玄黃之下！
長安鳳閣內，同中書門下平章事張柬之正端坐飲茶，青瓷杯中，蜂蜜香料混雜，濃烈香氣直衝鼻端，讓人心曠神怡。有中書舍人報，大理寺丞謝立平言有緊急要事求見，不肯透露是何要事。張柬之心知這大理寺品級雖低，卻是這長安城緊要之所，萬萬不可輕視，傳入閣覲見。
早已等在門外的謝立平聽得覲見，連中書舍人的傳話都等不及，“彭”的團身撞開了門，五體投地跪於張柬之麵前。驚慌高喊“反賊張角顯於長安！已被在下將反賊擒拿，還請示下！”
眼看這平素莊嚴整潔的大理寺丞朝服散亂，披頭散發，開口就是“反賊張角”，張柬之措手不及，一陣寒氣湧上心頭。這張角的大名，哪個官員讀書人不知？如今天下太平，這長安城難道已經陷入到了刀劍兵禍之中？為何自己一點消息也不曾得知？
“啪！”卻是張柬之失手打碎了手中龍鳳呈祥團瓷杯，不顧形象一把拽起謝立平
“立刻召集官差衙役！分頭召集各裡退伍老兵！待我調集兵馬等等，你說你把反賊擒獲了？”
卻是心神大亂，沒反應過來，這平日裡不顯山不露水的尋常官吏，居然還有這等手段？
心道能被謝立平搞定的反賊隻怕也不是什麼厲害貨色，隻是事關張角，卻不能小視。定下神來，細細問之詳情。等看了奏折，張柬之心中大罵，這狗曰的謝立平故做大言驚上官，也是個求名不要命的主。
隻是這張角不聞久已，萬萬沒想到居然長安城外，居然還有百姓敢朝拜這等反賊？見微知著，卻是不可輕視！忽略了奏折中的水分，張柬之心知關鍵還是要著落在百太平身上。問及謝立平，才知這新鮮出爐的護國真人此時正在鳳閣外等候。
傳了白太平進閣，張柬之鄭重行禮，既是尊敬白太平護國真人身份，也是感激白太平挖出此等密案。要是讓這朝拜張角蔚然成風，隻怕莫說謝立平，就是張柬之這同中書門下平章事的大丞相也脫不了關係。
不待張柬之細問，白太平便主動將自己如何發現這等大案的情形一一道來。除了來源和謝立平指導不儘不實外，其他諸般情節均如實相告，並無誇大之處。與謝立平驚人之言相比，更得張柬之好感。
為謹慎起見，張柬之親自入大理寺，提審眾犯直至深夜，心中才鬆了一口氣。知道並無造反的危險，不過是些無知農夫頭昏糊塗。這才連夜去大明宮，稟報明宗。
但凡牽扯到這謀反一事，任何皇帝都絕不會有半分留情，明宗當即派了心腹宦官魚朝恩，入大理寺欲嚴刑逼供，深挖不放，總要將其斬草除根！誰知魚朝恩入了天牢，才發現原來萎靡不振、無精打采的眾犯，竟然已是全部身亡！
這等大案，不管如何往險處想，都不為過。這些人犯死的頗不是時候，自然這天牢上下脫不了關係！眾犯身死，又如何嚴刑以求牽連政敵？
魚朝恩大怒，當即將天牢上下打進了天牢，白日間這些天牢衙役還以為天上落下大功，抖擻精神仔細搜查了眾犯。如此對一幫窮的連褲子都快穿不上的犯人自然不是為了圖財，就是防著私藏利器毒藥，落下乾係。誰知日防夜防，還是天上飛來了橫禍！
這些都是天牢的老人，自然知道不論如何，自己隻怕免不了遭受嚴刑拷打。一想到天牢裡前主管來俊臣所發明的定百脈，喘不得，突地吼，著即承，失魂膽，實同反，反是實，死豬愁，求即死，求破家十大酷刑。自知到時欲求速死而不得，多有連夜撞牆咬舌自儘者。