入夜，蘇沉躺在床上回想著今日和那小皇帝的對話。
他原以為在自己的配合之下，小皇帝玩的很開心。可傍晚入宮時，小皇帝身邊的那個常吟卻說，自己惹那小皇帝不痛快了。
蘇沉百思不得其解。
屋內一燈如豆，那黃胖子在他腳邊盤臥著，睡得直打呼嚕，叫人羨慕。
蘇沉乾想了許久，才終於如願，昏昏沉沉睡了過去。
夢中的場景，確實正如一個人腦海中的記憶，有疏有密。
譬如人很難記住幼時日複一日的習武艱辛，因此，相關的夢境也總是模模糊糊的一筆帶過，迅速快轉到下一幕記憶深刻的場景。
那是同年秋天的一個大晴天，九月秋老虎，天格外悶熱。
潛邸受訓的孩子們今日被告知要學新的東西，一齊被領到後院的大水池旁。
張統領令他們脫衣下水時，蘇沉的身子僵了一僵，站在池邊沒有動。
其他孩子有會水的，早脫了外衫快活的撲騰進了水池，不會水的，便小心站在水不深的淺灘上，有樣學樣的試著踏水、劃水、漂浮。
隻有蘇沉站在水池邊，見眾人都已下水，他也急忙脫了外衫，屏住呼吸，倉惶上前幾步。
沒什麼大不了的。他告訴自己。彆怕。
可光是在岸邊看著水波，便覺得有微涼的波濤拍打在他的心上，叫他喘不過氣來。
蘇沉不僅不會水，甚至……怕水。他曾從貧民街的人們口中聽說，他是打翻的竹籃子裡撈出來，差點溺水而亡的棄嬰。或許是因為這個緣故，從記事起他便對水有莫名的恐懼。如今他已六歲，卻還是一見到水池，河流，便總是繞的遠遠的。
那池水上泛開的一圈圈漣漪，就仿佛是地獄的惡鬼朝他張開了血盆大口。
蘇沉察覺到張統領朝他看了過來，那帶著審視的目光催促著他不得不又朝水池裡走了幾步。
先是腳尖觸及水麵。不等他習慣，雙腳已微微陷入泥沙中，水波立刻漾上他的腳背。
那微涼的感覺叫他渾身顫抖，整個人起了一層雞皮疙瘩。
但在張統領凝視的目光之下，他無法退縮。蘇沉深吸口氣，不停告訴自己這裡的孩子雖然出身貧寒，但多少都還有退路，可他沒有。他沒有。
接著他又回想起不久前，太子殿下對他說的那句[相信你一定行]，這才終於鼓起勇氣，大步踏入水池。
水位先是沒過腿，然後逐漸升至小腹——
當那壓迫感出現在胸口，蘇沉再也忍不住驚慌，急著轉身往岸邊走。
忙中生亂，腳下一滑，蘇沉失去了平衡，整個人失重般朝著一側跌去。
當水沒過腦袋，勉強支撐著蘇沉的冷靜瞬間消失了。他再也站不穩，毫無章法地在水麵上撲騰起來。
“救——”
水花迷了他的眼，池水倒灌進他的口鼻，蘇沉連呼救的法子都沒有，在狼狽不堪的嗆咳中掙紮。
這就是他昏迷前最後的記憶。
醒來時，他渾身濕透的躺在岸邊，張統領站在他身邊，略帶遺憾的告訴他“這行你做不了”。
然後給了他一吊錢，叫下人給他換了一身乾爽的衣裳，將他領出了潛邸。
蘇沉攥著裝著銅錢的布包，看著那後院的門在他眼前閉合。
六歲的小孩整個人還在溺水的恐懼中懵圈，腦子並不清明，傻愣愣站在那。
等回過神來時，天已黑了。
回想起今日的一切，發生的那樣迅速，蘇沉忽然笑了。