很明顯,這其實是一個馬匪團夥。營地中的那些女人就是他們擄掠來的。在西部地區,這樣的馬匪數量不少,他們的目標,通常都是那些趕著牛羊過來的新移民。
當然了,如果遇到印第安人,他們也不會放過。
梅琳達的眼睛餘光撇向那群馬匪。她與自己的母親一起被抓到了這個營地。她的父親被這些人殺死,他們家的牛羊被搶走。
這些人用自己的性命威脅母親乖乖地聽話。他們當著她的麵淩辱自己的母親。十三歲的梅琳達已經開始發育,她的身材很高,隻是顯得單薄一些。
她知道,早晚自己也會跟母親一樣成為這些人發泄自己欲火的工具。
就在這個時候,梅琳達聽到不遠處的樹林中傳來了轟隆隆的馬蹄聲。
馬蹄聲很密集,很急促。
“梅琳達,跟著我躲起來。”梅琳達的母親一把扔掉手中的鍋,拉著女人躲到河邊的一根巨大的枯木後麵。
梅琳達的好奇心非常強,她伸出半截頭來,看向那群人。
這些人長得有點像是印第安人,但是又不同。
他們大喊著策馬前進,手中的步槍抵在肩膀上。
“砰砰砰……”密集的槍聲響起。
很顯然這些人是從樹林中偷偷地靠近,然後突然發動攻擊。
那幾十名匪徒,自知逃不掉,他們也舍不得這些牛羊和女人。於是他們毫不猶豫策馬迎了上去。
雙方的人數懸殊太大,還沒有碰觸到一起,這些白人匪幫就被消滅。
“哈哈,今天收獲不小啊,這怕是要有幾百頭牛了,還是黑吃黑來的快。”關五笑道。他是褚雲良手下的一名護衛軍小隊長,現在手下也管理著百來人。
“黑雀,帶人去將牛群給收攏起來,趕回我們的營地。劉浩,你帶人去將他們的大篷車拉走,以後咱們也可以睡車上,不需要再搭帳篷了。”
此時在西部地區,最具特色的就是這種帶帆布頂棚的加長馬車了。這種車子的輪子很高,以適應複雜的道路。
即使是一般的小溪,這種車子也可以直接淌水過去。
“關隊長,這裡有十幾個女人,似乎也是這群人抓來的。”
要是在往常,他們碰到的白人移民或者牧民家庭,不管是老人孩子還是女人,全都會殺光。因為你搶了他們,他們就會仇恨你,要是不斬草除根,很可能給自己帶來危險。
但是今天的情況有所不同。這些女人算是自己解救出來的。
梅琳達小心地跟在母親的身後,一雙大眼睛警惕地透過母親的腋下打量著這群人。
他在隊伍中看到了幾個印第安人,更多的人則與印第安人不同。
年輕的梅琳達從來沒有聽說過華人。
“你們是被這些人抓來的嗎?”突然有一個黃種人用英文問道。
“是的,先生們,能否不要傷害我們,我們可以幫你們洗衣做飯。”梅琳達的母親莉莉安用帶著哀求的語氣說道。
“帶上你們的工具,跟我們走,要是跟不上我們的隊伍,或者是逃跑就會被射殺。”男人用帶著威脅的語氣說道。
莉莉安連連點頭,她們趕緊收拾東西,然後被驅趕著坐到了一輛大車上。
那些騎在馬上的戰士也上馬跟在牛群的後方。
他們用聽不懂的語言唱著歌謠。梅琳達覺得這些人似乎比那些匪幫要好一些。她不知道自己為什麼會這樣想,也許是因為他們的歌謠聽起來不錯。
山裡的漢子都有一副好嗓子,不然就娶不到大山對麵的阿妹。
護衛軍的戰士大都是閩省的山裡人,沒田耕種,才會被騙去成為豬仔。
褚雲良中隊的戰士有很多都是董良在豬仔船上解救的。
他們要是留在本土,大概率也能成為中級軍官了。但是這些人卻放棄了這些,甘願留在遙遠的美洲大陸,解救那些倒黴的同胞。
長時間沒有國內的消息。讓他們感到一絲絕望。
但是從來沒有人跟褚雲良抱怨過,因為當初留下來的時候,是他們自己決定的。
得到了這幾百頭牛,隊伍的補給問題暫時解決了。
在這樣的稀樹草原上行進,牛群就是移動的糧倉。
褚雲良不知道的是,除了老對手法斯特·布朗,還有人也在苦苦尋找他們的蹤跡。
在李威立一行人之前,華族派出的第二批貿易船隊已經回到舊金山。
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