三大部落的族人許久未曾嘗過含鹽的食物，此次騰蛇部落慷慨解囊，任憑眾人儘情享用，直到每個人都滿足得肚子滾圓。
飯後，依照傳統，一行人理應享受石部落般的禮遇。然而騰蛇部落今年的婦人並不多，尤其是多數懷有身孕，能夠參與狂歡的人更是稀少。蘇曉決心改變這種混亂的繁衍模式，儘管初衷可能是為了更好的種族延續，但作為來自現代社會的他，無法接受各部落如此混亂下去，最終血脈混雜，後代品質將每況愈下。他決定在危機尚未顯現時就儘早遏製，至少減緩這種交融的速度。
打破常規總是要付出代價，每個部落得到了滿滿一罐鹽作為補償。蘇曉覺得這筆交易很劃算，既能供應鹽巴滿足各部落的口腹，又能結束這種混亂的局麵。幾十斤的鹽，相對於部落的需求並不昂貴。
然而，蘇曉並未徹底禁止這種行為。一刀切絕非明智之舉，如果有人真心相許或情投意合，還是允許他們繼續。強製性的婚姻被消除，騰蛇部落的女性們鬆了口氣，大多數人對那些男子並不感冒，僅僅是身上的氣味就足以讓不少人退避三舍。以往大家皆汙穢不堪，自然察覺不到，如今則不同，騰蛇部落的冬季洗澡次數恐怕比其他部落全年加起來還多。
狩獵隊更是每日歸來都會河邊清洗一番，體味得以大大改善，最後受款待的僅寥寥數人
然而，眾人在休憩時都感到異常安逸，與石部落那隻能露天而眠的日子截然不同。騰蛇部落的巨大岩洞經過精心整理，容納百餘人綽綽有餘，地麵鋪滿了洗淨鞣製過的獸皮，柔軟如雲，令人沉醉。
在這樣的獸皮上酣睡，各部落的人都是頭一遭體驗，條件優越的部落或許能分得一塊皮革，而貧瘠些的隻能以雜草權充床鋪，談不上舒適，僅能防止嚴寒侵襲而已。
初次躺在柔韌的獸皮上，大夥兒如同孩童般翻滾嬉笑，一夜好夢。
次日清晨，他們驚訝地發現早餐竟比昨夜的盛宴還要豐盛，仿佛晨光與美食交織的奇跡。用罷早餐，眾人並不急著啟程，如此難得的聚會機會，加上騰蛇部落的熱情挽留，他們決定再逗留一日。尤其是騰蛇部落的肉類，即便加鹽烹調，口感也遠超自家部落。
今日的議題是後續的安排，首先是昨晚的聯姻事宜。騰蛇部落的明珠，那位美麗的少女，最終被鳥部落的勇士迎娶。蘇曉勢必要爭取這位青年歸入麾下，但此番並非易事。上次每個部落都有代表來到騰蛇部落，三族皆滿載而歸，換取了豐厚的饋贈。
今次唯有水部落的姑娘嫁入，但在這個父權社會，彩禮並不盛行，即便是騰蛇部落，也是男子重於女子，受限於時代的局限，短期內難以改變。要知道，這般狀況在後來的歲月裡延續了數千年，直至生產力顯著提升，方才有所改觀。
當蘇曉提議將鳥部落的青年“迎娶”回部落，鳥部落的酋長欣然應允。見識過騰蛇部落的富饒後，他昨晚便暗暗提高了期望。本以為上次的交易已是極佳，如今在騰蛇部落轉一圈，才知那些物品不過是尋常之物。連孩子們都有好幾個陶碗，盛肉與盛湯的碗竟不是同一型號。
這樣的奢華在他們部落簡直是奢望。昨日騰蛇部落給出的碗，大夥都小心翼翼收起，蘇曉未置可否，那些碗本就是贈予他們的，區區數十個而已，不帶走將來也是用來款待賓客，無需為這點小事耿耿於懷。
然而，蘇曉的提議清晰地勾起了其他兩部落的不滿。他們不滿的並非分配不均，而是未能從中獲益。每個人都希望能借此機會抵消冬日的困苦，無論哪個部落得益，都將引來其餘兩部落的嫉妒。
蘇曉也不打算依循去年的舊例，那時的待遇確實太過寒酸。這些正值壯年的年輕人，身強力壯，無論是狩獵還是勞作，都能獨當一麵，渾身是勁……
蘇曉無法直說能滿足鳥部落需求的代價，那樣無異於交易生靈，最好由他們自行提出條件，以便協商。他正等待鳥部落首領開口，卻驚訝地通過商的翻譯得知，首領竟獅子大開口，索要三頭羊、十隻野兔、十條醃魚，以及滿滿一罐鹽。
看來鳥部落的冬季確實艱難，這些物資除了鹽，其餘皆為食物，他們連一件陶器都沒要。兩側部落的首領瞪大眼睛，下巴幾欲落地，沒想到鳥部落會如此大膽，真是胃口驚人，這些獵物在他們部落也能維持好些日子，他們竟也敢開口索取。
“僅此而已？”蘇曉的期待落空，他甚至希望對方更大膽些。但他覺得這已太過卑微，便作罷。儘管他心中認為這些並不珍貴，但必要的戲劇性還得保留。蘇曉正琢磨如何表現出不舍的神情，鳥部落首領見使者眉頭緊鎖，默不作聲，不禁有些心慌，懷疑自己是否索求過多。畢竟，相較於去年，這次的食物需求幾乎翻倍。
於是首領謹慎地向商低語，轉譯過來便是肉的數量可減少，但鹽必須充足。蘇曉沒料到，自己僅僅猶豫了一下表演的方式，竟意外地得到了更多。
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