東四巷中，一名湘軍裝扮的士兵在一戶人家的門前停下。
士兵敲了兩下門之後，一個瘦削得有些變形的婦人打開了一條門縫。
士兵的手插在懷中掏出半個餅子給婦人看了一眼，那餅看起來很硬。
“你等一下下。”婦人抿了一下自己有些發乾的嘴唇輕聲說道。
她回過頭去將一個正在院子裡玩耍的小男孩關到房間中。
小男孩有些不情願，坐在院子裡多自在啊。
“等下阿母給你餅子吃。小虎，你隻要不出聲就好，行不行？要是做不到就沒有餅子吃。”
婦人的話頓時讓小男孩安靜了下來。
婦人關上了房門，快步走到院門那裡拉開門閂。
這個湘軍士兵一進來就攬住婦人細得離譜的腰肢。
大手不老實地向下摸去，婦人身上隻有那裡還有些軟肉。
“軍爺，彆急，我來幫你洗一下。”
說著在院子裡的水缸中舀出一盆水，就去幫那個湘軍士兵解腰帶，動作嫻熟，一看就沒少做這樣的事情。
“阿梅，這城內怕是要守不住了，就連俺們軍中一天都隻有兩頓。現在連出操都停了，你以後最好不要讓彆的人進來，聽說最近城內丟了不少的孩童。”湘軍士兵一邊享受女人的細心擦洗一邊說道。
“我一個婦人能怎麼辦，小虎就是我的命根子，誰要敢動小虎，我就跟他拚命。”女人嘴上說著狠話，手根本沒有停下來。
“拚命？你拿什麼跟人家拚命，你把賺來的吃食都省給孩子，自己瘦成這個樣子，很快就沒人願意光顧了。你要知道這城內現在願意用身體換口吃食的女人多了去了。”湘軍士兵說道。
他還算是有些良心的了，覺得這個女人帶著孩子，丈夫原本也是湘軍的兄弟，不過早就戰死了。
她一個女人，不能出去修工事換口糧，要是不出賣身體，自己跟孩子都要餓死。
女人拉著這個湘軍向房間裡走去。床上的被褥疊得整整齊齊，雖然都是一些破布爛絮，但是看起來很整潔。
男人躺下之後，女人就去脫自己的衣服。
她的身子太瘦了，一般男人看了之後估計都提不起興趣。
女人在湘軍士兵身邊躺下，那士兵卻沒有動作。
“好多天沒吃飽飯了，不想做那事兒，沒力氣動。我隻是擔心你娘倆餓死，才過來看看。餅子你拿去，我躺一會兒就走，陪我說說話，不知道什麼時候就要死了，不是被海匪打死，就是被餓死。”
這個湘軍士兵的身材其實也有些瘦弱。
女人沒有說話，眼角一滴淚水滑下，滴到了床單上。
接著她將臉頰貼到了士兵的胳膊上，似乎這樣她能夠安心一些。
“要是城破了就好了，聽說海匪每次破城之後，都會先挨家挨戶發糧食。咱們給曾大帥做牛馬與給海匪做牛馬有什麼區彆？”女人小聲地說道。
士兵搖頭道：“你信嗎？這些不過是海匪騙人的把戲罷了，到時候說不定要將你拉去做營妓，小虎可能會被他們賣給洋人，據說洋人喜歡吃小孩的心肝。”
“大家都說，海匪並不可怕，他們有很多糧食都是從海上運來的。他們的士兵待遇非常好，穿著綠色的軍裝，每個月有兩個大洋的軍餉。”女人說道。
士兵不知道該怎麼說，他下意識也覺得上麵軍官跟他們說的東西不一定是真的，那隻不過是想要他們賣力地打仗。
他守在陣地裡的時候，總是能夠聞到對麵飄來肉湯的香味，都能夠喝得到肉湯，想必對方不至於賣小孩啊。
“那你要好好活著，要是真的破了城，以後就跟著我過，到時候我去給海匪當兵，每個月兩個大洋全交給你，不過你不能讓彆的男人碰。”士兵說道。
“那你也要好好活著，打仗的時候不要衝到前麵去，找個地方躲起來，仗打完了再出來投降。我不是那種水性楊花的女人，要不是為了孩子，我也不會……”女人說到這裡哽咽了起來。
沒過多久，男人起身離開，女人將那張硬得像石頭一般的餅放到了鍋裡加水煮了一下，然後裝給男孩吃。
這個男孩被她養的很好，至少沒有明顯的饑餓相。
男孩見到母親沒有騙自己，開心地吃著餅子糊糊。
巡撫衙門中，左季高手中拿著一份地圖，全神貫注地看著。
這是一張護衛軍的進軍形勢圖，整個長江以南，現在除了長沙，隻有雲貴川還在滿清的手中。
雲南現在還處在動亂之中，也不是官府在控製。
這樣來看長沙已經成了一座孤島。
“季高，季先生是什麼意思，難道他是在幫海匪勸降？”一旁駱秉章問道。
兩人在一起的時候，很容易讓人覺得左季高是主，駱秉章是從。
左季高這個人從小心氣兒就高，雖是幕僚，但是處處強勢。
“季先生隻是轉交了一份東西進來，趙惠甫也沒有搞什麼陰謀詭計，這是陽謀。他在告訴我們，要麼滅亡，要麼投降。”左季高說道。
“投降？我們如何能向海匪投降？那樣豈不是要被後人唾罵。”駱秉章激動地說道。
左季高搖頭道：“不投降，我們隻能拉著整座長沙城陪葬，如果是外族入侵，我們帶著全城百姓誓死抵抗，也就罷了，但是他們畢竟也是漢人。如果我們拉著全城百姓陪葬，才是罪人哩。”
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