夢境中。
正如蘇沉所料，與大理的和談終究還是成了。
這背後的原因，太子殿下四年前便曾一語道破。
歸根結底，朝中的文臣幾乎沒有人想要打仗。於是禮單收了，俘虜歸還。開放貿易，互通有無。
這倒不影響朝廷對蘇沉本人的獎賞，蘇沉領了元成帝賜下的驍騎將軍的稱號和賞銀，便於次日離開了長安，重新回了西南駐地。
他心事重重，因而走得匆忙，誰也沒知會。可有人卻仿佛猜到了似得，那日一早便早早地候在客棧門口。
看見門口那月白色長衫的虞照青，牽著馬的蘇沉愣了一下。直至虞照青朝他投來個埋怨的眼神，才忍不住露出一抹略帶歉意的笑來。
四年來書信的往來中，虞照青已十分了解他的秉性，自然知道他歸心似箭，不會留戀長安城的繁華。
蘇沉於是牽著馬和虞照青一路步行著穿過早集，去往南門。
路上，蘇沉忍不住問道“虞照青，依你之見，在這些皇子之中，誰能登上這儲君之位？”
“立儲事關國本，為臣本不應私自妄議……”虞照青道，“不過既然你問了，就你我二人之間議上一議，倒也無妨。”
“諸位皇子之中，真正有能力爭奪儲君之位的隻有兩個。一個是二殿下，一個是譽王殿下。二殿下在皇子中最為年長，幾年前也封了覃王。他於朝中根基最深，數年籌謀下來，不單單在長安守備軍中有人，隻怕禁軍，朝中都有親信。”
“至於譽王殿下……”虞照青繼續道，“譽王殿下畢竟年少，十來歲的孩子，要和比自己大了快十歲的兄長爭奪皇位，可想而知不是易事。加之長清宮的盛皇後四年前便幾乎一蹶不振，譽王殿下的母族盛家勢力式微，能得到的助力也極少。”
聽到這，蘇沉的神色透出擔憂來。
原來過去四年，長清宮的那個孩子過著這樣的日子。難怪這次見麵，他好像變了，變得比從前更敏感，更偏執，也更叫人看不透了。
虞照青道“不過，畢竟譽王殿下是中宮所出，論及正統……譽王殿下還是最合乎情理的儲君人選。”
“……”蘇沉想到了那夜河邊李致的話，一時有些緊張起來，“……是、是麼。”
虞照青難得見他結巴，問道“那天夜裡，譽王殿下沒為難你吧？我入朝雖不久，卻已聽聞許多關於譽王殿下的事……聽說他待下人極為嚴苛，性情暴戾，多疑易怒……難道他……”
蘇沉見虞照青誤會，忙澄清解釋道“沒有。譽王殿下也不是彆人口中那樣的人。”
虞照青“……”
蘇沉道“他們不了解他。單知道他自幼地位尊榮，不知他從小吞下多少委屈，在長清宮活的有多苟且……月明必然星稀，當年太子殿下有多光華，他便有多黯淡無光。單是親情單薄也就罷了，身邊還滿是趨炎附勢的小人，連個體己的下人都沒有……”
蘇沉說著說著，忽然想到那天長清宮的花園中，太子殿下形容他的那番話了。
當年的他其實不太懂，太子殿下為什麼突然說那番話呢？如今卻似乎明白了。
那隻是怕旁人沒有看清，怕旁人誤解，所以才想叫醒他們你們看仔細，這是個很好的孩子啊，待他好一點吧……
虞照青聽完他這番話愣了一會兒，道“……蘇沉，看來你與譽王殿下交情匪淺。他昨日卻對你這般咄咄逼人。”
蘇沉道“他沒有咄咄逼人……他說的都是事實。唉……不說了……是我不好。”
虞照青“……”