貞姐爹這事做得本來就不地道，最怕被鄰裡說三道四，見她上來就削自己麵子，更沒好氣，道“你們婦道人家懂什麼！誰家的錢是大風刮來的？你們是善人，你們倒是拿錢來砸我啊，光嚼舌根子管什麼用！”
潘小園血往頭上湧，脫口就說“砸就砸，我還出不起九貫錢？”一把拉過那個挑擔子的當鋪小廝，指著那籮筐，命令道“打開來！讓他驗驗！”
周圍人一片瞠目結舌。潘小園以土豪的口吻直接撂下話“反正你們還沒跟王皇親家簽文書不是？我們的炊餅店眼下正缺人手，這九貫錢，雇你閨女三個月，幫忙乾活，包吃包住！貞姐爹，你是答應還是不答應？”
圍觀的人立刻轟的一下議論開了。果然是新發跡的生意人，出手大方都不帶眨眼的！三個月九貫，雇一個身強力壯的大漢都綽綽有餘，她卻要這個麵黃肌瘦的小女孩？難不成真是錢多了燒的？
貞姐一直在旁邊心不在焉地聽著，這會子卻似突然明白過來，眼睛一亮，啊的一聲叫，三兩步跑到潘小園麵前，撲通一聲跪下了。
“六姨，你有錢不是……你、你雇我，我給你們做炊餅，燒火劈柴打掃房間，什麼都能做……你彆讓我爹把我賣了……嗚嗚，我吃很少的……”
貞姐爹則皺了眉頭，以一種看傻子的眼神，將潘小園快速地打量了一番。
潘小園顧不得後悔，趕緊把貞姐拉起來，自己往她前麵一站，“你是答應還是不答應？”
潘小園空手回到家，堂屋裡坐著望眼欲穿的武大。
她清了清嗓子，宣布“嗯，錢……沒拿回來。”
武大一怔，隨後看到了躲在她身後的、淚痕未乾的小姑娘。
潘小園有些抱歉地朝他點點頭，朝他宣布了第二件事“這丫頭以後在我們家吃住……她說她吃的不多。”
貞姐爹畢竟還是親爹，同樣的價格，讓閨女去鄰居家幫工，省一張嘴，時不常的還能見上一見，比去大戶人家當奴婢畢竟還是安全穩妥得多，當時沒多猶豫，就讓潘小園把人帶走了。
武大聽到這消息，眼睛都直了，“娘子，你怎麼不跟我商量一下……”
潘小園歎了口氣，捏緊了拳頭，宣告了第三件事“這幾個月的盤纏，我會再想辦法籌。這丫頭不會白吃飯，我會讓她幫忙賺錢。”
西門慶最近有些忙。先是打聽到巡鹽禦史蔡一泉路過陽穀縣，他設宴款待，席間馬屁備至，全麵關懷，成功攬下了揚州早掣三萬淮鹽的生意，進帳一千貫足錢；再是審了一件人命官司家仆苗青聯合強盜，將出外經商的主人謀財害命，最終東窗事發，被捉歸案。那苗青慌忙用贓款上下打點，西門慶拿捏腔調，軟硬兼施，狠狠地敲了一大筆，最後輕描淡寫地將苗青從案犯名單裡勾了下去——這件事辦得行雲流水，他有時候都佩服自己，怎麼就無師自通，發明出這麼多斂財的手段。眼下自己要稱陽穀縣第二有錢，恐怕沒人敢做第一吧？
隻是有一件事不太遂意，總是堵在心上。
這一天出門閒逛，恰值飯點，隻見眾民居內炊煙嫋嫋，家家戶戶開火做飯，人人都是興高采烈，麵前白白的大炊餅堆成了小山。
他禁不住失笑，回頭問“這些日子裡，一直是這樣的？”
玳安撲哧一笑“爹你是沒瞧見，這一陣子下來，全陽穀縣的老老少少都至少胖了三斤！獅子樓的生意從早到晚不停歇，縣衙廣場那些賣餶飿餛飩肉餅湯麵的，基本上全都收攤大吉了，這叫城門失火殃及池魚，嘻嘻嘻！”
西門慶知道這小子故意吊他胃口，哼了一聲，還是忍不住，笑問“那炊餅攤呢？”
玳安壓低了聲音“從第一天起，就不見那矮子挑擔出來了。他倒也識相，知道賣不出去，哈哈！”
西門慶低低笑了兩聲。有錢能使鬼推磨，他西門慶活了半輩子，就沒見過錢辦不成的事兒。早知如此，何必當初呢？想著矮窮矬武大郎在房間裡閉門生氣又無可奈何的模樣，就覺得通體舒泰。
那天傅夥計去送錢引，口口聲聲說看到他家已經現錢吃緊了，估摸著這會子，怕是要撐不下去了吧？武大這三棍打不出個屁的悶鳥，真害怕起來，雙手把老婆奉上，也說不準啊。至於機敏潑辣六娘子，自然明白他的意思。
反手一個扇子柄甩到玳安腦門上。小廝誇張地痛叫一聲，“爹，饒命！”
西門慶哈哈一笑“走，去獅子樓，咱們也湊熱鬨，去買那一文錢一個的炊餅去！”
等西門慶踱著方步趕到獅子樓，不由得滿意地哼了一聲。
隻見人潮洶湧，熙熙攘攘的隊伍簡直看不到頭。開始兩天，大家還不太相信有這等白占便宜的好事，都是試探著買上個，回家仔細吃吃，也沒吃壞肚子；這十幾天過去，整個陽穀縣老百姓可都學精了，天上居然真的有白掉的炊餅！於是每天不吃彆的，專吃炊餅，拿著笸籮、布袋、竹籃、甚至臉盆，一雙雙急切的手伸在上麵，簡直像是災民救濟現場。
店小二仍然在興高采烈地叫號，一文錢一個的炊餅賣得火熱。眼看著鄉親們眼巴巴的往前挪，心滿意足地滿載而歸，西門慶覺得自己渾身上下都散發著佛光。
虧點錢怕什麼，還不及他早掣淮鹽那點油水的零頭！
可買到賤價炊餅的老百姓，似乎都不急著回家，而是不約而同地往獅子樓後麵的一條小巷子裡走。那巷子本來就窄，眼下擠得每塊地磚似乎都吱吱作響，兩邊的牆皮早就被大夥的衣服磨得沒了。
人潮儘頭，傳出一聲清脆的吆喝“大夥慢點，排隊，人人有份，彆急！——貞姐兒，彆傻著，給人家裝貨呀。”
西門慶臉色有點變，探著脖子往前瞅。玳安十分有眼力地湊到他身前，讓老爺把手撐在自己肩膀上。
隻見紫石街那個嬌俏潑辣小娘子，這會子一襲淡色布衣，頭發挽了個鬆鬆的髻兒，忙得汗水都浸到鬢角，半眼也沒看見他的到來。
而她身邊多了個不認識的小丫頭，靦靦腆腆的模樣，手腳卻十分利落，正握著一柄大勺，一下一下地從地上的陶缸裡舀東西，裝袋，遞給身邊的小娘子，過秤，報價。
西門慶四體不勤五穀不分，那陶缸顯然不認識。玳安睜圓了眼睛，提醒他“爹，似乎是醬缸……”
潘小園簡直恨不得多生兩隻手，一麵收錢，一麵念念有詞“人人有份，大家彆擠！鹹菜醃菜醬菜，都是從鄉下農家新收來的良心貨，配炊餅最下飯嘍！敝號還有各種腐乳酸菜漬胡瓜薑汁小蘿卜，這裡放不下，請大家移步到紫石街總店武大郎那裡購買，價格一律從優！——噯，這位客官，把籃子拿正些，你的炊餅要掉出來啦！”
陽穀縣老百姓最近頓頓炊餅，自家醃來過冬的那點鹹菜早就配著吃光了，正愁沒東西下飯，可巧附近新冒出個賣醬菜的攤子，當真是雪中送炭。雖然醬菜賣得不便宜，但手裡的炊餅幾乎等於不要錢，兩邊攤下來，自己還是不吃虧哇！
與此同時，獅子樓新造的炊餅作坊裡，蒸汽嫋嫋，熱浪衝天。臨時工鄆哥正在連連抱怨，怎麼一天比一天活計多呢？一籠籠雪花白麵炊餅，那香味聞得他都快吐了，外麵的人怎的始終吃不膩？到底什麼時候是個頭？