旺財忠實地執行著驅鳥任務，蘇曉亦不曾忍心將這隻孤狼單獨留下，故特意將咩咩羊送往陪伴，狼羊相依，倒也增添了幾分生趣。
蘇曉時常前往巡查，一則顧慮天氣炎熱，怕兩隻寵物熱壞；二則監督驅鳥成效，一粒稻穀的損失皆為巨大。
待至夕陽西垂時分，蘇曉隨手拈取一把稻穀，能清晰感知其已變得乾燥許多。因其需留存作種，故愈乾愈佳。
部落內的儲糧設施亟待修建，陶製大缸庫存不足，須得令陶工與瓷匠加班加點趕製一批。此事本應在收割稻穀之前便已完成，無奈初次操持此類事務，蘇曉實乏經驗，隻能邊摸索邊補救。
隨著狩獵隊伍的孩子們歸返部落，個個興高采烈，原來多數人是頭一次外出。儘管以往也曾隨族人狩獵，但大多僅限於接近成年者參與。問及戰果，得知四位習練弓術的孩子合作獵獲了三隻野兔，這戰績竟直追成年狩獵隊。
每次帶領孩童外出皆有所獲，莫非此乃新入門者的天賜福澤？人們歡欣之餘，愈發喜愛這種狩獵探險。
昔日，每逢慶功之時，蘇曉都會親自動手烹飪美食以示獎賞；如今有了稀有的靈果糖，便成了最佳獎品。無論老少皆貪戀甜蜜滋味，隻是製作靈果糖的成本高昂，產量有限，通常隻有孩子們才能品嘗得到。
轉眼已是三日後。
稻穀已然徹底晾乾，今日便需將其妥善收藏，待明春播種，如此眾多種子，部落的糧食困境將在來年得以緩解。
為此批稻穀，蘇曉特備了五口寬逾一米、深逾半米的大陶缸。然而，受限於土窯規模，這已是所能製作的最大尺寸陶器了……
在這片靈田之中，近幾日催生出了三株成熟的靈稻，其餘皆是從部落秘藏中取出的珍稀稻穀儲備。每一口碩大的陶罐都被用心布設，內壁貼滿晾曬至極的稻草，上覆草木灰以辟邪避濕，其上再輔以堅韌竹篾，安放之處更是選取了山洞內的製高點。此洞本就濕氣稀薄，並且常燃篝火驅濕，若再受潮，則確無解矣。
僅這幾口陶罐中的靈稻，蘇曉與公輸二人便耗費了一整天方得以妥善安置。鑒於陶罐不便搬運，他們便需將稻穀鏟入潔淨的藤箕中，小心翼翼地端進山洞，再傾倒進陶罐之內。雖陶罐體態不小，然而內含諸多輔材，最終僅能容納約百十斤靈稻。而所有稻穀共裝填了四罐半之多，蘇曉估算總量應有六百斤上下，而這僅僅源自三畝左右的靈田，如此產量已遠超他之前的預期。這仍是未經選種培育的原始靈稻，種植之時並未精選良種，而是無論大小一並播撒。如日後加以精細化挑選，產量提升自是不在話下。
即便相較於後世那些動輒千斤的驚人產量尚存差距，但回溯曆史，最高產期的稻米產量也不過區區三四百斤，如今的情形竟已接近那個巔峰時期的半數之多。
蘇曉特意預留了十幾斤稻穀未納入陶罐，他亦想品嘗這原始靈稻所蘊含的獨特風味。當前部族憑借漁獵所得已足以維係日常生活，甚至略有盈餘。倘若這稻米口感不佳，蘇曉也無法強推部落成員們采納。畢竟種植靈稻比起外出狩獵而言，安全性無疑更高。狩獵生涯往往是三天小傷，五天大傷，非生死攸關，鮮有人願踏入荒野尋覓獵物。
欲食靈米，還需曆經一道至關重要的工序——破殼舂米。便是要去除稻穀外層堅硬的外殼。蘇曉曾目睹過古時的舂米器具，通常由石臼與石碓組成。石臼可用部落洞口的巨大石塊替代，而先前用於砸煉鹽石的石洞亦勉強適用。至於石碓，隻需尋一塊鵝卵石便可暫時代替。然一時之間尚未打造舂碓，蓋因其製作難度頗高，僅石臼一項，少則數日才能琢磨而出。
舂米之術在科技高度發達的後世早已難覓蹤影，蘇曉隻能憑借記憶與想象嘗試操作。北一再度擔當起助手的角色，蘇曉則以稻草編織成一把小帚，負責添米與收米的工作。石洞中鑿出的凹槽孔徑狹小，每次僅能置放半斤稻穀。北一開始時力度掌控欠佳，導致許多米粒破損，而蘇曉在一旁翻動調整時也顯得手忙腳亂，不少稻殼未能儘數收集，所幸散落周邊的稻殼尚可事後清掃回收，稍後再行處理。
在修煉界中，提煉靈米之術並非易事，即使是擁有千年道行的蘇曉與北一，也耗費了十個呼吸的時間才堪堪完成半斤靈米的研磨。這不僅因為所用的工具並非法寶，更多的是兩人對此術法的生疏。
隨後，隨著他們逐漸熟悉手法，四五個呼吸便可研磨出半斤靈米。經過兩個時辰的努力，所有的靈米終於研磨完畢，儘管這些米粒不大且短小，但其色澤潔白如玉，透出一股奇異的靈氣。
蘇曉隨手抓起一把置於鼻尖之下深深吸嗅，那熟悉的氣息印證了他的猜想無疑。然而，他仍無法確切地判斷此乃何種靈稻——無論是糯靈米還是粳靈米，在外觀上並無顯著差異。
見狀，北一道友亦效仿蘇曉，將靈米湊近鼻端仔細品味，但他卻皺眉搖頭，覺察不出有何異香，甚至比不上部落內那些烤肉的誘人香氣。
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時至傍晚，恰好可借此機會煮食一番，嘗嘗這源自遠古的靈米究竟有何獨特之處。而此刻，北一則將那些散落的稻殼悉數收攏，但由於煉化手段尚不精妙，稻殼與糠皮無法分離，否則便可用於喂養部落內的靈獸。關於稻殼的應用，蘇曉了解得並不多，主要用於引燃仙火，或是作為肥田之物；然而，稻殼燃燒後的殘留物多，於仙火之道而言，並非最佳選擇。但在現今的時代，草木灰卻是急需之物，即便清理起來稍顯繁瑣，但因其蘊藏著大量熱能，冬日用於驅寒供暖亦是良策。
至於作為肥料，則可與其他仙土混雜，以防土壤凝聚，總體而言，稻殼確為一件不可多得的寶物，理應妥善收藏。
蘇曉曾聽聞有一種名為“稻米精華液”的秘寶，但此刻顯然無暇他顧，修行者們依然依賴靈獸油脂烹飪食物，待日後部落裡的靈豬繁衍生息，自可享用美味的豬油拌飯，那一口醇厚滋味，足以令人回味無窮。
帶著滿心期待，蘇曉提著靈米來到了河邊，此前請公輸仙匠打造的乾坤籃終於派上了用場。正淘洗之際，蘇曉忽想起這淘米水亦是寶物，富含養分，非常適合用於培育靈植；即便退一步講，也可用於洗漱清潔，成為部落中女修們的天然美容佳品。
十餘斤靈米洗淨後再添以適量仙水，重量陡增，幸虧公輸仙匠製作的乾坤籃韌性十足，承載如此重負毫無壓力，回到部落放下後，片刻間便自動複原其原本形態。
部落中的煉丹爐一時難以承受如此大量的靈米烹煮，故而不得不分為兩爐進行。對此，蘇曉駕輕就熟，他深知水位的重要性——隻需使得水位恰好漫過手掌指節，便是最佳的烹煮狀態，這般煮製出的靈米飯，軟硬適中，口感絕佳。
即便是操控這種柴火煉丹爐，蘇曉同樣遊刃有餘。烹煮靈米飯的關鍵在於控製火候，尤其是在煮沸之後直至燜煮的那段時期，火勢既要旺盛，卻又不可使飯菜焦糊。這一點，蘇曉已多次向負責看火的炎和廚傳授心得。
當柴火煉丹爐中傳來劈裡啪啦的聲響，此刻便是最佳熄火時機，因為這段時間正是鍋巴生成的關鍵時刻。雖鍋巴香氣撲鼻，然而靈米珍貴，唯有惜之如金。
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