夜幕降臨,月色朦朧,張博睿步入屋內,隻見床上靜靜地躺著一個被紅布緊緊包裹的物體,其大小不過手掌般。他的臉色頓時凝重起來,步伐也變得沉重而緩慢。
他緩緩靠近床邊,小心翼翼地伸出手,輕輕揭開紅布的一角,隨著紅布的逐漸展開,一股莫名的寒意悄然襲來。當看清紅布內所包裹之物時,他驚呼一聲,手中的紅布和裡麵的東西瞬間被甩了出去,重重摔落在地。
張博睿驚慌失措地後退幾步,急忙轉身開門跑了出去。隻見院中,陸洛童等人早已等候多時。張博睿張了張口,卻發現自己喉嚨乾澀,半天說不出話來。
陸洛童見狀,緩步走進屋內,彎腰撿起地上的東西。他緊握著那件物品,走出了屋子,來到了張博睿的麵前。
他輕聲說道“張大人,可認識這個東西?”
張博睿此時的臉色已經蒼白如紙,點點頭“認識,棱睜神。”
蕭澤突然冷不丁地發問,聲音中帶著幾分銳利“張博睿,你身為朝廷命官,在你的管轄之內,竟然潛伏著一股巨大的勢力,你為何不上報朝廷?”
張博睿顯然沒有想到他會問這個問題,他急忙邊辯解“小王爺,下官實在無能無力啊!”
蕭澤眉頭一挑,語氣中透露出幾分不滿“你無能為力?莫非是因為這股勢力背靠朝中重臣,你得罪不起,所以無可奈何?”
張博睿深深地歎了口氣,眼中閃爍著淚光,他用力地搖了搖頭。
陸洛童望著他,語氣堅定道“恰恰相反,這股巨大的勢力背靠的並非是朝中重臣,而是比朝中重臣更厲害、更加無法忽視的人。”
劉素央聽後,麵色一凜,語氣也變得嚴肅起來“是誰?”
陸洛童深吸了一口氣,緩緩吐出“百姓!”
眾人大驚,張博睿輕輕點頭,說道“陸大人說的沒錯,是雲蜀的百姓。”
陸洛童沉聲道“殺人祭鬼,其實早在遠古的朝代就有了,隻是後來的幾朝都嚴令禁止。所以,現在很少有人知道。
但是雲蜀就不一樣了,這裡山川險峻,土地貧瘠,加上天災頻發,民不聊生,百姓信奉鬼神的自然就多了。因此,這裡邪教盛行,官府雖多次出手打壓,但終究難以根除,邪教勢力早已根深蒂固,難以撼動。”
張博睿微微頷首“陸大人所言極是,下官是五年前調到這裡來的。我第一次來到這裡時,看到的景象簡直是人間煉獄。”
在場諸人麵麵相覷,神色凝重,無人言語。
張博睿深吸了口氣,聲音裡帶著幾分堅定的力量“諸位,你們可曾見識過人吃人的慘狀?”
眾人聞言,更是心頭一沉,紛紛搖頭。
張博睿聲音堅定說道“我見過!那些百姓,身形枯槁,瘦的就剩一把骨頭,餓得躺在地上連站起來都很困難。他們賣兒賣女賣不出去,便易子而食!連年戰亂,朝廷的糧草本就難以支撐雲蜀的災難,還總是缺斤少兩,難以抵達百姓手中。”
張博睿的聲音低沉而帶著一絲梗塞“在我上任之前,雲蜀便已邪教猖獗,這裡的百姓越窮,越是把希望寄托於神明。神明越是沒有回應,他們便越發覺得是自己的祈求不夠虔誠所致。
就這樣,這裡就開始流行‘殺人祭鬼’。既然拜神無用,那便祭祀小鬼,有道是‘有錢能使鬼推磨’!”
陸洛童聞言,眉頭緊鎖,他接著說道“城中邪教眾多,但勢力其實都源自同一根源,就是雲蜀百姓,即便是官員心知肚明,但有城中所有的百姓遮掩,民不報,官不究。這種局麵,地方官員也無可奈何。這也是為什麼仙兒在報官之後會遭到報複。”
張博睿點點頭,陸洛童輕歎道“世事難料,誰能想到,永陽公主竟然會來到這雲蜀之地。張大人得知消息後,立刻大張旗鼓地帶人去客棧迎接公主入住縣衙,就是讓邪教的頭目生惶恐,從而將鋪麵撤出街麵。每次公主和蕭淳出門都會有人跟蹤,也是他們的眼線。張大人是想讓公主察覺城中異樣,進而上報給皇上,是嗎?”
張博睿再次點點頭“是啊,我也沒想到,事情會這麼巧,公主和二公子前往聖魂穀,突遇暴雨,在亭中又遇到陸姑娘。一場暴雨又將那些殘肢衝到了他們的眼前。”
說罷,張博睿向劉素央和陸沐仙俯身行禮,他的聲音中帶著幾分自責與無奈“公主殿下、陸姑娘,張某慚愧,無法清除這城中的邪教,反而把兩位無辜牽涉進來,實在罪該萬死。”
劉素央與陸沐仙見狀,忙不迭地將他扶起。劉素央輕聲安慰“張大人,您言重了。你為了雲蜀,為了大爻的江山社稷,如此費心費力,您受累了,不必如此自責。”
陸洛童則是好奇地問道“張大人,這幽冥宮是什麼地方?”
張博睿沉聲道“這幽冥宮,便是這座城中所有邪教勢力的核心所在。其背後,由一位鬼王坐鎮,他手下的五大鬼使,各自統領著一派邪教勢力。”
“這些邪教派彆,小鬼眾多,各有其獨特的祭祀方式,詭異莫測。就以那棱睜神教為例,它是幽冥宮中勢力最為龐大的一派,鬼使名為鬼聖,此人行事狠辣,手段殘忍,竟以人肝作為祭祀之用。”
“除了棱睜神教外,還有鬼龍王教、鬼蛇教、鬼仙教以及幽鬼魅教,這五大教派共同構成了幽冥宮的五大支柱,每一教都有單獨的小鬼和祭祀方法。這幽冥宮沒有人知道它在哪,我們隻知道他們尤其愛以婦女孩子為祭。”
劉素央聞言,驚愕地睜大了雙眼,聲音帶有一絲顫抖“什麼?”
陸洛童麵色凝重,解釋道“婦女幼童皆為弱小,他們往往成為那些心懷不軌之人的目標。有的地方還有誘拐、販賣等惡行,更有甚者,是他們的親人主動販賣。所以,他們敢以此為祭。”
劉素央怒道“真是該殺!”
翠玲的旁邊,坐落著一個靜謐的小村子。夜色中,村子顯得異常沉寂,然而,在這份寂靜之中,卻有一間小屋的燈火格外明亮。
那小屋的窗戶透出溫暖的光暈,但與之形成鮮明對比的,是屋外那群人。他們手持刀械,隱藏在漆黑的夜色中,猶如一群潛伏的獵豹,緊緊地盯著那間明亮的小屋。
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