大明隆慶元年七月初，順天府香河縣李家莊
一大清早，村民便已經開始忙碌起來，在裡長的帶領下，三三兩兩的開始從自家的穀倉裡挑出早就準備好的擔子。
今天是李家莊集體約定前往集鎮售糧的日子，雖然今年的收成不錯，可農戶們麵上並沒有多少喜色。
從半月前縣衙派遣衙役到李家莊宣傳朝廷新法開始，農戶們就愁容滿麵，以前是直接以物抵稅，現在朝廷竟然開始要收銀錢了。
繳稅用銀錢對農戶們來說，特彆的彆扭，大明的農村集市地區，有些甚至還是以物易物，銀錢出現的頻率極少。
農戶們並不知道現在的一石糧多少錢，因為他們很久沒賣過，也沒買過。
對於依靠土地過活的農戶們來說，如果日子過到需要買糧這種地步，就說明已經是災年了。
而災年，他們還要依靠買糧，這完全就是天方夜譚的事情，如果自己的存糧耗儘，一般都是跟地主借糧，沒有那個農戶會有買糧這個念頭出現。
一來沒錢，二來沒這個習慣。
如今朝廷說不要糧布等物了，他們一時竟沒反應過來，還是裡長聚集了村民，約定全村帶上需要征繳的糧食，到集鎮上找糧商賣糧換銀。
再到那個什麼勞什子稅務所去繳田稅，有農戶起初還抱怨說朝廷不體恤百姓，搞得太麻煩，耽誤他們農活。
還是在裡長的彈壓下，才穩住這些抱怨的農戶，裡長威脅說，誰在敢滋事，以後攤派的勞役就讓誰去。
待農戶們在村頭大樹下聚集完畢後，才在裡長的帶領下，或肩挑，或雙抬，或推車的往安平鎮市集趕。
裡長坐在自家的牛車上，在牛車晃晃悠悠的行進中，不時的回看身後的村民，以防掉隊。
裡長作為一村的大地主，擁田是整個李家莊最多的人家，他的牛車被堆放的滿滿當當，除了自家的糧，還堆放了少部分行動不便，無法一同前往繳糧的。
李家莊的這些個裡長，為人方麵還是不錯的，整個李家莊都是同姓同宗，大家相互扶持，在大明這樣的村莊十分常見。
莊內有族長等長輩坐鎮，裡長們作為大宗一支，擁田多，自然而然便被選為裡長，負責跟官府打交道。
大明是以府統縣，以縣統鄉，以鄉統裡。
明太祖朱元璋規定每一百一十戶為一裡，推丁糧多的十戶為長，其餘百戶為甲，在推百戶中丁糧多的十戶為首。
一裡有裡長甲首二人共同管理朝廷的稅賦征繳，十戶裡長甲首，十年各自輪換一次，稱為裡甲製。
農戶們從早上卯時出發，到安平鎮時，已經是辰時了，鎮市集大街上擠滿了各個村莊前來繳糧的農戶。
吵吵聲不絕於耳，農戶們遇到相熟的鄰村人，都會停下腳步寒暄幾句，詢問收成如何。
李家莊的李裡長這時就得不停地催促自己莊的農戶趕緊跟上，這樣的市集，小偷小摸的地痞無賴不少，農戶們出門在外，還是要小心著這些人的。
“老叔，林記米行的說，他們現在一石麥收壹圓，”一個小年輕快步跑來，對著坐在牛車上的李裡長道，“問了好幾家，都說一石麥收壹圓，還有說收九角的。”
李裡長聽了眉頭頓時一皺，回望了一下蹲坐在地的身後眾人，“你去問時，賣糧的人多不？”
“不多，問的倒是多，”小年輕想了想回道。
李裡長回想起半月前衙役過來宣傳時，說過，如果覺得商人收購糧食價格低了，可以將糧食拉到鎮東新建的糧倉處。
那是朝廷新建的，價格公開，不會欺詐農戶雲雲。
李裡長想到這，便對著小年輕道，“順子，鎮東頭聽說新修了個糧倉，你往那去，問問一石麥，他們收多少。”
“行，老叔，我這就去。”
被叫作順子的小年輕拔腿就要跑，卻被李裡長一把拉住，“傻順子，急啥，聽老叔說。”
順子被李裡長把住，隻得停下腳步靜聽李裡長接著道，“你到了，先彆急著問，先看看有沒有其他人去問，你就跟在身後聽聽。”
“記得多聽幾個，看看價格差多少，然後你再去問，把價格都記住了，然後回來告訴老叔，路上注意著點。”
說完，李裡長從內兜掏出五文銅錢拍在順子手中，“這錢你拿著路上買幾個包子吃，記得記牢了，彆一會回來跑急忘岔了，老叔我可抽你！”
“嘿嘿，謝謝老叔，”順子看著手心的五枚銅錢，樂嗬嗬的傻笑，拍著胸脯保證道，“老叔您就放一百個心，絕對不會記岔的。”
“臭小子，去吧，”李裡長笑罵著輕踢了順子一腳。
順子揣著錢便屁顛顛的跑了，後頭蹲坐閒聊的農戶見了，都笑嗬嗬的調笑著順子，說他白得了這五文錢。
這順子是李家莊的孤兒，自小父母便雙亡，是爺爺奶奶拉扯大的，從小就受莊子裡的人接濟，和大家夥都熟絡得緊。
他因為家境的原因，自小就懂事機靈，李裡長是他爺爺的堂弟，特彆的照顧他，莊子裡有什麼好處，總少不了照顧他家。
每次莊子上集鎮繳糧，都會帶上順子出來，讓他去打探些消息。
順子彆了李裡長，一路快走，朝著鎮東方向一路打聽，逢人便笑，遇見年長的便叫伯叔嬸，遇見年輕的就叫大哥。
靠著一路打聽，順子沒花多久便找到了李裡長口中的鎮東糧倉處，他勒緊了褲腰帶，掏出身上出門時奶奶給的雜糧窩窩，沿著邊緣狠狠地咬了一口。
嚼著乾澀的窩窩，順子跟在人群中，朝著糧倉大門口行進，見大門處有幾個身穿布甲的兵丁值守，他沒敢往前擠，而是站在人群中，張著耳朵聽著不遠處的人交談。
“一石麥壹圓五角，”人群儘頭，坐在長條桌後的小吏不滿的對著一個老農道，“都幾個人問了幾遍了，你是老了耳背嗎！”
“誰來都是這個價，”小吏許是被問煩了，朝著人群嚷嚷道，“朝廷公倉今日價，一石麥收壹圓五角。”
“誰要賣就趕緊的，彆再光問價了，沒時間在這跟你們磨嘴皮子！”
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