亭橋浜位於上海縣城的西南部，這裡是縣城內平民的聚居區，到處都是胡亂搭建的簡易窩棚，原本的道路都被遮擋住了，很多地方要歪著身子才能經過。
這裡居住的人大都是從外地來到上海討生活的窮苦漢子，他們白天的時候在洋人的碼頭上討生活，晚上的時候回到自己位於這裡的小窩棚，安心地睡上一覺就無比滿足。
這個地方連縣衙的官差都不願意過來，不過這裡卻有一套自己的規則來維護著，不然也不可能延續下去。
官府不管的地方，就會自然而然地形成幫會，來填補這個空白。
人類是群居性的動物，當自身遇到危險的時候，會不自覺的靠在一起抱團取暖。這就是幫會產生的原因。
當然了有些幫會強大了之後就會欺負那些獨來獨往的人或者是小的幫會，這與國家之間的相互傾軋是一個道理。
劉麗川今年三十三歲，原為廣東香山人，早年加入天地會。
1851年他受陳慶真的委派來到上海發展小刀會的勢力。他先是利用自己廣東人的身份，在上海灘成立廣東幫，後來又因為他為人仗義，其他各個幫派紛紛加入小刀會。
這讓劉麗川產生了野心，陳慶真被殺之後，劉麗川已經在事實上脫離了福建小刀會。
太平軍殺入南京，讓他看到了一種希望，一條釋放自己野心的道路。
不過在半年前，一封書信讓劉麗川脫離小刀會自己單乾的野心全部熄滅。
這封信是孫延平讓人送來的，要是孫福興的信，他大可以不理睬，但是孫延平是他入會的領路人，是他的恩人。
在江湖上混，最重要的就是一個義字，這東西看起來虛無縹緲，但是丟掉的話，在道上將會寸步難行。
孫福興打壓孫延平，這是不義，因此劉麗川可以脫離孫福興領導的福建小刀會。
但是這個時候孫延平找自己，劉麗川就不能不理睬。
劉麗川被一封信叫到了漳州城，在那裡他知道了華族的情況，並且在孫延平的引導下加入了複興會，並且就任複興會上海分會的會首。
所以此時在上海灘最大的地下幫會就是複興會。
自從進入了複興會，劉麗川在上海的工作其實比以前順利多了，因為他可以通過琉球館獲得一些金錢和物資方麵的支持。
這樣他們就不用再去壓榨底下的會員。以前他們的經費都是會員繳納的會費。
這種會費就跟保護費一般，有些是會員自願繳納的，還有一些則是帶著半強迫的性質。
這與此時大部分的幫會差不多，隻不過小刀會收了錢之後，真的會保護自己的會員，就像是亭橋浜這裡的貧民區就被保護的很好，生活在這裡的弱者不用擔心被人任意欺淩，因為小刀會會保護每一個人。
孫延平知道劉麗川是一個有野心、有能力的人，但是他有把握掌控住對方，因此他才會向董良推薦此人。
沒想到董良一聽到這人的名字就同意將其納入華族的上海灘計劃之中，而且是重要的執行人。
在這個貧民窟的深處有一處青磚圍起來的院子，看起來不大，但是相當地規整。
這院子從外麵看起來沒有什麼特彆，但是從圍牆的內側卻能夠看到這圍牆是經過加厚的，其內側還有一條可以站人的矮牆。
此時這道矮牆上蹲著一些穿著黑衣便衣的漢子，他們的手中端著的竟然是華族產的鋼弩。