。
這是匹骨架寬大、耐力上佳的挽馬，沒有配備馬鞍。加甫騎在上麵就像跨坐在一堵牆上般困難。裡拉挽著它，感受著手上交替傳來的執拗和順從。這種平原出產的套車馬有異常高聳發達的肩，恰到好處地體現著它的高傲。米哈伊爾捋著它疏水、粗糙的鬃毛，這些鬃毛又長又結實。彼勒對馬向來慷慨，盧佳把它照顧得也很好，儘管不像軍馬一般服從，但它的確像一匹貴族才能擁有的好馬。
遠遠地看到火光，米哈伊爾知道營地到了。他跳下馬，獨自走在前麵。直到他走到很近的地方，才有人看到他回來了。他不是唯一一個離開營地的奴隸，卻是第一個自己走回來的奴隸。他向遇到的每一個人詢問盧佳是否回到營地，但大雪降下後沒有人再見到過可憐的馬夫，他準是被大風吹到哪條溝裡去了。
得到了否定的答案後，他來到營地燃起的一個炭火堆旁。這個火堆比他離開時大許多，彼爾姆帶領奴隸點起了三個這樣的火堆。為了不讓身體被朔風凍結，營地裡剩下的人全部圍坐在篝火附近，羅克賽蘭的先民在開拓這片土地時，也曾經這樣坐在火旁取暖。米哈伊爾招呼每個他看到的人的名字，這些人有些是剛剛成為奴隸的，有些則已經和他認識好幾年了。米哈伊爾想，這些人每一個都強烈地想活下去，他必須在這樣的雪中開出一條路來。
加甫和裡拉沒有靠近，裡拉在遠處觀察著這個營地。他看出這的確是一個商隊，但是並非所有人都是商人。彼勒做的這門生意往返於大的城市之間，隻在彆無選擇的時候在鎮子和村莊歇腳，鄉下人對奴隸商隊停留在有所耳聞的程度。彼勒擅長的這門生意也並非完全合法，奴隸的主人應當把奴隸置於自己的土地上嚴加看管，而不是四處從事苦役和雇傭。彼勒鑽了一個空子他擁有足夠的土地，但是這些土地由佃農歡快地耕種，在打點好從這些土地上征稅的塔族老爺後，彼勒擁有了一點點有價的自由，他利用這點自由像對待一個橙子般擠出名為利潤的甜美汁液來，最後終於斷送了性命。
一輛馬車和三輛貨篷車把營地半圍了起來，近百人散落在三堆篝火旁。馬車有精致的車具和裝飾，貨篷車大而粗糙，用榆木樣的木頭拚成，厚重但密實的氈布覆蓋其上。篝火旁的人高矮各異，有一股潦倒的氣息在人之間流竄。米哈伊爾跳入人群中去，以握手的形式把人群清點了一遍，並囑咐他握過手的人全部安定下來。米哈伊爾在人群中的穿行不同於那天晚上的盧佳，他像一根在整座風琴中遊離滑動的音栓，在他身處的地方控製音符，通過他穿行的路線控製諧律。
現在他穿著一身雖舊但完整的衣服，嚴肅地完成著自己的使命。他沒有完整的計劃，也不想去做計劃。人群中的大多數把他當做一個孩子、一個血案當天的目擊證人、一個木訥的守衛，現在他們驚訝地發現，這個年輕人是一個步伐輕快但與人握手時目光堅定的人，他被狂風吹走過，卻安然無恙地歸來。火焰把他的影子投到慘白的遠處，使他的動作被戲劇化地誇張。
原始的圖騰隱藏在羅克賽蘭人的靈魂深處，米哈伊爾的姿態喚醒了他們對狼群中頭狼的記憶。人群給過米倫機會，但運氣不會眷顧優柔寡斷的人，大雪粉碎了奴隸對米倫的期待。強壯的雇傭兵格爾曼也曾經被暗暗賦予過帶領所有人走出困境的機會，但他選擇安於現狀，這種致命的保守對博取信任沒有任何好處。如果高貴的和健壯的人內心如此虛弱，如今誰能承擔得了求生的熱望呢？人群決定給米哈伊爾一個機會，畢竟把希望寄予在任何人身上都比絕望要舒服。
米哈伊爾站在人群中，如同站在靜河的中央。洶湧的河水從他的腳底開始安靜地結冰。喧鬨會進一步強化喧鬨，而瞬間的平靜也能擴散開去並留下長久的沉默。關鍵是人，傻瓜們。他的腦袋裡冒出這樣一個想法。
雪無聲地落在紅熱的炭上，人無聲地踩在鬆軟的雪上，營地裡所有的聲音都在等他開口。
“你們當中，有誰沒有挨過鞭子，往前一步來。”
沒有人回答他，沒有人動彈，人們想知道的是他從哪裡回來，從哪裡獲得了禦寒的衣物和食物。
“有誰是自願做了奴隸的，去那邊拿上點麵包，回家去吧。”
人群仍然迷惑。這話有點刺人，但人們決定再聽聽他要講什麼。米哈伊爾回應他們的期待，把嗓音放大，但不提高。
“現在我們都是一樣的了。”
他舉起一隻手，人群仍然像結冰的靜河。人們平視這個小子，火光在他麵孔上投下油畫般的光澤。
“我是咱們這兒最年輕的一個，但我也是咱們這兒做奴隸最久的人。我從未聽過除了我以外還有人有人能做十六年奴隸而不死。”
人群中有人笑了，常有些奴隸把米哈伊爾視作一個小孩來打趣，但是他的資格又切切實實地比他們都老，米哈伊爾還是個幼兒時，有些奴隸施舍過他，那些好心的苦命人現在沒有一個還站在這裡。這一點又深深地刺痛了在場的人。
“活著是如此不易，而我還能站在這裡隻是因為我的幸運。同胞們，兄弟們。我用十六年過一種大家都熟知的等死生活。沒有人比我們奴隸更明白用全部的生命來等死是什麼滋味。”
靠他最近的人開始仔細地看他的臉，瘦削，蒼白，棕褐色的頭發和眼睛，鼻子直直地垂下，嘴唇微微翹起，帶著突出的下巴一起顫動。一般而言，沒有人會去詳細觀看和描繪奴隸的長相，所以這向來是一個麵目模糊的群體。但今天不同，讓我們記下來一三四八年靜河邊，一群奴隸仔細想看清他們中的一個長什麼樣子，認真聽他說話。
“我想通了一件事，現在把它說給大家聽我們共同的羅克賽蘭母親生下我們，不是為了讓我們等死的。我一想通這件事，就把彼勒和安東這兩條惡狗給處死了。沒錯，是我。我用一塊鐵給他們開了幾個槽。我審判他們的理由如此簡單，他們喝我們的血，用鞭子抽打我們中的每一個人。他們不死，我們就沒法活！”
人群中突然傳來一聲激烈的叫喊。“我就知道是你，哥們兒，你乾得真利索啊！”是格爾曼，他揮了揮他的手，表示他早就猜到了這些。人群隻表示出了少許的驚訝，這件事情的真相隻包裹著一層薄薄的胎衣，現在一切都說得通了。聽到這個，米倫如釋重負，眼淚盈上了他的眼眶，他自己也不知道究竟為什麼騎士會在這種時候感到救贖。
“越是凶惡的家夥就越容易被殺死，誰若是不信的可以看看，如果沒有大雪，彼勒的屍體已經徹底爛掉了，他還能站起來拿鞭子打人嗎？禁止任何人聽到彼勒和安東的名字再害怕！我不希望任何人有為他們複仇的想法，我不希望有任何人認為他們罪不至死，這樣想的人請站出來，我要和他們一個一個公平地決鬥直至死去！”
他停下了半分鐘，沒有人正麵回應他的挑釁。
“我的朋友盧佳在大雪中走失了，盧佳，那個馬夫，你們都認識。我為了找他離開營地往南邊去，順著人的味道找到了一個莊園，屬於羅克賽蘭人的莊園。塔族人比我要先到那裡，彼勒最喜歡的塔族人。這個莊園即將被夷為平地，莊園裡的人就要被擄去做奴隸。我們應該為此感到痛苦，抽在同胞身上的鞭子和抽在我自己身上一樣痛。我沒有兄弟，羅克賽蘭母親所有的兒子都是我的兄弟。”
加甫聽到了米哈伊爾的話，他的聲音已經很大了，在平坦的雪地上可以傳得很遠。他抬起頭看裡拉，裡拉則專心致誌地看著米哈伊爾。
“我要請求你們原諒我觸怒了神明，這場大雪把我們包圍了，我們看不到雪的儘頭，我們正處在最艱難的時候，我們在挨餓，可是我們那麼多年以來不是一直在挨餓嗎？我們在流血，可是羅克賽蘭母親這麼多年來都在流血！”
“我要請求你們原諒我替你們做了決定。我們中最勇敢的人將站到前麵來。人都有一死，如果我們為了保護自己的兄弟姐妹而死，那將是光榮的、自由的。如果我們能夠拯救我們的土地和同胞，我們就能為自己贏得自由！”
人們抬起頭看向米哈伊爾，他年輕，狂熱，把羅克賽蘭這個古老的名稱真的當做他從未謀麵的母親。說著他們從未聽過、從未想過的話。這些話似乎要點燃奴隸灰燼般的心靈中潛藏的部分。
“願意做奴隸的，我們還有最後一點麵包可以給你們，拿好它然後回家去，離我們遠遠的，離我遠遠的。願意做一個士兵，做一個真正的羅克賽蘭人的，請往前一步來。”
有人站到了米哈伊爾的身邊，是瘦高個的米倫，隨後是格爾曼，是車夫伊利亞，是米哈伊爾熟識的幾個朋友，接著是他剛剛握過手的奴隸。幾十人擁在米哈伊爾身邊不到五米的周圍聽他講話，想把手遞到他邊上和他再次相握。
“米沙！那麼你打算怎麼辦？”在重新沸騰的人群中，一個奴隸高聲提問。
“隨我走，去懲罰那些野獸！我們麵對的將是世界上最凶暴、最沒有人性的敵人，他們在掠奪屬於我們的東西！我們將有兩種命運，不是恥辱地死去、徹底的失敗，就是光榮地活著、完全的勝利。所以我們隻有一條出路那就是勝利！死亡不屬於羅克賽蘭人！”