近衛義宏是篤姬的弟弟，當然不是親的。
篤姬一開始到近衛家的時候，隻是一個想要借近衛家姓氏的武家旁支女子。
因為武家的女子是進不了大奧的，篤姬隻能認近衛忠煕當乾爹，然後改姓近衛。
因此她在近衛家受到了鄙夷。尤其是在島津齊彬不在了之後。
島津齊彬在的時候，大家看在島津齊彬名士的麵子上還會給予篤姬最起碼的尊重。
齊彬一走，篤姬連能否順利進入大奧都不知道，誰會在意她。
不過在近衛家的眾多子女之中，有一人卻對篤姬言聽計從。
這個人就是近衛義宏。
因為義宏喜歡蘭學。而篤姬曾經跟隨島津齊彬學習蘭學。
於是篤姬來到近衛家之後，義宏常去向她討教。
這個長相清純秀麗，聰明又博學多才的女子徹底俘獲了近衛義宏的心。
不過篤姬是他的姐姐，名義上的姐姐也不行，那也是違背人倫的。
近衛義宏將這種想法埋在心裡。
篤姬是一個聰明的女子，而且擅長察言觀色。
她知道近衛義宏對她的那種迷醉。也正是利用了這一點，她將近衛義宏發展成為自己的人。
現在她入了大奧，近衛家的人開始重視她，尊重她。
但是她唯一信任的人還是義宏。
她讓義宏以近衛家的名義幫她招募了兩乾名戰士，準備以此為基礎訓練出一支自己可以指揮得動的武裝。
現在的扶桑除了兩條腿的人，其他什麼東西都匱乏。
能夠得到篤姬的信任，義宏非常開心。他將這件事情做得十分隱蔽，就連自己的父親都瞞著。
現在篤姬的命令來了，讓他帶人趕到橫須賀軍港，準備隨著華族海軍出征。
篤姬讓人交代義宏一定要聽從命令，不要墮了武士的榮譽。
這一點不需要篤姬說，義宏是一個驕傲的武士。
義宏心甘情願做篤姬的棋子。而篤姬同樣也是華族的棋子。
這天下，隻有最強的人才有資格做棋手。
不過有些棋子扔得太遠了，就連棋手自己也無法掌控。
就比如此時在加州的沃倫小組。他們遠離祖國，隻能通過幾個月才來一趟的西海岸公司商船獲取國內的消息。
華族農曆的四月，舊金山已經到了西曆五月。
州長選舉工作從三月份開始，如今終於落下了帷幕。
今年加州最熱門的競選人是上一任的州長迪克森與新人沃倫·洛克菲勒。
沃倫手中的西海岸公司出現的時間不長，但是已經是西海岸最大的公司。
手握巨額的資金，沃倫四處撒錢，不僅僅創造了大量的工作崗位，給了普通白人一口飯吃。
他還開辦了一家銀行，這讓他成為了很多人的債主。
人們都喜歡親切地稱呼他為“慷慨的沃倫”。
沃倫這個人仿佛是憑空冒出來的，他非常的乾淨，沒有一點汙點。
他在加州四處投資，就跟過來送錢的財神一般。出了被搶了生意的布朗家族，這樣的人誰不喜歡呢？
都說他在富饒的東方走了狗屎運。
也有加州的白人看到他的事跡之後跑到東方去冒險。
因此在選舉的一開始沃倫就取得巨大的優勢。
但是迪克森是本地人，他與當地的那些地頭蛇關係非常好。
而議會中的席位大部分被那些人給控製了。
他有恃無恐。
不過就在上個月，突然爆出了一個驚人的消息。
沃倫先生竟然與布朗家族的小姐，珍妮·布朗要訂婚了。
一時間這個消息傳得到處都是。
沒過幾天，就有人看到兩人同時出現在街頭。
這就坐實了那個消息。
這一對死對頭竟然走到了一起。
迪克森知道了這個消息之後，神色暗淡。
他本來就是布朗家族推出來的。
現在布朗家族竟然拋棄了自己，還沒有提前通知自己。
最後的結果可想而知，迪克森輸得非常徹底。
沃倫成功當選加州州長。
原來沃倫真的跑去與布朗家族和解。
布朗家族想要繼續在加州做地頭蛇，他們想要的隻是利益。
而沃倫他根本不在意那些經濟上的利益，他更想要的是政治利益。
華族想要侵蝕西海岸，就必須要掌控加州。
這是西部唯一一個聯邦加盟州。
而且加州的地位非常特殊，它是以加盟共和國的形勢並入美利堅的。
加州有非常強的獨立性。
華族在這裡的一些安排可以神不知鬼不覺地推行下去。
沃倫給了布朗家族很多利益，包括去東方貿易，包括一些礦山、農場，還有勞工的配額。
再加上女兒珍妮深愛著沃倫，布朗先生終於是答應了沃倫的條件，將他推到州長的位置上。
在舊金山南廣場上，上萬的民眾見證了沃倫的當選。
沃倫上台之後第一件事情就是將現在的稅收減少一半，同時取消人頭稅。