經過與和碩深入的磋商，眾人最終選擇了另辟蹊徑返回部落，儘管此行的艱難程度可能會有所增加，然而優點同樣顯而易見首先，這條新路線將直接縮短行程，無需再繞遠路；其次，考慮到未來必定還需頻繁前來開采靈鹽礦石，不能總是依賴西邊迂回的道路，必須開辟一條直達部落的捷徑，如此一勞永逸，免去日後重複建設之苦。而且，由死神穀一路向部落進發，目標清晰明了，相較之下，從騰蛇部落那邊則顯得路徑模糊，難以直線抵達。
即便如此，規劃路線仍是當務之急。若選擇直接東南方向行進，途中勢必會遭遇諸多深峽險壑，無論是硬闖或是繞行，都將耗費大量時間和精力，實非明智之舉。
於是眾人決議先向東挺進，避開這片凶險地帶，再轉道直指騰蛇部落，如此既能節省不少路程，道路狀況也會相對較好。
即便這般安排，攜帶修行物資的他們要回到部落，恐怕也需要兩三天的時間。畢竟負重前行已屬不易，更何況還要開辟一條前人未至的通途。
明確了前進路線，一行人整裝待發，踏上歸途。背負著滿載修行材料的包裹，大家心中充滿期待，離家多日，對部落的思念之情早已溢於言表。碩等人擔憂部落的食物供應，他們不在的日子，部落的狩獵收入必將大幅下滑，長時間的缺失會對冬季儲備糧食造成嚴重影響。
而對於蘇曉來說，他掛念的是部落內外的大小事務稻田中生長的靈稻、臨行前尚未妥善布局的養殖產業，以及那一眾弟子的學習進度——那些孩子可是他修行生活中的一大樂趣源泉。
至於食物方麵，雖河水中的靈魚產量不及初期豐盈，但拓寬捕撈區域後，魚類亦能平日一半左右的食物供給。隻是靈魚不易長期保存，圈養則會導致其品質下降，因此庫存並不多。然而有了修煉鹽之後，食物儲存便不再是難題，剩餘的食物隻需適當醃製便可長久保存，無論是醃肉還是鹹魚皆可成為佳肴，適量搭配主食食用亦無妨，而在更多時候，這些醃製品則作為修真者們的輔助補給之選。
懷著對部落深深的思念，眾人終踏上歸途。自死神山穀而出，沿東行之路穩健邁進，因死神山穀地處這片溝壑縱橫地域的最北端數個山穀之一，故往東行走幾乎不會再遭遇大規模的深穀障礙，偶遇的小型山穀，或繞行，或穿越，並無太大困難。
出發時共有十一人，歸來時依然維持原數。兩名受外傷者在秘法治療下已恢複得七七八八，且並無狂犬病症的明顯症狀，暫時安無大礙，這讓蘇曉稍稍放下心來。然而狂犬病毒潛伏期漫長，此刻唯有默默祈願，同時為了避免引發部落內的恐慌情緒，此事暫不宜公之於眾。
自那日之後，蘇曉身邊竟添了一位貼身靈獸，那獨行狼王目睹蘇曉施法完畢，便心生依戀，亦步亦趨地尾隨其後。儘管尚存一絲警惕，卻已深陷於蘇曉的氣場之中，成為了他身後忠實的影子。在部落中，繼馴化的羊與豬之後，犬類似乎也納入了蘇曉的修行陣列。短短數月之間，便集齊了六靈之三，令他倍感欣慰。
半個時辰過去，一行人才行進了全程的五分之一，皆因先前過分偏離正道所致。
入夜時分，眾人尋得一座岩隙暫作棲息，而那孤狼已被蘇曉賜名“旺財”，此名寓意生機勃勃，易於飼養。夜晚，旺財主動守護在外，雖部分出於洞穴容納不下全員以及自身懼內的緣故，但在享用過蘇曉投喂的美食後，它與蘇曉的關係更為親近。蘇曉試著伸手撫摩，儘管旺財稍顯抗拒，但它終究還是溫順下來，或許是因為這群人身披狼皮，顯現一股不容小覷的氣息吧。
然而，對於旺財而言，過去的荒蕪歲月已是不堪回首——食不果腹，還要遭受其他野獸欺淩。如今跟隨蘇曉等人，不僅能飽餐美食，更發現他們毫無畏懼之色，顯然足以庇護自身安全。於是乎，旺財暗自決定緊緊抱住這支大腿。它瞥一眼岩穴內，隻見為首之人已在腳下鋪墊了獸皮，舒適的環境令它陶醉不已。
夜深人靜，經過長途跋涉的蘇曉酣然入睡，次日清晨，在簡單早餐過後，隊伍再度啟程歸鄉。行程過半，他們非但未轉向南方，反倒一路向北，直至遭遇一道寬闊峽穀阻隔去路，無徑可行。蘇曉遂決定另辟蹊徑繞行，不曾想這一繞便更加遠離南方，直至午時方覓得重返南途之路。
單純趕路既單調乏味，又使人疲憊不堪。待到休憩之地，蘇曉癱倒在地，連一根手指頭都懶得動彈。午餐由碩盛準備，調料放鹽則由蘇曉親自指點。蘇曉以此為借口偷懶，畢竟部落成員需逐步熟悉烹飪之道，無論是外出狩獵還是日常飲食，用鹽調味或是補充鹽分都是必不可少的，早些讓他們掌握要領，將來做起飯菜才能遊刃有餘，不至於鹹淡失衡。
用餐畢，剩骨悉數歸屬旺財，大夥兒聽聞神使之言，今後旺財將以看護門戶為職。儘管眾人尚未明了何謂門戶，但他們對旺財的態度漸趨親善，紛紛向其投擲帶肉的骨頭。這些骨頭上肉質豐厚，足以滿足旺財的需求。
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休整良久，蘇曉恢複元氣，遂招呼眾人再次起程。他們都慣常以腳力長途跋涉，即便背負的獵物重量不亞於此時所攜行李，且搬運方式更為便捷，因而眾人都極儘關照蘇曉，隨時隨地都可以整裝出發。
自此，他們隻需直指部落所在方位前行，已然穿越了這片區域，向著家園邁進……
踏入部落深處，周圍的古木越發繁密，道路愈發崎嶇難行，每一步都需穿越叢生的灌木，其中不乏帶著銳刺的荊棘，行走其間，異常艱險。蘇曉也將隨身攜帶的辟邪斬妖刀交予走在前方的碩，以刀開道顯然要比依賴部落內的任何器械更為有利。遺憾的是，此次出行並未尋得半分金屬礦藏，否則便可借此為部落的各類武器與工具有所改良提升。
思緒紛飛間，蘇曉意識到自己有些貪婪，單憑這片龐大的鹽靈礦和煉製符篆所需的灰晶石礦，已是天賜之福。
正當眾人即將穿越一片不算寬闊的林地時，跟隨身旁的獸寵旺財陡然停下腳步，全身毛發倒豎，麵目猙獰，朝樹林之外發出警告般的低吼聲。
感受到異常，蘇曉心中一緊，儘管與旺財共處僅兩日，但他深知這隻靈獸平素溫順，鮮少表露出如此凶狠之態。環顧四周，並未發現毒蛇等危險生物的蹤跡，根據以往觀看秘境探索節目所得的經驗，這通常是最常見的原因。既然並非緣於此，且旺財又直指林外，看來外麵定有異物潛伏。
就在此刻，遠方傳來一陣人類的嘶吼聲，聲音模糊不清，無法辨識其意。碩等人聞聲亦感緊張，紛紛圍聚至蘇曉身邊。
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