艦隊不敢靠近。
因為這次行動由米國人出錢，因此艦隊由米國“沙利多加號”蒸汽護衛艦擔任旗艦。
艦長華爾佳是名義上的指揮，不過他很清楚，他誰也指揮不了。
英國佬本就看不起這些米國佬。
在他們眼中，米國人都是在歐羅巴混不下去失敗者。一群在新大陸的暴發戶。
“艦長先生，‘獵犬號’艦長沃裡特發信號說，我們的戰艦有蒸汽動力，最好由我們去前麵探路。”大副一臉的不悅地找到華爾佳。
“混蛋，這幫英國佬真無恥，拿了我們的錢，一點力都不想出嗎？難道我們是請他們來度假的嗎？”華爾佳罵道。
“艦長，怎麼辦？”
罵歸罵，任務還要繼續執行。
還能怎麼辦，“沙利多加號”隻能放下風帆，將蒸汽機的馬利開到適中，拖著黑煙慢吞吞地在前麵探路。
因為采用蒸汽動力，可以及時減速轉彎，甚至是倒車。
所以“沙利多加號”確實適合做探查任務。
隻是讓一艘旗艦去開路，未免有些羞辱這些米國人。
沒辦法，誰叫英國佬在東方是老大呢。大家都指望著跟著他們後麵賺錢呢。
艦隊沿著石垣島南部的海域向西摸向西邊的川平灣。
竹富島在石垣島的西南方向，十裡外，與石垣島之間形成了一條六千米寬的海峽。
這裡是水況最複雜的地方，即使從外麵上都能夠看到那些隱藏在水下的黝黑礁石以及五彩斑斕的珊瑚。
“沙利多加號”上，航海長布蘭特就著正午的陽光一邊欣賞著海底的美景，一邊指揮軍艦進行避讓。
“敵襲！”爬在桅杆上的瞭望手喊道。
船長華爾佳聽到報告，趕緊舉起望遠鏡向遠處看去。
果然，有七八艘槳帆船從邊上的島嶼方向朝著自己圍了過來。
這些船剛才應該是藏在島嶼邊上的紅樹林中。
雙方現在的距離大概在兩千米左右。
不過那些槳帆船正好順風，加上細長的船身，速度很快。
最重要的是他們不用擔心觸礁的問題。
……
說實話，郭有有些緊張，他以前就是一個老實巴交的漁民，哪裡打過海戰啊。
看著前方那個冒著黑煙的龐然大物，不僅僅郭有，幾乎所有人都感到膽怯。
好在董良已經給他們科普過，這就是蒸汽船，裡麵裝了燒煤就能動的蒸汽機，通過蒸汽機帶動船左右兩邊的巨大槳輪來驅動船隻。
而這兩個大槳輪就是他的弱點，隻要擊中了，就能讓對方趴窩。
當然了對方也可以從新升起風帆，但是那樣，它就失去了靈活性。
“加速，靠上去，我們打完一炮就跑。”郭有道。
他們的這種小船經過改造後在船頭位置也安裝了一門火炮，當然也是董良自己鑄造的小炮。
不過射程也有四五百米了。
就在這時前方的那艘蒸汽船先開炮了。
“轟轟轟……”
“沙利多加號”的第一輪射擊全部落空，因為郭有手下全是靈活的小船。
郭有趕緊讓自己的船隊散開來。
後麵的英國軍艦也看到了這裡的情況。
不過他們見到隻是幾艘小船，根本就沒有在意，也沒有上前幫忙的意思。
現在他們是一字長蛇陣，擅自變陣很容易脫離航線，導致觸礁。
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