衡州府城到車江水寨隻有水路五十裡。船隊還沒有到車江，就見上遊有幾艘龍舟順流而下，那速度是非常的快，就像是端午節的龍舟競賽一般。
船頭上的三角幡旗讓彭玉麟一眼就認出了，這些龍舟是自己手下的通訊船。
在江麵上幾乎沒有比龍舟更快的船了。
彭玉麟心中感到一絲不妙。
果不其然，當這些哨船靠過來之後，趕緊將車江的消息彙報給彭玉麟。
原來車江水寨也被護衛軍占領，此時太陽還掛在西邊的天際，護衛軍果然做到了一日破三道水寨。
這個時候，彭玉麟的心中有些猶豫了。這一戰到底還值不值得打。
他已經知道護衛軍與太平軍這樣的流寇不同，他們每占領一處地方，都會讓當地恢複秩序。
在當地建立護衛軍特有的新規則。
這種新規則雖然稱不上是人人平等，但是卻更加注重窮人的需求。通過移民與分田，為窮人提供了一個基本的生存保障。
在這個動不動就餓殍遍野的時代，能夠做到這種程度已經非常難得。
方士寬留給彭玉麟的那套《告華族同胞書》，彭玉麟也利用這幾天翻看了一下。
最吸引他的莫過於董良對世界形勢的判斷。這本書仿佛為彭玉麟打開了一扇窗戶。
窗外的風吹進了房間，吹散了迷霧，讓彭玉麟看清楚了外麵的世界。
自己與很多讀書人一樣，原來都是井底之蛙，之前的很多想法似乎都不對，儒家的那套“學得文武藝，賣給帝王家”。還有忠君報國的思想，似乎一下子被揭開了虛偽的麵紗。
是啊，自己到底是應該忠於誰。是天子還是天下。天子能夠代表得了天下嗎？
“雪琴兄還請三思，護衛軍仍然沒有放棄和平的希望，他們攻下營寨，卻並沒有追擊，讓湘軍的兄弟能夠從容地逃走。不是護衛軍沒有那個能力。而是不願為之。我跟您透個底吧，這次護衛軍進攻湖南光是正規軍就有三萬人。而且在同一時間，贛州也有三萬護衛軍北上江西。江蘇那裡，我們同樣有一支艦隊，還有幾萬兵馬，他們可以在同一時間向沿江逆流而上。”
彭玉麟熟悉兵法韜略，山川圖鑒都記在他的腦子裡。
經過方士寬這麼一說，護衛軍的大棋就完全展現在彭玉麟的麵前。
三條戰線，十幾萬軍隊，這樣的力量在南方應該無敵了吧。
主要是人家有強大的水師。
說到水師，這個時候上遊已經可以看到幾道煙柱直插雲霄，似乎與天上的火燒雲連為一體。
雖然是在江麵上，但是彭玉麟此時感到一種黑雲壓城城欲摧的感覺。
果然是鐵甲戰艦，裝甲上塗成了灰色，看起來就像是行走在江麵上的堡壘一般。
偏偏人家又非常的靈活，順流而下，速度上幾乎要趕上那些龍舟。
彭玉麟看著遠處的鐵甲炮艇一時失神，忘記了調兵遣將。
這時湘軍水師的前鋒已經不知死活地殺了上去。
這樣的鐵甲炮艇，乍一看來，主要是防禦力強，上麵遠遠看去就豎著兩門炮。
似乎並沒有什麼攻擊力。就像是一頭大型的食草獸一般。
然而就在這個時候，這幾頭食草獸突然露出了自己的沾滿獵物鮮血的的獠牙。
“轟轟轟……”炮擊的聲音如同江麵上的驚雷一般，沉悶得似乎能夠擊碎人的內心。
直到雙方靠近之後，護衛軍的戰船與湘軍戰船幾乎同時開火。
彭玉麟能夠清楚地看到自己手下的戰船瞬間解體，士兵被拋到空中。
而對方的戰船依然在前進，五艘戰船排成了箭頭的形狀就像推土機一般向前衝來。
他們似乎毫無畏懼，根本就不把這些湘軍水師放在眼中。
彭玉麟之前所有的驕傲都被澆滅了。
“漢良，你之前說的話還算不算數，護衛軍真的能夠做到對衡州秋毫無犯嗎？”
彭玉麟一臉嚴肅地問道。
“雪琴，我說的話可都是我們元首刊登在華族日報上的，白紙黑字，曆曆在目，要是哪位護衛軍的將領敢於觸犯，那麼我們元首肯定會將對方扒掉一層皮。”
“雪琴，為了衡州的這些弟兄，不要再負隅頑抗了。”方士寬飽含深情，泣血勸道。
這個家夥確實非常能演。
就在這時，一艘湘軍的戰船在同伴的掩護下，拚死靠近了護衛軍的戰船，想要跳幫作戰。
鐵甲炮艇上的暴風雨機槍突然開火。
那些聚集在甲板上準備跳幫的三湘壯士，瞬間倒下一大片，就連桅杆都被子彈給打斷。
這樣慘烈的景象，讓人聯想到生命就如同螻蟻一般。似乎是凡人在與神仙戰鬥，怎麼打？
彭玉麟終於繃不住了。
“掛白旗……掛白旗……”手下的軍將似乎沒有聽明白，又或者是沒有想到。
彭玉麟一連喊了兩聲，才有人去執行他的命令。
方士寬的心終於放了下來。
這次的大功跑不掉了，憑借這次的功勞，他至少能夠在新占領的湖南混一個府的長官坐坐吧。
“雪琴，方某代表衡州百姓謝謝你了。能夠為了百姓安危，拋卻自己心中的大義，這才是大丈夫所為。”方士寬對著彭玉麟深深行了一禮。