拍案新驚奇！
於海棠雖然年級已過五十，但仍是牡丹未凋謝，豐韻猶存。
滄海變桑田。
文化走向市場。
曾經端著城關區文化館圖書管理員鐵飯碗的於海棠，在改革的大海潮中下崗丟了鐵飯碗，在家如熱鍋上的螞蟻，成天為生計東跑西忙。
於海棠二十一歲結婚。
於海棠的丈夫牛占林雖然老實憨厚，是個本分的一般機關乾部，但她老公爹卻是西山煤礦的黨委書記，她的婆婆是臨河市城關區區委組織部部長，是兩個一跺腳讓西山煤礦和整個臨河市城關區發生八級大地震的重量級大人物。
於海棠這隻西山煤礦上的鳳凰下嫁給老實巴腳的牛占林，不為彆的，就為當官的公爹和婆婆。
想當年，於海棠在西山煤礦牡丹吐蕊時，追求她的小夥子們沒有一個團，也有三個營。這眾多的小夥子中，有不少青春才俊、少年英魁。麵對這麼多群峰追蝶般的小夥子們的追求，於海棠高昂著公雞般的頭，昂首闊步，旁若無人。於海棠有句處理小夥子們追求的口頭禪癩蛤蟆吃天鵝肉，白日做夢……
但是，當有人給於海棠介紹礦黨委書記的兒子牛占林，這個黑不溜秋的三腳踢不出一個響屁的小憨三時，於海棠連考慮都沒有考慮，當即點頭如搗蒜。前後不上三天，就和當時在臨河市文化館當圖書管理員的牛占林閃電般的結婚了……
西山煤礦的小夥子們都氣扁了鼻子嘴巴，大夥一商量，給於海棠起了個外號叫紅公雞。那意思就是說，於海棠象公雞一樣高昂著頭，在她的眼裡隻有高高在上的有錢有勢的官老爺，根本就沒有在地上行走生活的普通老百姓……
失戀的小夥子們實在咽不下這口鳥氣，大家同仇敵愾，在西山煤礦的牆上、門板上、礦車上、黑板上……連同井下巷道裡，都用粉筆畫滿了紅公雞和她的黨委書記公爹牛大恒的漫畫，還配寫了打油詩。有些膽子大的小夥子們把矛頭直指礦黨委書記牛大恒，把於海棠畫成個大紅母雞，把於海棠的公爹牛大恒畫成個大紅公雞，兩隻異性雞子在瀏覽田園風光呢……
眾怒難犯。於海棠沒法在西山煤礦混下去了。
不久，牛大恒就讓組織部長的老婆施展權力的神通，將於海棠調到了臨河市文化館，和她的兒子一塊當起了圖書管理員……
時間過得真快。
眨眼間三十年過去了。
於海洋雖然牡丹未凋謝，豐韻猶存，但當官的公公婆婆早已去見馬克思了。文化館早已走向市場解散了。於海棠和丈夫牛占林早已下崗了。
去年冬天，牛占林肺心病發作不治而亡。留下兩個不爭氣的兒子，吃喝嫖賭不務正業，年近三十還是光棍兩條……
於海棠母子一家三口人仍住在區委在前個世紀七十年代蓋的公婆留下來的連個涼台也沒有的六十多個平米的一套磚混結構的古老的六層樓房裡。就是有媳婦找上門來，兩個兒子兩個媳婦，一個老太婆，怎麼能住在兩室一廳一衛一廚的小鴿子籠裡？
於海棠傷心極了，決定要再嫁，另覓新的生活！用自己這身老娘給的好身體，給兩個兒子重新打出一片新的天地來！
但是，愛情、婚姻、家庭是建立在一定的經濟基礎之上的。任憑你於海棠長得如何的閉月羞花，落魚沉雁，但你沒有掙錢養活自己和家庭的工作，還帶著兩個不務正業的年近三十歲的光棍，想找一個腦袋瓜成熟的年齡相當的光棍，那可是一件非常艱難的事情！
於海棠托靠媒人四處下網，並到婚姻介紹所奔跑，忙碌了一年多，牡丹花瓣在時間的風霜中逐漸的變色，但對方一聽於海洋有兩個不務正業的年近三十的光棍兒子，就把頭搖得象個貨郎鼓……
三年過去了，六年過去了……還是沒有一個傻瓜男人來上於海棠的釣魚鉤……
於海棠望著兩個兒子嘴唇和下巴上的胡茬子，愁得漂亮的臉上泛起了細細的皺紋……
但是，不能讓這皺紋在這張還必須要重用的臉上安家落戶。於海棠隻有用廉價的化妝品來藝術偽裝……
生活所迫。於海棠不能泄氣。為了擴大個人推銷範圍，每天一大早，於海棠就來到離她的駐地一華裡遠的黃河公園，用化妝品和時髦服裝，將自己打扮得花枝招展，跟著一夥同樣年齡的婦女們在跳萊州健身舞……
黃河公園是臨河市最大的風景遊覽區，是臨河市群眾晨練活動的公共活動區。也是成年男女花前月下談情說愛的理想場所。
這天早晨，九點鐘晨練畢，於海棠擦著滿頭滿臉的陣陣香汗，正要離開公園回家，卻被好友魏娟拉著一個年輕漂亮的女乾部，笑嘻嘻的攔住。
魏娟說，這位女乾部叫鄧雲霞，是她在一周前剛認識的朋友，在市政府工作。鄧雲霞想和於海棠做個朋友。她看於海棠實在太漂亮了，所以想給於海棠介紹個對象。不知於海棠賞臉不賞臉？
於海棠慌忙握住鄧雲霞的手，激動得客套一番，然後單刀直入地問這個對象的情況。
鄧雲霞說她給於海棠介紹的對象不是彆人，而是她們市政府新調來的副市長何海洋。何副市長現年五十三歲。何副市長妻子不育，早離婚了。收養了個女兒，大學畢業已經工作了。何副市長還是作家呢，用兩本書的稿費，剛在臨河市桃花莊彆墅買了一套彆墅。家裡現在隻有他一個人。昨天早晨，何副市長來公園散步晨練，一眼就看上了於海棠，派她向魏娟一打聽，聽說於海棠不但丈夫死了，並且還在到處撒網找對象，就派她找魏娟做媒，來找於海棠了……
天上掉下個如此肥得流油的大餑餑，於海棠高興得差點笑出聲來。
於海棠高興得慌忙使勁點著頭，將自己的實際情況向鄧雲霞作了介紹。並特意將自己兩個兒子的工作等老大難問題提了出來……
鄧雲霞當即替她的何副市長表態說，隻要於海棠和何副市長結婚登記住到一起，成了真正的夫妻，這是小事一樁。關鍵是何副市長在越南戰場被敵人的子彈打中一隻眼睛，一隻眼報廢了。何副市長愛美，白天黑夜都戴著個大墨鏡……不知於海棠嫌棄不嫌棄……
於海棠爽朗的笑了“何副市長的這個大墨鏡是光榮與驕傲的本錢和象征，彆人想瞎了這一隻眼睛，想戴這個大墨鏡，那時癩蛤蟆想吃天鵝肉，連做夢都辦不到的事情！
……”
於海棠的風趣和爽朗，惹得大家都笑彎了腰，笑痛了肚子。
三個女人一台戲。
公園一角笑聲一片……
第二天又是晨練結束後，魏娟和於海棠在公園牡丹亭茶館包了一個雅座，按約定，等待鄧雲霞領著副市長何海洋前來約會……
何海洋很守約。
九點半，鄧雲霞陪著何海洋前來赴約。