羅克賽蘭編年史！
毛茸茸的凶徒不慌不忙地逼近艾拉克，顯然它一點都不害怕世俗的權威。儘管塔族人對其他人類的統治建立在不那麼世俗的基礎上，或者換句話說，建立在一種弱肉強食的秩序和本能上，但是這種統治麵對一個真正的捕食者就顯得很脆弱了。
來自山林的抗稅者用它穩重交替的四隻爪子在地上摳出一道道印子。有獵人教過尊貴的艾拉克閣下，不可以用後背麵對熊，因為熊跑得比最矯健的人還要快得多。如果不是想起這個，征稅官隻差一點就轉身逃走了。
他顫抖著命令翼衛在他身前紮起一道籬笆來。幾個隨從拿來了農民的長叉，翼衛則揮起長刀，兩夥人站成三排正對著不法闖入村莊的大塊頭。熊向前邁一步，他們就要同等地向後躲四五步來維持距離，艾拉克則會逃出更多的距離。
幾次之後，幾個隨從終於踩作一團，熊像一陣棕色的罡風一樣撲了上來。看不清它的動作，隻能聽到人群混亂的求救和慘叫。它沒有停下去把被它一腳踩倒的人當作食物，而是踩著它們更用力地往前奔跑，直到把隨從們組成的第一道籬笆衝了個稀爛。
僥幸躲開熊的衝擊但已經不成隊伍的隨從零落地繞過熊從背後，用叉、矛、棍棒指著猛獸，但腳卻不住地後退。比起製服這位不太友好的客人，他們更想找機會逃開。在和熊漫長的爭奪中人類勝多輸少，但是總歸要依賴陷阱、弓箭和最關鍵的錯落、有序、嚴密的配合。以有序擊無序、以有心賺無心才是那些勝利的根源。
如今查德利諾莊園的人類失去了這種優勢，我們可以說，艾拉克不在乎彼得羅和他的仆人們的死活，對於他來說，這些羅克賽蘭人被熊吞噬和被寒冷、饑餓或是疾病吞噬沒有什麼區彆，有時候艾拉克還會故意縱容這種事的發生。
艾拉克的翼衛、彼得羅的治安兵，他們都是有武裝、經過訓練的人，但從未準備過要麵對壓倒性的力量。那些武器和訓練都是為了對付人而做的，要對付巨獸太過勉強。被俘虜的奴隸們手無寸鐵，本就已經被凍結的空氣耗去了絕大多數體力，更無法直視這場擁有四肢和利爪的災難。
巨熊在平地上縱橫卻有著下山撲擊的氣勢。它無法在這樣的喧鬨環境中享用它的獵物，無法緩解的饑餓讓它更加狂暴。一個倒黴的衛兵被拽倒在地，然後他的整個身體被泄憤般地砸得不成人形，砸它的那隻爪掌厚重得簡直像一口大號的鍋一樣。受害者隻在被拍到之前發出了短暫的哀嚎，這樣的慘象喚起的恐懼是無法抵擋的，彼得羅身上的鐵衣零件之間互相撞擊發出叮咣的響聲，這種聲音吸引了熊的注意。這隻熊嘲笑般地向莊園的主人慢慢挪了過來，顯然，它並不是來向彼得羅表達客人的友好和尊重。
在這樣的情況下，艾拉克和彼得羅身邊還沒有逃走的自家人總算反應過來要向怪物發起反擊。他們之間一個驅趕著一個停下了後退的腳步，這樣地上就出現了兩個尚算堅固的樁子，一邊是三名拿著叉矛的查德利諾家親兵，另一邊是四個拿著長刀的塔族翼衛驅趕著七八個手裡拿著些鐵釺、棍棒的隨從，這兩個樁子在熊步步逼近時勉強能夠穩住腳步，這就短暫地阻止了熊向他們的主人繼續靠近。
但是這樣的靜默沒有持續多久，熊衝著那些隨從拱了過去，那些可憐的人！他們麵前是刀刃一般頎長的利爪，背後是利爪一樣鋒利的長刀。他們有什麼地方可以去呢？作為塔族的隨從平常過得是比農民要輕鬆一點，但是送起性命來比起農民也要輕鬆一點。最前麵的那個隨從，熊離他已經非常近了，他已經嗅到了那種屬於野獸的混亂的臭味。平常他是很大膽且堅決的，於是他拿起手中的長釺想要捅熊的眼睛。
熊沒有給他這樣的機會，它提前把頭一偏，半邊身子掀起來，從一個更高的角度撲下來，用爪子猛地做出了一個純粹的扇擊。它並沒有想製服或是捕獲這個拿著武器的人類，而是把他視作一個威脅對他發動了攻擊。由於這個人的堅決，他直到被擊垮都沒有撒開手，他拿著的那把釺的指向也沒有改變，鐵做的尖頭戳穿了熊的前爪根部，戳傷了它的爪子，斜著擦傷了它的臂肘。但這個持釺子的人也被斜著扇倒在地，骨頭被打碎戳進了內臟裡。他一時還沒有死，但是躺在地上動彈不得，躺著的姿勢和被米哈伊爾全力踢倒的那個衛兵一般無二。
熊的攻擊是連續的、迅捷的，來不及散開的幾個隨從被它或輕或重地砸中，被襲擊之後甩出去的人撞到他身邊的人，身邊的人又因為撞擊不得不腳下大亂。三四個人都被結實地打中了，被打中腿的人還可以動彈，被打中軀乾的人趴在地上生死難判。隨從們的陣型就這樣被它不惜受傷地撕開一個口子，背對著它逃跑的一個翼衛被它正著地撲倒在地，那個膽怯者在被它用熱烘烘的嘴和短劍般的牙撕開之前就已經被這山石滾落般的偉力給砸昏過去了，這也算得上是種幸運。
一個樁子就這樣被它拔去了大半，艾拉克無法忍受他的翼衛直麵這樣巨大的威脅，他想用身軀擋在這些小夥子麵前，但腿腳不聽使喚。他想說些什麼，發出來的卻隻有嘶啞的呼聲。其實他在從軍的生涯中從來沒有麵對過今天這樣的局麵。塔族人不會從正麵迎接比他們更強大的敵人，即便麵對一整支穿著重盔甲的軍隊，靈活而迅捷的騎手們也總能撬開縫隙。但是現在的對手是非人的野獸，它沒有脆弱的側翼、易潰的士氣或是人類才有的恐懼和顧慮，隻有無窮無儘的狂暴和足以撞碎岩石的氣力。
暴虐者並不想停止它的施暴，它隻有遇到反抗才會停下來。拿著長刀的翼衛找到了一個長杆做的火把，但火並不能完全嚇退已經被血腥味道激起的猛獸，它口中還叼著剛剛那個被撕開的隨從的一部分，不耐煩地衝著翼衛甩頭，然後從腹部發出了一聲低沉的悶吼，把附近樹和屋簷上的雪都震落了。雖然駭人，但這給了這幾個殘兵一點逃生的時間。這幾個人沒有朝著艾拉克這邊，而是向著地勢更高的地方連滾帶爬逃遁去了。艾拉克回過了神，想逃走，卻已經來不及了，他的腿腳沒有那麼快，而且熊已經拋下了戰利品，又往他這邊挪了過來。整個場地上隻剩下這位蠻族官員、幾個舉著長矛互相保護的查德利諾親兵。再遠一點的地方還有彼得羅和他身邊的幾個兼職衛兵，以及沒能逃遠的奴隸、農民、獵人和衛兵。
說起來我們的主角在乾什麼呢？米哈伊爾從附近的桶裡找到了新鮮的蘋果，正細致地吃著。在冬天新鮮的水果很珍貴，這個桶可能是艾拉克帶著的，或是查德利諾家要獻給這位官長的，米哈伊爾對此不是很在意。有身份的人要吃熟的水果，但做奴隸的人知道，生的水果並沒有毒，反倒更多汁、更可口。他一邊吃一邊審視著這片混亂，現在災難的最前線已經不剩下什麼人了，他看到了最顯眼的、穿著反射著搖曳火光的甲片的胖子，伸出手戳了戳他的後背。
“彼得羅先生，您今天晚上還有什麼其他的安排嗎？”
彼得羅看到米哈伊爾並沒有感到吃驚，他深吸了一口氣，說
“沒有了，您拿這有什麼辦法嗎？”
他身邊的人都默不作聲，這時候大家都能聽到不遠處熊沉重的、帶著血腥味的呼哧聲。
“嗯，怎麼都要試試的。”
米哈伊爾覺得沒有多說話的必要，如果接下來的冒險隻是他一個人的事情，那麼就沒有必要作什麼交代。
他本應該逃走，像他這樣孑然一身的人一般是最先逃走的。在最近這段時間的動亂裡，我們這位看似總是有自己打算的主角其實並沒有一個清晰的計劃，推著他走的僅僅是作為一個奴隸已經跌到了穀底之中的境地。所以現在他仍然願意留在最危險的地方，隻是為了看看能發生什麼、做些什麼為絕望的境地帶來改變的事情。他對付塔族人的原因隻是為身邊的人找一條死裡求生的活路。他來對付這頭熊，但是沒有任何人承諾他回報。儘管他是被推到了這樣的境地，但他也不會畏懼那些必須冒的險，甚至還有點樂於此道。
他拿到了一把在彼得羅家時就想拿到的叉矛，這種矛有兩個矛尖，比人要略高一點。對付野獸這樣的長家夥還算合適。現在他緊握著長杆，隨時準備跳進以他的狩獵目標為中心的角鬥場，他臉色陰沉，已經準備好了做這樣一場殊死搏鬥。彼得羅直到現在才對這個人產生了一點恐懼。