拍案新驚奇！
公元一六四五年四月三十日的一個霧濛濛的上午，湖北九宮山山麓蜿蜒曲折的山道上，一個渾身盔甲血汙、長發散亂，年近四十歲模樣的將軍，騎著一匹高大的烏龍駒，手握一柄被鮮血染紅了的七星長劍，在策馬狂奔……
前麵是山青水秀的通山縣城。
這個將軍策馬倉皇的逃入通山縣城。
離通山縣城三十多裡外的山道上，塵土飛揚遮天蔽日，大批的清兵浩浩蕩蕩地向桃花鎮尾追而來……
兵荒馬亂的通山縣城，此時街上行人寥落，一派十分清冷凋殘的景象。隻有幾個雜貨店鋪半掩著門窗，幾家鐵匠鋪內傳出釘錘的響動聲……
這個單騎進入通山縣城的將軍不是彆人，他就是大名鼎鼎的農民起義軍領袖，大順王朝皇帝李自成。
李自成1644年4月22日戰敗，26日逃回京城，29日在武英殿匆匆舉行登極大典第二天，即倉皇撤離北京。吳三桂與清兵尾追不放。李自成在河北連連失利，身負箭傷，遂引軍入山西，擬退守關中，再圖複興……李自成從山西敗走西安，又遭清兵的兩路夾攻意欲去四川，前鋒又被互不相和的張獻忠所阻，遂經商洛，入湖北，走襄陽，又連吃敗仗。主將劉宗敏戰死，宰相牛金星獨自悄悄溜走投敵。李自成被大批清軍追擊，手下親兵親信皆被戰死，逃到通山縣城時，隻剩下李自成孤家寡人一人……
殘陽如血。
平靜的通山縣城街市上僅有的的男女老來少們望著渾身血汙的將軍騎著一匹同樣渾身血汙的烏龍駒，手握一柄被鮮血染紅了的長劍衝入鎮街，驚嚇得慌忙四散奔逃，店鋪都慌忙關閉…
瞬時，剛才還有點人間氣色模樣的通山縣城，瞬時變成了無人的空曠，店鋪關門閉戶，不見一個人影狗蹤，一派荒涼空街巷，隻有清風吹得街旁樹葉兒在孤寂的搖擺……
李自成顧不得再向這些不知早已躲藏到何處去的百姓們介紹他的姓名身份及來曆，策馬來到城一家破敗的莊園門口，看這家的院門也緊閉著，就疲憊不堪的爬下馬來，將渾身血汙的烏龍駒拴在院門外的歪脖樹上，搖搖晃晃地來到緊閉的院門外，搖晃著敲著門，有氣無力的喊叫說“老鄉，快開門！快開門！……”
好大一陣，一個耄耋老家人掩開了一扇門的半邊縫。
老家人一看站在他麵前的這位渾身鮮血的將軍，先是吃了一驚，但緊張的觀察了片刻，當他辨認出麵前的這個將軍就是大名鼎鼎的農民軍領袖、大順皇帝李闖王李自成時，慌忙打開兩扇院門，警惕的張望著門外街巷四周，看周圍再沒有任何人，才慌亂地接過李自成手中的馬韁繩，等李自成進門後，將烏龍駒牽進門，然後又倉皇地關栓了院門……
院內荒草萋萋，寂廖空曠。一派久無住人的荒涼景象。
李自成拖著疲憊的身子，將帶血的劍插入劍鞘，慢慢向院正中的客廳走去……
老家人將烏龍駒牽到偏房馬廄，拴好，然後提來一大桐水放在馬槽邊烏龍駒的頭邊，在馬槽裡添滿了草料，然後匆匆到廚房，用一個長方形的木盤端了一碟雪白的饅頭，一壺茶，一盤冷菜，又匆匆來到李自成休息的大客廳，將盤內東西一樣一樣的擺放在李自成麵前的八仙桌上，望著李自成饑渴的狼吞虎咽與海喝的可憐模樣，坐在李自成麵前八仙桌對麵的椅子上，不停地搖頭歎氣……
李自成終於認出了眼前的這個老人，驚慌地問“德叔，你怎麼跑到這個地方來了？”
老人家德叔歎口氣說“闖王啊，我皇甫家為了資助你打江山，得罪的人還少嗎？你帶兵走了，當年那些被你沒有殺完的貪官汙吏和土豪惡霸勾結在一塊，又殺了回來。老爺雖然是名冠西北武林的北方大俠，但是究竟年過八十，老了啊！老爺把手下的徒弟連同兒子女兒們，凡是會武功的，都送給了你，連同家產，都資助你去打天下了，老爺身邊無人了！老爺雙拳再厲害，也難抵這麼多仇人的明鬥暗攻啊！老爺隻有棄了陝西老家的田園家產，和我偷偷逃到這九宮山下通山縣城隱居下來。”
李自成邊吃喝，邊急切地問老家人“德叔，哪連城叔人呢？家裡究竟發生了什麼事？家裡的其它人呢？家裡怎麼這樣荒涼？”
德叔搖著頭長歎一聲說“闖王啊，聽到你帶著孩子們打進京城，當了大順皇帝的消息後，老爺和老夫人高興得整天整夜沒法入睡！老爺派根子去北京找你和三個公子，老爺和老夫人天天在大路口等候著你派人來看他們，等候著你派孩子們來看他們。但是，老爺和老夫人站在路口盼星星盼月亮般的望眼欲穿，盼望了你真正三個月，不但不見根子的消息，等來的卻是，從北京接連不斷的傳來的消息說你在北京當皇帝享清福，你也學被你打倒的崇禎皇帝的老樣子，也搞三宮六院七十二嬪妃，你還把人家抵抗清兵的愛國將領吳三桂的女人陳圓圓也給搶去……強搶人家老婆，這與土匪有什麼區彆？闖王啊，你怎麼這麼不地道？闖王啊，原先老百姓擁護你，高喊打開門迎闖王，闖王來了不讓百姓納糧……但你打進北京後，聽人們都說，你搞刑訊供，向那些土豪惡霸敲詐勒索錢糧倒也罷了，但是，你連一般的像老爺這樣的商賈平民，也敲骨吸髓威嚴刑罰相，得他們沒法平安的活下去你這不是又學崇禎的老樣子官民反嗎？……唉，闖王啊，闖王啊，老百姓給你送軍糧，送所有你需要的軍需，並把自己最優秀的兒子送給你，幫你去打土豪惡霸……老百姓這麼無私奉獻，為了什麼？還不是為了你打倒那些欺壓魚肉百姓的貪官汙吏和土豪惡霸們後，能給鄉親們帶來一個沒有戰爭的和平富足的社會？帶來一個沒有人吃人的平等自由的生活？帶來一個沒有戰爭燒殺搶劫，沒有土匪兵禍的太平日子，但是，闖王啊，你打進北京後忘了幫你打下天下的窮苦百姓，忘了和你同甘共苦的窮朋友，忘了你自己以前的苦日子，忘了你是不讓百姓納糧的李闖王！闖王啊，老爺和夫人天天守在通向北京的大路口，望眼欲穿你的消息，但聽到的卻是你在關外慘敗，聽到的卻是我家三個孩子先後犧牲的噩耗！闖王啊，老夫人傷心得心都碎了，你從北京倉惶跑了，三個孩子跟著你稀裡糊塗送了命，老夫人從這個世界上含恨悲傷地永遠離開了……”
德叔說道這裡，悲傷得老淚縱橫，泣不成聲……
李自成擦一把眼角裡流出的渾濁的帶血漬的淚水，問“德叔，那連城叔呢？”
德叔擦一把淚水，說“兒子沒啦，媳婦們領著孩子們走了，根子一去不複返了，你又兵敗如山倒了……老爺心灰意冷，看破人世紅塵，上雲關寺削發為僧。家裡其它的人樹倒狐猴散，這院裡隻剩下老奴一人。闖王啊，老奴說句不中聽的話，我皇甫家為你和你的事業傾家蕩產不說，還為你送了三個優秀的兒子的命……闖王啊，你為人不地道，你對不起老爺和夫人，對不起跟著你賣命殺敵的窮苦弟兄，對不起天下百姓……”
李自成也擦著淚，驚喜的說；“德叔，現在我知道我錯了！德叔，我要去雲關寺找連城叔！連城叔是大名鼎鼎的北俠皇甫筆，他的弟子遍布天下，連城叔在南北武林號召力很大，隻要北俠皇甫筆再次出山支持我，我一定還會東山再起，卷土重來！我這次到九宮山，聽說我的愛將中原大俠紅娘子出家九宮山觀音洞，我是來求她出山幫助我，重整旗鼓，東山再起，挽回敗局的。想不到在這裡又碰著了北俠皇甫筆，真是天助我也！……”
李自成說著，放下筷子，一口氣將蓋碗中的清茶仰頭喝光，出門要走。
德叔搖頭歎著氣，忙到廚房給李自成包了一褡褳饅頭，綁在烏龍駒馬鞍橋上，將烏龍駒牽出院門來。
德叔歎著氣說“闖王，恕老朽做大，叫你一聲孩子！我們天下的老百姓恨你，但更多的是愛你，疼你！你想以九宮山為根據地，發動九宮十八洞的豪俠奇士，重整旗鼓，東山再起，這個願望很好，但據我判斷，老爺的心被你傷透了，老爺對你徹底失望了，老爺不會見你的！你這一路要千萬小心，九宮山這一代的百姓遭受的兵禍太多太長，九宮山這一代的百姓對任何軍隊都沒有好感。包括你的什麼大順軍隊，也是沒有什麼好感！你的大順朝和軍隊沒有給他們帶來一點好處，他們不會擁護你。在九宮山這一帶的百姓眼裡，你李闖王跟其它的官兵土匪，沒有什麼區彆。孩子，去吧去吧！記住，到了雲關寺門外，就說是你尋找覺空師傅，才有可能見到老爺。你說你找北俠皇甫筆，揭了老爺的實底，會讓老爺暴露了真實身份，害了老爺，你再永遠彆想見到老爺！記住老爺的法號是覺空！孩子，去吧去吧！……”
老家人德叔望著李自成，老淚縱橫，聲音哽咽。
李自成抱拳謝過德叔，抹把淚水翻身上馬，策馬向進入九宮山深處的崎嶇蜿蜒的林蔭山道上奔去……
九宮山位於湖北東南通山縣境內，橫亙鄂贛邊陲的幕阜山脈中段，山脈綿延百裡，山中峰嶺岩台峻拔奇秀，洞泉池瀑玲瓏瑰麗，千峰爭翠，萬壑競幽，飛雲曼舞，古木參天。有名人作詩曰“廬山天下秀，鐘靈數九宮。”
這裡地勢險要，可攻可守，物產豐富，民風彪悍，九宮十八洞隱居的都是武林奇才、世外高人。如果以這九宮山為基地，能得到九宮十八洞豪俠奇士的支持，招兵買馬，重振旗鼓，東山再起，重新打進北京去，是完全有可能的！
李自成策馬進山，一路馬蹄不停地朝雲關寺走來，一路上在腦子裡運籌帷幄著如何說動皇甫筆、紅娘子及其它九宮十八洞豪俠隱士們的言辭和良策……
九宮山雲關寺又叫無量壽寺，坐落在半壁繁茂逶迤的茫茫箭竹林中。寺前山門外是如畫般的田園風光，景色奇險幽秀，萬裡河山儘收眼底……
傍晚時天氣放晴。一團黯然無光的紅日垂頭喪氣的掛在雲關寺背後山嶺上的一棵高大的老柏樹上。
一大群不知道人間風雨酷暑的白脖子老鴉在紅日棲身的老柏樹上嘰哩呱啦地不知道疲倦地爭吵著。
一聲聲暮鼓在晚霞裡淒涼的述說著這一天的即將結束。
晚霞裡，李自成騎著烏龍駒從山林曲徑中快馬來到雲關寺山門外，翻身下馬。將烏龍駒拴在山門外的廊柱上，輕輕的去叩緊閉著的山門……
李自成在山門外叩了好大一陣子門，仍是沒人開門。殘陽將要墜入西山林海時，山門突然打開，隻見裡麵潮水般湧出上百個威武雄壯的武僧來，一個個手拿棍棒，出門後不容分說，在山門外排開十幾層棍棒的金剛羅漢陣，將李自成攔擋在寺門外……
李自成慌了，將滿是血漬的長劍朝身後掩掩，邊朝眾武僧說“各位師傅，千萬彆誤會，我不是土匪官兵和歹人，我是李闖王，是大順皇帝李自成……”
李自成又忘記了山下德叔的臨彆囑咐，自認為他報出自己如雷貫耳的闖王大名和皇帝稱號來，這些和尚們會馬上放下武器，恭敬的夾道迎接他進入寺內。但是，李自成想錯了，這些和尚不但不聽他這個大順皇帝的話，反而變本加厲起來。
領頭的一個胖大中年武僧覺明手握一杆五尺長的忽悠悠蛇點頭般的棍子，朝李自成冷笑道“李自成，我認不得你，卻認得你的這把七星劍和這匹烏龍駒！什麼大順皇帝？還不是和大明皇帝一個狗樣的皇帝！都是些騎在百姓頭上吃肉喝血的豺狼，都是些一路貨色！你們這些天底下最大的騙子，跑到我們九宮山來，絕不會給我們九宮山的百姓帶來任何好事！姓李的，看在你曾經幫天下百姓殺了無數的貪官汙吏和土豪惡霸，替天下百姓出了一口氣的份上，我們不傷害你，你快快下山，離開九宮山，彆再給九宮山百姓帶來兵戎禍害！彆再給雲關寺帶來麻煩！快！趁著天還沒黑，你快離開這裡！……”