武大張著嘴點點頭。直到現在，他還不相信是西門慶在搗鬼，隻是固執地認為樹大招風，賺的錢多了，麻煩事自然會多。但自己是能賺二十五貫巨款的生意人，怎麼能任人欺侮！
潘小園卻忽然覺得有點奇怪的感覺，看看鄆哥，還是拉下臉皮，輕聲問了一句“這光景了，你……你……”
她覺得自己有點小人之心。鄆哥跟自己跟武大都無親無故，隻不過是生意上的合作夥伴，眼下武大吃人算計，平心而論，他犯不著跟著一起共患難。
鄆哥一下子明白了她的意思，一張臉一下子紅成了猴屁股，慢慢站起來，伸手一下下捋著他那油頭發，有些難為情。
“嫂子不瞞你說，那個……獅子樓的掌櫃昨天剛叫住我，說他們做炊餅缺人手，那個、我有些經驗，讓我去幫工，工錢從優……今兒你們要是想不出主意，明天，明天我大約就要去獅子樓那裡乾活了……對不住，他們開的價實在挺好的……”
武大眼睛瞪大，又是委屈，又是生氣，一副“連你都拋下我”的神情。
鄆哥慢慢從籃子裡拿出剩下的三四個梨，朝潘小園討好兮兮地捧過去“你們拿去吃。”
這算啥，分手費？
潘小園突然覺得這孩子實在可愛得緊，撲哧一聲笑了，雪梨給他放回去。
“去啊！乾嘛不去！他們獅子樓新鼓搗出的炊餅作坊，必然缺人手，必然高價雇你，這時候不去敲他們一筆，你是傻啊還是傻啊？去去去，要不是他們不收女的，嫂子我還巴不得去掙他們工錢呢！”
輪到鄆哥瞠目結舌。這位姐姐也大度得過分了吧，過去的商業夥伴轉眼倒戈競爭對手，她一點也不計較，還攛掇？
大約是在試探他？小猴子心裡彎彎繞，還是難為情地一笑“我不是這個意思，就是家裡困難些，我爹一直生病，需要錢……”
潘小園直接打斷他，“有便宜不賺是笨蛋，彆扯那麼多有的沒的，就算再有十個你，能幫著我們打垮獅子樓？到時候大家一起喝西北風我還嫌你擋位置呢。去！”
鄆哥激動得不知是笑好還是哭好，一連串作揖，一邊道謝，一邊推門跑遠了。
留下一臉懵圈的武大，背靠著那一擔子賣不出去的炊餅，哭喪著臉，問“娘子，那、那我乾什麼去？”
潘小園一臉疲憊，“家呆著。”
說完就走到房門口去下簾子。腳踏出去的時候，似乎踢到了什麼東西。低頭拾起來一看，是個細白小瓷瓶——德信堂出的燙傷藥，此前玳安送過兩三次，模樣她早就看熟了。
瓶子下麵壓著一張厚白宣紙，寫著八個小字，這回不是深情款款的瘦金體，而是嬉皮笑臉的行書“燙手山芋，早扔為妙。”
潘小園深深吸口氣，腦子裡一片空白。過去的123言情寫手潘六姐，叱吒風雲的商戰也不是沒寫過，最後的結局無一例外全是主角逆襲啪啪打臉。可現如今她才真正見識到世界的殘酷。賣炊餅的武大郎不管在後世多麼膾炙人口婦孺皆知，在現實中的陽穀縣，他連塊山芋都不如。
武大懊惱地在堂屋走來走去，一麵嘟囔“早知道就不該聽鄆哥小鬼頭的話，接什麼大生意，就該聽我兄弟的話，安安分分挑擔子，等他回來……”
潘小園一瞬間失神“你兄弟。”
武大點頭控訴“我兄弟不在，誰都欺負我！要是他在……”
潘小園頭一次對武鬆產生了不合時宜的強烈的親切感，怎麼把他給忘了！在西門大官人翻雲覆雨的洪流中，這個厲害的角色就是她唯一的救命稻草。
彆說稻草，就算是棵仙人掌，也得抓牢了！
耐心安撫武大“咱們在家裡等你兄弟回來，有他撐腰，獅子樓老板必然不敢再這麼玩下去。家裡的錢雖然剩得不多，但省吃儉用三兩個月，應該還能撐得過去。”
說到最後，底氣漸足，自己給自己鼓勁。西門慶想拿他的權勢逼人就範，本姑娘偏偏還不吃這一套。雖說眼下跟武大搭夥的日子也挺憋屈，但兩害相衡取其輕，身邊的這位起碼整不出什麼太多的幺蛾子。
潘小園搜羅出家裡所有的現錢。籃子裡一小把，能有個一兩百文；床底下拆開來的一貫；嫁妝箱子裡還有半貫，是她這些日子隨手藏的私房錢，這會子為了生活，少不得也拿出來。箱子再開一層，就看到那一遝子光鮮亮麗的錢引，多看一眼就恨得她牙癢癢。
武大在旁邊看著她數，小心翼翼地提醒她“娘子，這些錢不夠……要麼，咱們去借點……”
潘小園覺得希望不大。武大上次借錢，那是人命關天，街坊鄰裡總不能見死不救。然而現如今，人人都親眼見到武大家生意做得紅紅火火，這會子還伸手借錢，誠意呢？
武大向來不怕拉下麵子，還是低著頭出去了。潘小園一個嫁妝箱子還沒理完，就見他垂頭喪氣的空手回來，說果然如娘子所言，四鄰八家都是微笑搖頭，他把錢引拿出來做抵押，也沒一個認的。
這也怪不得他。潘小園勉強朝他笑笑，伸手從箱子底下扒拉出一枚金鏈子。那是過去潘金蓮最貴重的嫁妝，一直壓箱底，就算是裝修入股的那陣子，也沒舍得拿出來賣。
但眼下不同了。潘小園的心態在慢慢轉變。過去她唯恐避武鬆而不及，現在想想，自己的眼光未免有點狹窄。武鬆再怎樣可怕，好歹是縣裡的步兵都頭，公務員編製。自古以來都是背靠大樹好乘涼，自己要做生意賺錢，要是能拉攏他做靠山，被人欺負的時候請他來助個陣，以後還不得在縣衙廣場橫著走！
手裡麵拿著金鏈子，跟武大打聲招呼，出門直接往當鋪去。
金鏈子換了九貫錢，當鋪派了個閒的小廝，一個小擔子幫著挑出了門。潘小園心不在焉地跟著走，心裡已經開始勾勒，這些錢應該足夠支持到武鬆回來。到那時如何跟武大一唱一和，如何婉轉而禮貌地向他哭訴這幾個月受到的欺壓，請他出麵拉哥哥一把——武鬆雖然多半不至於徇私枉法，但幫扶弱小的覺悟肯定還會有的吧？
……會吧？
剛拐進紫石街，卻嚇了一跳。看到一群人把路口圍得嚴嚴實實，不少人手裡還拿著獅子樓新出爐的一文錢一個的炊餅，津津有味地嚼著，都在朝當中指指點點呢。