不顧水靈部落首領探尋的目光，商自儲物袋中取出包裹在獸皮之內的神秘種子，這些都是蘇曉離去前特意交予他們的。他明白僅提及“種子”二字，各部落隻會盲目搜尋，故而直接明確了交換條件——需以兩罐珍貴種子相抵。聽到條件後，水靈部落首領才如釋重負，先前還擔心他們會反悔。
商手持稻米、麻類及白菜種子，指向陶罐，口中滔滔不絕地述說著交易規則，寓意唯有兩罐珍稀種子方可換取。首領審視著種子，似曾相識的感覺油然而生，這些作物似乎曾在部落周邊出現過，特彆是稻穀，因其領地水網豐富，水稻生長極為普遍。
商和貿又再次叮囑一番，重複了蘇曉對他們所言，明日清晨便將啟程離去，約定待到來年歡慶盛會之時，方將種子送往騰蛇宗族。在此期間，他們刻意強調“鹽”的稀有與神聖，貿更是編造了一個故事，聲稱此鹽乃部落神使之身曆九死一生，向天庭神隻祈求所得，如此說法雖稍顯誇張，卻並非全無依據，想來人間許多神話傳說便是這樣流傳下來的。
水靈部落之人對此信以為真，適時表現出驚訝之情，連聲驚呼，使得四周寒意更甚。待商和貿講述完畢，夜色已深，二人亦受到水靈部落女子的熱情款待，此乃部落間交流慣例之一。貿年少氣盛，毫不猶豫地選擇了兩位佳人共度良宵，直至深夜方儘興而罷。
次日晨起，腰酸背痛，二人麵麵相覷，眼中閃爍著心領神會的笑意。回味昨晚風花雪月之餘，更覺水靈部落女子風情萬種，確有過人之處，相較自家部落女子更為柔情似水。
恰好與水靈部落首領同行，至附近一處岩洞分道揚鑣，踏上前往下一宗族的修行之旅。
接下來的幾處部落交流則順暢了許多，有了水靈部落的經驗教訓，他們在後續兩宗族中演繹得愈發投入，貿的進步速度亦隨之加快，至少他已經不再像在水靈部落時那樣輕率行事。
回顧這段旅程，他們仍心有餘悸。當日水靈部落首領已顯怒意，倘若之後發生意外，他們必然落得淒慘下場。在這個時代，食物乃生存之本，若他族之人擅自將其未知之物混入餐食之中，後果恐怕不堪設想。
轉遍數個部落，他們發現各地生活條件並未顯著改觀，與過往相差無幾，食物短缺的問題依然嚴峻，能熬過去與否，全憑各部落自身運氣。自家宗族雖有餘糧，但商和貿斷不會充當聖母般慷慨解囊，更何況他們二人並無決定權。
相比之下，南邊的石靈部落境況略勝一籌，儘管其山洞周圍儘是石林，但他們並不依賴土地耕作，相反，周邊山林茂密，動植物資源豐富得多，相較於其他宗族尤為突出。鳥靈部落則是其中最弱的一支，但幸而人口不多……
七日後，商和貿自西方荒原歸返部族，即使其餘事物並無大異，僅此一路長途跋涉，已足以令人筋疲力儘。加之那些外族部落並未養成烹煮靈液沐浴的習慣，二人渾身汙穢，氣味刺鼻，隔著數尺便可嗅到。
那氣息濃烈至極，使得前來迎接他們的蘇曉與眾同族紛紛掩鼻後退，示意二人先滌塵再行交談。入冬之後，蘇曉於部族內亦築起一座簡易的靈泉洗滌之地，然其中並無任何形式的靈水池，隻在山洞口以翠竹圍成一處，覆以防寒隔風之頂棚，足下鋪設厚實的靈石磚塊。
至於製作靈石磚，並非蘇曉親自研習，而是交由陶與瓷兩位煉器師，隻需遵循煉製陶器之法，確保成品能抵擋住靈水侵蝕便足矣，至於沐浴之時雙腳無泥，便是達成目標。最終建成之處雖樸素，卻足以滿足部族成員沐浴需求，自部族中取一盆溫熱的靈泉水外出，即便寒冬時節，也能抵禦寒冷。且男女分設浴室，若時間安排得宜，輪流使用倒也並不擁堵。
固然最佳方案當屬在部族內部建造一座真正的靈泉澡堂，然而如何解決靈水排放問題則成為一大難題——部族地基最為薄弱之處也有逾一丈之深，現時部族之力尚無法打通地道。故隻得退而求其次，在露天之地構建此番設施以供使用。
蘇曉本人在沐浴方麵則更為講究，他擁有一個專屬的靈水浴池，正是取自部族水缸，因其土窯目前尚不能煉製出足夠長度之物，改造土窯一事隻能待到來年再議。屆時新建之物定然彆具一格，至少需以靈石磚堆砌而成，用途也將更為廣泛。
預料之中，待到明年冬季，食物供給無憂，屆時便可投入大量精力去改造部族，那時便可深入思索如何構築靈居之所。此事早已納入蘇曉的長遠規劃之內，部落的改造是一個漫長的過程，不可操之過急，他的設想尚需耐心等待時機成熟。
沐浴完畢後的商和貿二人煥然一新，隻見他們狼吞虎咽的模樣，便可知在外所食匱乏難耐。攜帶的食物皆為勞作所需，口感自是無法與部族中的佳肴相提並論，即便在其他部落有幸品嘗鮮肉，那滋味也是不堪回首，說是浪費食材亦不為過。
歸來正逢黃昏時分，商和貿恰好能在太陽落山之前返回部族，沐浴之後恰好趕上飯點。如此情景令眾人看了無不心酸，但這確是不得不走之路。儘管如今部族生活平穩，但安不忘危，北方尚有強大陰暗部族存在。自上次莫卡之戰後，兩部未曾再有交集，但隨著部族發展壯大，早晚有一天他們會再次相遇，屆時唯有生死相搏。
現今周邊這些小型部族已是急需建立友好關係的對象，若單憑部族自身的力量，想要輕易集結一支數十位壯年修士的隊伍，恐怕非十年磨礪難以實現……
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