越往北走就越荒蕪，遷徙隊伍離開了孝義後，便開始進入沙漠與戈壁，一連五天下來，所有的人都隻是木然地看著前方，機械般地隨著彆人的步伐往前走，路上時不時有人倒下，哪怕是他的親人也無力去扶一把，還是繼續走下去，也有人趁夜逃走了，但是逃走的人隻會死得更快，每隔一段路，就能看到沙地上一具被太陽迅速曬成的乾屍，還是具已經無法辨清麵目的乾癟屍體，有可能就是一天之前遷徙隊伍中的一員。
士兵們現在和普通的百姓沒有什麼區彆，如果非要說還有區彆的話，那就是他們還能保持著建製、聽從著命令，至於一隻耳大人說的形象，儀容要整齊。
彆鬨了，這麼熱的天，誰跟你顧及形象啊。
彆說這會小楊大人跟石家二少熱到脫得隻剩下一條褲頭跟褙子了，甚至走幾下都得掀起褙子當扇子扇幾下，就連一隻耳大人自己也是披頭散發，渾身散發出一股跟牲口相處久了的濃濃味道，都不需要單獨隔離了，是個人都不敢接近他。
已經是八月了，西北白天的天氣還是十分的炎熱，即便是毒辣的太陽已經準備落山了，可徐徐吹來的風還是如一片熱浪一般，人們有氣無力地躺在沙土地上，搖晃著隻剩下一滴水的皮囊、水葫蘆，卻不舍得舔上一舔，因為誰也不敢肯定明天是否能找到水源，現在遷徙隊伍，每個人都知道水源的珍貴性了。
腳下是一條古河道，泥土下麵泛起的堿性把河邊兩旁都變成了一片不毛之地，堿性的沙土隨風左右擴散，千百年下來，把這左右兩岸原本就不多的草木戈壁都變成了沙土地，抬頭望去，生命力最頑強的野草也就那麼寥寥幾株，都能用十根手指數得清楚，已經不知道乾枯多少歲月的古河道中，幾株不知多少年前或是幾十年前，甚至可能是上百年前的老樹倒臥在地上，述說著這裡也曾有過的活力。
古河道左側有一片稍低的地域，零落地長著一些蘆葦，不過此時蘆葦也是乾枯的，隻要一點火苗就能燃燒，而此時正有幾十個嵩明在那掘著蘆葦，底下的沙土有些濕氣兒，那些蘆葦的根莖說不定還能吃呢。
原本是分散開來覓食歇息的百姓中有人發現了一小泡的泥水，不大的水泡子，也就兩丈方圓左右，不過看上去並不怎麼渾濁。
就這忽的一個驚喜，把那些在邊上覓食的宋民興奮得全都湧了過去，巴掌大的水泡子一下子擠了幾十個人，自然免不了爭吵，再到相互歇斯底裡的對吼，最後開始扭打起來，所有的過程加起來的時間，還不到眨眼的功夫。
當士兵們趕到時，一個個宋國的百姓還依然是眼紅脖子粗的怒目相向，兵卒們的好脾氣早就被這鬼天氣給磨光了，加上遇到這麼群不聽勸的百姓，更是火冒三丈，三言兩語過後便直接拿起刀鞘、木棍往他們身上招呼。
看似比馬匪還凶的士兵其實下手也是有分寸的，畢竟都是一些骨瘦如柴的的老百姓，又不是窮凶極惡的馬匪和敵人，並沒有太過於下死手，將心比心，誰家裡還沒點老人和小孩。
在士兵們的乾預下，那泡汙水很快就被他們像寶貝似的分掉了，再聞訊趕去的其他百姓隻能絕望地癱坐在那兒，眼睜睜地看著那些從乾枯的蘆葦地走上來的人們笑得像春天一樣的臉兒。
一個看不出是二十歲左右上下還是年過三旬上的婦人小心翼翼地陪著的笑臉，向從身旁走過的人乞求著分一滴水給她，她說，她的娃還不到一歲，她已經沒有奶水喂給娃吃了。
從她那乾癟的胸脯看，好像是真的沒有奶水了，可又沒人見過她的孩子，也不知道她是不是在為了一滴水欺騙鄉親們。
她吞吞吐吐的說著，可是每一個從她身旁走過的人都置若罔聞，甚至不等她把話說完，那口捧在手心當寶貝的泥水就已經喝下去。
她隻能再頹然轉過身子，不僅徒勞，還無功地走向下一個人，一步一個腳印，走向那塊蘆葦濕地，加入那群仍心有不甘繼續在挖水的百姓行列中，在那塊濕地上挖呀挖。
在大自然和死亡的麵前，眾生終於平等了，就像不遠處一個長得白白胖胖的中年男子，即使身上穿的綢緞已經皺巴巴了，但還是能從那金錢一般的紋路上看出這人至少得是個員外或富家翁，然而他此刻卻跪在昔日那個跟狗一樣蹲在他腳下聽命的長工麵前，祈求這個平日裡伺候自己比伺候他老爹還要殷勤的長工，給自己勻一點汙水，也不知那長工是翅膀硬了還是覺得到了西梁嶺以後就能翻身做主人，沒有憐憫之心也就算了，還假惺惺的語重心長的跟這個昔日的東家說“東家，您的身份這麼尊貴，不適合喝這種臟水，再忍一忍吧，那些元軍馬上就要開始分水了。”
長工其實並沒有說錯，軍隊每天還是會給他們分發一些淨水，隻是那淨水，還沒小孩的一泡尿多，當然，這會兒小孩肯定是沒尿可以尿出來，即便有，那也隻是擠出來幾滴，早就在體內蒸發光了。
長工的話一語成讖，沒過會兒便聽到有兵卒在喊“放水咯，放水咯！”
一聽到有水發，一個個百姓們開始跌跌撞撞地搶過去排隊，用儘全身最後一絲力氣去爭取的隊伍前頭。
難怪久旱逢甘霖這話會成為人生四大喜的第一句，原來原因是這麼來的。
不過這會兒他們可不敢再爭吵了，即便是被人踩到了腳或是被一些潑皮擠開了，也是悄悄的施已還手。
楊元慶望著那如馬龍般的隊伍，沒來由得想起師父說的那位能辟穀的祖師爺張道陵張天師，也不知這世間還有沒有人能做到像祖師爺那般可以百日內都不吃不喝。
“元慶。”
耳邊忽然傳來一個聲音，楊元慶扭頭望去，隻見伍小旭已走到自己身旁，手上還拿著個葫蘆瓢。
但見楊元慶回過頭來，他便將葫蘆瓢遞過來，道“花榮回來了，在北邊三十裡處發現了個做皮貨買賣的寨子。”
楊元慶抿了一口，問道“不會是馬匪窩吧。”
伍小旭搖頭道“不是！”
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