玄黃之下！
張道陵，號“正一真人“，傳說是西漢宰相張良的八世孫。漢光武建武十年生於豐縣阿房村，出生前，其母夢見魁星下降，感而有孕。張祖五月十八日生，出生時滿室異香，整月不散，黃雲罩頂，紫氣彌院。自幼聰慧過人，七歲便讀通《道德經》，天文地理、河洛讖緯之書無不通曉，為太學書生時，博通《五經》，後來歎息道“這些書都無法解決生死的問題啊！”於是棄儒改學長生之道。張祖二十五歲，曾官拜江州令。而他卻身在朝政，誌慕清虛，不久就隱居到洛陽北邙山中，精思學道，修煉三年，有白虎口銜玉符而至其所。永元初年，漢和帝賜為太傅，又封為冀縣侯，三次下詔，張祖都婉拒了，他對使者說“人生在世，不過百歲，光陰荏苒，轉瞬便逝。父母隆恩，妻妾厚愛，也隨時而消失。君臣之恩，誰見長久？請轉告聖上，隻要清靜寡欲，無為而治，天下自然大定，要我何用？我誌在青山中！”遂雲遊名山大川、訪道求仙。
張祖先是南遊淮河，居桐柏太平山，後與弟子王長一起，渡江南下，在江西貴溪縣雲錦山住了下來。此地山清水秀，景色清幽，為古仙人棲息之所，張祖就在山上結廬而居，並築壇煉丹，三年而神丹成；龍虎出現，故此山又稱龍虎山。時年張祖六十歲，後又移居四川鶴鳴山，感石鶴長鳴。
漢順帝漢安元年正月十五日，傳說太上老君降臨蜀地，傳授張祖《太平洞極經》、《正一盟威二十四品法籙》、都功玉印、雌雄斬邪劍等經書、法器，拜為天師，囑咐天師廣行正一盟威之道，掃除妖魔，救護生民。於是天師於漢安二年七月，登青城山，會八部鬼帥，大戰眾鬼，製伏外道惡魔，誅絕邪偽。天師道法通玄，諸魔所不能敵，各各降服，願意皈依正道，於是天師敕命五方八部六天鬼神，在青城山黃帝壇下盟誓，人處陽間，鬼處幽冥，使六天鬼王囚禁於北陰酆都城，八部鬼帥流放於西域邊地。從此妖魔降服，人民安樂。
天師降妖伏魔，救護眾生，蜀地的人民都非常感動，都願意聽受天師教化。於是天師設立二十四治，廣收門徒，教化於民。東漢桓帝永壽元年九月九日，在四川赤城渠亭山中，天子派遣使者持玉冊，敕封天師為正一真人，天師世壽一百二十三歲，與蒼溪雲台山白日飛升成聖。
至神宗當朝，道佛兩道爭鬥越發激烈，佛家稱”放下屠刀，立地成佛“廣收門徒，來者不拒，勢力日漲引神宗不快，正一真人顯聖，傳唐軍已軍陣使雷法，一法光寒十九州，一時間群雄束手，百族低頭，奠定了天師道百年不易的根基。佛家棋差一招，再難翻身，雖有各分支潛入吐蕃回鶻等地，暗暗培植勢力，但中原物華天寶之地，卻儘歸道家香火之地。張道陵也眾望所歸，成為當世道法第一人。
張朝棟為張道陵親弟，得張祖親傳《太平洞極經》，一向山中潛修，道祖飛升後不理俗務，張朝棟得眾人推舉執掌教柄，道法高妙卻喜華服寶車、醇酒美人，頗為明宗所喜，賜下良田奴仆若乾，封為大真人。張大真人平日喜出遊四方，祁山真武觀雖地處偏僻，影響薄微，但真武一係名頭甚響，雖非祖庭，出於禮貌也向道家抗鼎的天師教送去請柬，無意間被張朝棟所見，一時興起，駕鶴東遊，飛落祁山真武觀，安享眾人膜拜，法相莊嚴。