霍格沃茨的阿茲卡班學員！
“好了，孩子們。我們先去為宴會做一下準備。”
鄧布利多打破了沉默，領著羅曼和比爾向著廳外走去。
“宴會應該在晚上吧。”
羅曼看著天色。
鄧布利多可不是那種，會為了宴會而彩排的人。
“不，根據傳統，宴會將在下午開始。”
鄧布利多將他們領到一棟小樓前，但從門前進出的人數來看，這房間裡一定充斥著無痕伸展咒。
“你住在一樓，比爾等晚宴結束後可以回自己的住處，或者跟我住頂樓。”
鄧布利多漫不經心地指著拐角處的房間。
“教授，我回住處就好。”
打開房門的瞬間，比爾就將“我跟羅曼擠擠”這句話吞進腹中。
一股濃烈的草藥味道便從屋內衝出。
寬敞的房間內，左右各擺著張木床。
靠左的床上已經坐了個“木乃伊”，正熬煮著自己麵前的一鍋魔藥。
看得出來他很謹慎，全力避免自己越界。
但魔藥的氣味與身體的腐朽氣息，無可避免地散發到了屋中每一個角落。
“先生——你需要幫助嘛？”
鄧布利多溫和地問。
那人指了指喉嚨，做了個抱歉的手勢，隨後繼續攪拌起魔藥。
“這——”比爾為難地看著羅曼，這個氣味可比魔藥教室還要難聞。
誰能睡在這裡？
“沒事的，我習慣這種味道。”羅曼拍拍比爾的肩膀。
他沒有越過對方刻意維持的中線去觀察魔藥，也沒有請比爾或鄧布利多施法清除，或隔離屋內的氣味，反而輕輕聞著這刺鼻的氣息。
從這魔藥散發的氣味中，他嗅到了對生命的渴望。
甚至可以說是——純粹的堅持。
“了不起。”
羅曼由衷地感歎到。
有時候活著，是比死更有勇氣的選擇。
他不敢想象，如果自己的身體到了這個地步，能否有這份毅力堅持下去。
他得承認，在確認自己擁有魂器後，複活與重塑身體的誘惑確實越來越大了。
如果不是所知太少——
“羅曼，請快點兒，我們還是不要打擾他了。”
鄧布利多始終沒有進門。
當羅曼與比爾再次向著大廳走去時，鄧布利多已經先一步被煉金術協會的人請走。
“據我所知，大會每次都要頒發十幾種獎項，為什麼此次大動乾戈？”
一路上，多家報社的記者紛紛討論著這一話題。
接到領導命令的他們完全不理解，已然淪為走過場的煉金大會，何時需要如此的關注度。
來自各地的參賽者與翻譯都被安排在同一張長桌上，家養小精靈禮貌地帶領著人們入座，首席的幾個位置卻被空出。
羅曼仔細看了看，家養小精靈刻意地保持著七張空位。
其中兩個想必是杜魯兄弟，可其他的五張——
參加交流會的業內翹楚，以及隨行人員乃至家眷，則分布在其他幾張桌子上。
早已臉熟的他們並無第一次見麵的尷尬與拘謹，彼此寒暄著，互相介紹自己的學徒與孩子。
比爾甚至從中認出霍格沃茨的煉金術教授，正要指給羅曼看，卻發現羅曼心不在焉，一直盯著門外。
他也隻好收回精力，看著餐桌上突然出現的美食。
巫師並不存在信仰上的遷移。
故而他們可以儘情地享受這片古老的土地上，所產出的美味。
數千年的啤酒曆史，讓巫師與麻瓜的技藝都爐火純青。
麵包和啤酒擺滿了桌子，佐以綠芽洋蔥與蔬菜。
它們圍著燉熟或者烤製的各樣肉類。
正中間則臥著火候剛好的全牛。
鹽漬的肉脯混著鴨、鵝、鴿子和時令的魚類。
地中海與紅海的鮮美肥魚彙聚一堂，蘇伊士運河通行前的年代，恐怕隻有尼莫船長享受過此等美味，而如今恐怕已算不得什麼新奇。
從各種意義上講，這都是件好事，宴會主人不必借用昂貴的進口香料來彰顯自己的富有，所以口味也不至太過複雜。
家養小精靈忙的團團轉，上菜的活計交給了魔法，但它們依舊需要為每一位宴會上的賓客分發蓮花和花環，並聽從賓客的吩咐。
豎琴伴同琉特琴無需樂師便可自行演奏，旋律中穿插著鼓、鈴鼓和拍板。
歲數小的巫師，早已期盼著那嵌著風乾椰棗和葡萄的蜂蜜蛋糕。
可是他們不能輕舉妄動，因為關鍵性的大人物還未曾到達。
大廳四周的花草間，突然燃起香精油與香脂，驅趕著根本不可能進入的蚊蟲。
陣陣掌聲中，幾位老巫師說說笑笑地走來。
他們在台上落座後，阿金巴德與鄧布利多略微謙讓後，就用手勢施法，使自己的聲音擴大到帶著回音。
“感謝諸位的掌聲，但我們幾個老家夥還不能就這樣宣布開餐。”
陣陣笑聲中摻雜著孩子的尖叫，和家長的嗬斥。
“因為還有一件好事，我們沒來得及宣布！”