隨著蘇曉的命令落下，眾人便急切地行動起來，但他們儘管焦急，卻仍保持著修煉者應有的自製，依照規矩，須待身為神使之他的首嘗。待蘇曉將蘊含靈力的兔肉揀入碗中，眾人才紛紛圍聚於煉虛鼎旁分享此珍饈。
燒烤的兔肉更為誘人，其肉被撕裂開來置於一旁，修士們可隨心所欲，或以仙箸夾至自己的靈膳碗中，亦或是直接用手撕扯品嘗，每一口肉配上一口靈泉熬製的湯汁，在這夏日的山洞內，即便微感清涼，眾人仍是吃得熱汗淋漓。
“美味非凡……嗯……甚是美妙！”
“真是香氣四溢啊……”
無論是否具備廚道修為，能得到眾修士由衷的讚賞總是令人喜悅的。而大家對蘇曉的敬重並非出於他是神使的身份，那一鍋見底、不留半滴湯汁的潔淨狀態便是最佳明證。
用完餐後，眾人不必急於清理餐具，倚靠著洞壁之石，再來一枚汲取天地精華的野生仙果作為餐後清甜，外人看來，這般悠然自得的修真生活，唯有身處其中才能體味其妙不可言。儘管至今尚未找到目標的靈鹽所在，但這荒郊野外的修行生涯，竟也彆有一番滋味。
然而，尋找靈礦才是首要任務，並且這樣的好運並非日日皆有，未必能獵獲足以滿足十數位修士所需的食物，一旦如此，生活便不再如當前這般安逸了。
在蘇曉到來之前，騰蛇部落的生活便如是這般困苦，多數時光都未能飽腹，隻有少數如shoulie之人得以享用稍好的膳食，其餘renda大都形容憔悴，麵色枯黃。直至食物逐漸充裕，族人們的精神麵貌才有所改觀。
…………
騰蛇部落，此刻已過去了三日，神使蘇曉一行仍未歸返，這讓巫一直心緒不寧，這兩日飯量明顯減少，時常立於洞口向西眺望。
實則，不隻是巫，每當族人們想起神使時，總會自然而然地朝西張望，失去了神使的存在，他們的日常生活仿佛缺失了一種精神寄托，往昔歡聲笑語的晚宴如今也顯得冷清了許多。
孩子們尤為思念那段有蘇曉陪伴的日子，那時隻要求得神使的批準，便可借課外休憩之名偷得片刻閒暇。如今巫嚴加督導，稍有不慎便會招致一頓訓斥，黑鐵的手臂近日已被責罰了好幾次。
………
兩天的探查下來，四周區域幾乎被他們踏遍，不少適宜駐足修煉之地都留下了蘇曉一行的蹤跡。並非一無所獲，就在他們居留的次日下午，在山洞右側一座山巒之內，他們發現了一個極為幽深的洞穴。
洞穴之中赫然遍布一片壯美的鐘乳石群，形態各異，宛如寶塔、靈芝、波濤翻滾的浪花，且保存完好，色彩斑斕，更有甚者閃爍著神秘的光芒。
這片地域竟然存在如此規模的鐘乳石群，讓蘇曉頗為意外，因為鐘乳石的生成條件相當苛刻，需依賴特定水質與恒定溫濕環境，然而騰蛇部落周邊，特彆是西方一帶，並非看上去能滿足形成如此宏大規模鐘乳石群的必要條件……
在鐘乳石的存在下，無疑意味著這片地域蘊藏著豐富的靈石礦脈，這種珍稀之物乃是煉製靈灰與築基靈泥的寶貴原料，儘管築基靈泥的煉製工藝精深繁複，且蘇曉並非修煉此道的行家，他的丹道知識僅停留於初識大道之時。然而，對於靈灰的提煉，他卻可以從於謙先賢的《石灰吟》中略窺一二“千錘百煉出幽穀，烈焰熊熊猶等閒”，詩中已明示了煉製靈灰之道。
掌握了靈灰煉製之法，便可借此製成修行界中廣泛應用的奠基材料——靈土。然而，如今部落的現狀卻難以承載宏大的建築願景，人力匱乏是最大的問題，部落內的十數位修士已是所能抽調的極限，而這還因為守護蘇曉而使得部落實力大減。
同時，眾修士在外探索的時間亦不宜過長，否則將嚴重影響部落後續的修煉生活，一旦缺少這般人數的狩獵和勞作，短期內部落的食物供給便會出現入不敷出的局麵，若長時間如此，則必將危及冬季的儲糧安全。
即便如此，發現靈石礦脈亦可視作此次探險的一次吉兆，猶如開啟了天地秘藏之門，無論後續能否有所收獲，此行已非虛度。
此刻，蘇曉腦海中閃過一個念頭，便是即刻利用靈灰製造一批簡易的符筆，無需品質卓越，隻需能書寫符文即可。這樣一來，每日需書寫的修煉心得與指引皆可鐫刻於石板之上或部落洞穴壁麵，實為教導族人修行的大便利。
碩雖不解為何神使之會對這批斑斕之石流露嘿然笑意，但目睹其珍視之態，仍不禁為之寒戰。
既然已經知曉此處的秘密，自然應當仔細探尋一番，若是能尋得一處可供露天采掘的靈石礦脈，便無須再動用那些曆經億萬載歲月孕化而成的鐘乳石了。它們不僅是珍貴的藥材，蘇曉更不願令其淪為凡俗建材的原材料。
此刻，蘇曉熱情高漲，帶領眾人在這片山脈展開了地毯式搜索。果然，蒼天不負有心人，他們在多地發現了裸露地麵的靈石，且儲量豐富，易於開采，這對於部落未來的修煉發展而言，無疑是一個喜訊。
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然而，在碩等人眼中，這片石頭並無特殊之處，質地甚至不及部落周邊的普通石料，輕輕一擊便會碎裂成塊。
詢問神使緣由，卻未得到詳儘解答，隻被告知用途重大。即使不明白其中奧妙，但他們明白隻要能讓神使滿意，那麼此事定然意義非凡。他們隻需確保神使的安全，至於如何運用這些石頭，自有神使安排，他們不必過多憂慮。
其實，並非蘇曉故作矯情，而是此事之詳解實在太過繁瑣。其最大妙用在於築造靈居，然而眾人皆處於修煉初始階段，對何為靈居一無所知。解析其中含義又要牽涉諸多凡人未知的玄奧，闡述起來更是難上加難。
部落中成年的修行者們大多尚在言語啟蒙階段，對於諸多事物理解尚淺，解釋此類深奧之事委實耗神費力，倒不如直言此物大有用處，以簡馭繁。然而這種獨自知曉秘密的樂趣無法與他人共享，確也是一種痛並快樂著的矛盾。
這片未經開辟的荒莽山林，便在此時歸屬了蘇曉，在他心中已將其視為部落的一塊重要領地。
今日多半時光被尋覓靈石石灰所占據，狩獵所得自是減少了些許，即便如此，蘇曉依舊嚼著靈果，飲著草藥熬製的清湯，滿臉洋溢著滿足之色。
這一地域的探索已接近尾聲，東方為來時之路，南方與北方則在過去兩日裡被仔細探尋過，且搜尋範圍頗廣，如今隻剩下西方一線尚未涉足。明日，他們便需告彆這座小小的洞府，說心裡話，雖然洞府狹小，但這兩日居住下來，卻也甚是舒適，出了此處，恐怕再難尋得這般愜意之地。享用過晚餐，蘇曉便安然躺在獸皮鋪就的床上，能多享受一刻寧靜便是此刻的最大愉悅。
次日清晨，經過十幾個時辰的充足休憩，蘇曉元氣充沛，開始調度眾人收拾行裝。在這沒有巫師的細心叮囑下，碩他們這群粗獷的修士難免疏忽，萬一遺漏了什麼東西，那可就不妙了。
待仔細巡查了一遍小山洞，確認無一物遺留之後，蘇曉才令大家取些雜物遮擋洞口，此舉旨在防備異獸趁人離去而占據洞府。若僅是小型或食素的異獸倒也罷了，唯恐遭遇那些體型龐大且性情凶猛的猛獸。近幾日，眾人在外遊曆，皆刻意避免與這類凶猛異獸接觸，畢竟身處險境，實無必要冒險。
堵塞洞口也正是出於這個考慮，待回返之時，定不願看到洞內棲息了不明來曆的異獸族群。
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