不過在蕪湖卻有一支軍隊比較特殊,這支軍隊的統帥名叫曾水源。
曾水源,太平天國官員。廣西武宣人。曾為塾師,經胡以晃介紹入拜上帝會。參加金田起義。授禦林侍衛,助洪秀全擬撰詔書,批答奏章。
1852年8月,隨蕭朝貴督師奔襲長沙,蕭中炮犧牲,他與林鳳祥等繼續攻城。10月擢副侍衛。次年下武昌,任東殿簿書。1853年太平軍攻占南京後,曾水源升職同檢點,天官正丞相。建都天京後,任東殿左丞相,升天官又正丞相。1854年3月任天官正丞相。
之後他帶兵增援蕪湖,不過因為誤期,楊秀清準備治他的罪,他與手下的兵馬就暫時駐守在蕪湖。
曾水源一開始就是一個入夥的書生,他確實不擅長打仗。但是太平軍中文武之間分不了那麼清楚。蕭朝貴死後,他手下的兵馬漸漸以曾水源馬首是瞻。
當然了,大家都效忠洪宣嬌,但那隻能在私底下,明麵上大家隻能追隨曾水源。
而曾水源的府中此時卻突然來了一名神秘來客。
“靖胡侯?”
為了不被人發現,曾水源直接讓人將來人帶到了自己的臥室中。
靖胡侯是林鳳祥北伐的時候,洪秀全給他封的爵位。
“水源,你還好吧。”林鳳祥將雙手搭在曾水源的肩膀上,興奮地看著這個老夥伴。
當年林鳳祥、李開芳和曾水源三人基本上都是形影不離。一同戰鬥,一文二武配合得天衣無縫。
隻是後來蕭朝貴死後,楊秀清將他們給強行拆開,也是為了防止這些人抱團,威脅到自己的地位。
“鳳祥,你怎麼會在這裡,之前天京說你投靠華族了,我還有些不相信。”曾水源問道。
“是護衛軍出兵天津將我們給救了出來,要不然我們都要死在那裡,開芳受了重傷,當時已經要不行了。”林鳳祥鬆開了手,有些失落地說道,他又想起了當初在天津死去的老兄弟。
“那他現在怎麼樣?”曾水源顧不得問林鳳祥找他乾嘛,他眼中隻有兄弟的安危,這是一個重情重義的讀書人。
“嗬,這家夥現在好的很,在福州乾你的老本行,做教書先生呢。”林鳳祥笑道。
想到現在這些兄弟都有了出路,他的心情又好了起來。
“就開芳這個大老粗也能教書?”曾水源搖頭道,他以為林鳳祥在跟他開玩笑。
“他不是教書,而是在教騎兵,華族有專門培訓軍官的軍校。開芳擅長騎兵訓練和騎兵戰術,被元首安排在那裡教書,同時也在養傷。”
“鳳祥,你這次來難道是幫華族做說客?”
既然是自家兄弟,那麼就沒必要拐彎抹角,曾水源直截了當地問道。
林鳳祥也沒準備瞞著他,說道:“確實有這個打算,不過我知道不用勸你,你一向都有主見,當年咱們在一起,都是你拿主意。”
“我今天隻想將現在的形勢分析給你聽。你應該知道天京城已經打起來了,楊秀清滅了韋昌輝,現在正在派人攻打天王府,宣嬌和三娘正在苦苦支撐。燕王攻打外城,試圖進入天京城中,但是被陳承瑢給擋住了,華族十萬大軍兵分兩路已經打到了長沙和南昌,他們的炮艇尤為厲害,鐵甲炮艇在長江之上幾乎是無敵的存在……”
林鳳祥毫無保留地將華族的部署告訴了曾水源。又跟他說了廣西老家的現狀,打下了北圻之後,廣西的發展形勢更好了,許多人到南邊做生意、包地或者是開礦山。
華族的勢力從廣西向南,北圻向西,還在不斷地擴張。一團散沙的南掌地方勢力紛紛向華族稱臣,主動稱臣的還能夠封一個爵位,靠華族的俸祿過上不錯的生活,甚至可以搬到福州生活。
但是負隅反抗的人最終卻要家破人亡,土地還要被華族收走。
他知道曾水源是個聰明人。現在楊秀清一心想要弄死他,處處找他的麻煩。
他留在太平軍中早晚要完蛋。另外,兩人之間的感情在那裡。
“鳳祥,你說吧,我該怎麼做,你來找我估計是已經篤定我會隨你投了華族。咱們一盤散沙的天國確實推翻不了滿清,更不是華族的對手。不過我畢竟是天國的人,我想知道華族會怎麼對天王他們。”曾水源果然對加入華族並不抵觸。主要是因為林鳳祥和李開芳現在都在華族。
“這個水源兄大可放心,華族胸懷博大,開放包容,不會為難天王和眾位兄弟。我林某願意擔保。”林鳳祥趕緊保證道。
曾水源的手中有八乾兵馬。在太平軍中算不上強,但是這樣一支太平軍如果突然出現在天京外圍,將會起到意想不到的作用。
事實上,來勸降曾水源,是林鳳祥自己的主意。
董良北上謀取天京,本來沒準備帶林鳳祥。他從永州回到福州之後,準備將林鳳祥放在軍校。
但是林鳳祥知道了董良的打算之後,主動提出要跟董良一起。
既然加入了華族就要將過去的事全部放下。
而且他並不希望太平軍與華族死磕。他知道太平軍不是護衛軍的對手。因此他希望用自己的行動讓太平軍少死一些人。
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