劉元美以前在太湖跑過船，後來在家裡長輩的介紹下進入船廠做了一名船工。船工的收入穩定，而且可以天天回家，本來是一個不錯的差事。
可是他們遇到了鋒銳軍這種不講道理的，將船工當做牲口來使用。
終於熬過了最艱難的三個月，家裡的媳婦兒生了二娃，可是因為媳婦兒營養不良，沒有奶水，劉元美眼睜睜地看著自己的孩子餓得夭折了，家中甚至連熬煮米湯的米都沒有。
劉元美對鋒銳軍可謂是恨之入骨。
船工們被鋒銳軍殺怕了，讓他們扛起武器，他們不敢。但是讓他們帶路，他們一定會用心的。
這幫子天殺的清狗，不得好死。
劉元美登上炮艦之後就覺得這些鋒銳軍的末日來了。
鋼鐵建造的戰船，他還是第一次見到。
他忍不住用腳跺了跺甲板，砰砰作響，果然是鋼鐵。
“不要摸了，真的是鐵板。”一名炮艦上的炮手笑著跟他說道。
劉元美的臉上露出了尷尬的憨笑：“軍爺，這麼大塊的鐵板得用錘子敲多久啊？”
“哈哈哈……用錘子敲，那造一艘船還不得幾年時間？這些鐵板都是用幾萬斤的衝壓機鍛造的。”炮手笑著說道。
“幾萬斤？那得用十幾頭牛拉吧？”劉元美嘴中喃喃自語道。
他又瞟了一眼前甲板上高聳的炮管，這火炮也被鋼鐵包裹著，隻有一根炮管子露在外麵。
像是鑲嵌在一個墳包中，啊，呸呸呸……太不吉利了，像是一座小房子。
劉元美今天算是開了眼，感覺自己回去之後能夠吹一輩子。
就在這個時候一個個子不高，但是長相彪悍的年輕軍官走了過來。
劉元美見到其他的軍爺都向這位敬禮，知道來人定是一個大官。
他又想起人家之前說過了不許跪拜，於是也學著人家的樣子敬禮，隻不過動作有些不標準，看起來非常滑稽。
“劉元美，你要做的就是給我們找一條最快的水路追上鋒銳軍。”軍官臉上帶著笑走了過來，拍著劉元美的肩膀說道。
同時拿起他的手，將十塊嶄新的銀元放在了劉元美的手中。
十塊銀元整齊地碼在一落，沉甸甸的。
“將軍，都是草民應該做的，草民與那些清狗有血海深仇。”雖然非常喜歡這些銀元，但是劉元美還是想要還回去。
“這是你應得的報酬，我們護衛軍講究勞有所得，你跟我們出去，不僅僅要耽誤時間，還要承擔風險，不能讓你白做。”
要是在以前，曾泰才不會跟一個普通老百姓這麼說話，他身上還是有些海盜習氣的。
但是加入護衛軍之後他接受了一年多的政治教育，思考問題的方式早就已經轉變。
按照華族的政治教育，百姓都是樸素的，他們用勞動推動社會的發展，是一個國家和民族的基礎。
而護衛軍的根本宗旨就是護衛華族，護衛華族百姓。
欺壓百姓，在華族內部是非常嚴重的罪行。董良對於官員欺壓百姓的行為采取的是零容忍的態度。
“將軍，咱們這太湖裡的水普遍不深，而且島嶼眾多，水道縱橫交錯，小的在太湖跑了十幾年船，大小水道都知道，隻是咱們這船看起來太大，不知道吃水幾何？”
太湖為典型的淺水型吞吐湖泊，周圍的江水積蓄在太湖，然後通過幾十條排水道灌入長江，它的平均水深隻有1.9米，確實有些淺。
那些商船探索出來的水道，都是較深的地方，炮艦應該可以通過的。
“我們船吃水在八尺左右。”曾泰說道。
蚊子炮艦的的定位是近海淺水作戰船隻，因為是小船扛大炮。為了增強穩定性，因此借鑒了中式沙船的船底結構，水線以下部分比較平緩。
“啊，那大部分的水道都能走了。”劉元美沒想到這麼大的軍艦吃水竟然這麼淺，難道這軍艦本來就是為了在太湖作戰的？
這華族定然是早有準備。
“好，那我們出發吧。”
艦隊此時已經離開了碼頭。
劉元美能夠感受到腳下鐵板下方傳來的震動。似乎有一顆巨大的心臟在這個鐵甲怪獸的身體裡用力地跳動一般。
西山島是太湖中最大的島嶼，此時其西側的水道上，一支龐大到一眼望不到邊際的船隊正在向南行駛。
此時吹的是東南風，船隊的速度並不快。
春夏交替的季節，江南的風向時常會變。
這個時候吹東南風，有很大概率會降雨。
鐘子魯穿著一身飄逸的淺藍色長衫站在一艘大船的船頭。
看著一望無際的湖麵，眼神頗有些惆悵。
他原本隻是湖南鄉下的一個窮書生。
因為姐姐被同村的地主霸占，到縣衙告狀，結果被人反誣成強奸犯。
他知道那個突然跑到自己麵前就對著自己一陣亂抓的女子其實就是一個青樓女子。
縣令早就被同村的地主買通，憑借這個女子的一麵之詞就要將鐘子魯問罪。
與鐘子魯一同關押在縣衙大牢中的還有一些亂匪。
結果當天晚上有人來劫獄，鐘子魯趁機逃了出來。
後來機緣巧合之下，鐘子魯投奔了陸劍鋒的鋒銳營。
靠著自己的才華和對湖南當地的了解。
鐘子魯獲得陸劍鋒的賞識，陸劍鋒還幫他滅了同村的地主。
從此，他就決定跟著陸劍鋒，一方麵是報恩，另一方麵是為了獲得更大的權勢。