夜幕降臨，鎮北王府的靜謐被書房內的燈火通明打破。
趙胤乾正端坐在案前，神情專注，手中筆觸不停，在紙上描繪著某種奇特的圖形。
魏雅芝在一旁好奇地湊近，看著紙上那又粗又大的形狀，忍不住問道“乾哥哥，這畫的是什麼呀？看起來好大好粗，感覺好厲害的樣子呢。”
趙胤乾微微抬頭，目光從圖紙上移開，望向魏雅芝，嘴角勾起一抹微笑，“這個呀，叫做大炮。”
“大炮？”魏雅芝重複了一遍，眼中閃爍著好奇的光芒，“聽起來好像很威猛，它是什麼東西呢？”
趙胤乾放下手中的筆，轉過身來，麵對著魏雅芝，認真地解釋道“大炮，其實是一種黑火藥的發射器。它的威力極大，一旦發射，天地為之震動，可以頃刻摧毀城牆，擊潰敵軍，是戰場上的大殺器。”
魏雅芝聽得津津有味，眼中閃爍著欽佩的光芒，“乾哥哥，你真厲害，竟然知道這麼多奇奇怪怪的東西。那，這個大炮就是你在千漁島說的那種可以毀天滅地的大殺器嗎？”
趙胤乾微微點頭，“沒錯，大炮之威，足以改變戰場的局勢。”
說著，他再次拿起筆，在圖紙上做著最後的標注和修改。然後，他小心翼翼地將圖紙折疊起來，放入一個精致的木盒中。
“大功告成。”他輕聲說道，臉上露出滿意的笑容，“接下來，就等工部把甕城的煤炭送來了。”
趙胤乾的眼神變得深沉，他意識到手中的硫磺儲備已經足夠，是時候開始製作黑火藥了。
然而，他也清楚，要製造能夠承載這種強大爆炸物的炮筒，必須使用高純度的鋼。
然而，煉製高純度的鋼並非易事，這其中少不了煤炭的參與。
趙胤乾正沉浸在思緒之中，門口突然傳來了石崇的聲音“殿下，王妃來了！”
他立刻抬起頭，眼中閃過一絲溫柔，吩咐道“讓她進來吧。”
隨後，夏海棠邁著輕盈的步伐走了進來，蓉嬤嬤則在門口靜靜地守候。
趙胤乾站起身，迎向夏海棠，溫聲問道“海棠，今日玩得可還開心？”
夏海棠微微一笑，她今早與康王妃東雪柔一同前往城外賞花，直到黃昏時分，才返回王府。
然而，她的目光在不經意間掃過了站在一旁的魏雅芝，臉上露出了一絲猶豫，似乎有些話想說卻又顧慮重重。
趙胤乾注意到了夏海棠的異樣，他微微一笑，道“海棠，有什麼話但說無妨。”
夏海棠聞言，這才輕聲開口“聽聞今日康王殿下曾來找過您，後來卻怒氣衝衝地離去，是不是因為文宣王即將接受三堂會審的事？”
趙胤乾點了點頭，沒有否認“是康王妃告訴你的吧。”
夏海棠微微頷首，接著問道“殿下對文宣王一事怎麼看？我們是否應該參與其中？”
趙胤乾沉思片刻，緩緩說道“趙國需要改變，就從文宣王開刀吧。我決定站在正義的一邊，支持對文宣王的審判。”
夏海棠聽後一怔，顯然沒想到趙胤乾會有這樣的決定。
她擔憂地說道“可是，文宣王畢竟是康王派的人，殿下此舉會不會激怒康王？依臣妾之見，殿下或許可以保持中立態度，不得罪任何一方，先韜光養晦，積蓄力量。”
一旁的魏雅芝見夏海棠麵露憂慮，忍不住開口安慰“海棠姐，有句俗話說得好，猛獸獨行，牛羊成群。乾哥哥他可是一隻猛虎，哪裡需要懼怕那些人呢？”
趙胤乾輕輕握住夏海棠的手，“海棠，你的擔憂我都明白，但我們不能因為恐懼而退縮不前。趙國現在需要變革，需要有人站出來力挽狂瀾。”
夏海棠麵帶憂慮，輕聲道“可是康王那邊……”
趙胤乾輕輕打斷她，語氣堅定“海棠，你放心吧。文宣王已經被下詔獄，這個案子最終將由父皇親自裁決定罪。我們隻是代行皇權，執行父皇的旨意而已。”
他稍微停頓了一下，然後溫和地說“今日你玩了一天，想必也累了。天色已晚，早些歇息吧。”
夏海棠略帶羞澀地低聲絞手道“殿下這一去甕城就是兩個月，可是好久都沒有陪海棠了呢。”
趙胤乾聽到夏海棠的話，心中不禁湧起一絲愧疚。
他昨日才返回上京，確實疏忽了對夏海棠的陪伴。
趙胤乾溫柔地笑了笑，隨後一個俯身，輕輕地抱起了夏海棠。
夏海棠在他的懷抱中發出一聲細微的嬌喘，臉頰瞬間泛起一抹紅暈，如同晚霞映照在桃花之上。
然而，就在趙胤乾準備抱著夏海棠走出書房時，他突然意識到身後還站著魏雅芝。
他回過頭，隻見魏雅芝的臉上露出幾分醋意，但隨即她似乎想到了什麼，臉上的表情轉為釋然。
魏雅芝轉念一想，自己確實霸占了乾哥哥兩個月的時間，也應該給他和夏海棠一些獨處的空間。
於是，她輕輕揮了揮手，有些不耐煩地說道“乾哥哥，快去吧，彆讓海棠姐姐等久了。”
這一日，趙國皇宮內的大理寺大堂莊嚴肅穆，三堂會審即將在此舉行。
刑部尚書王守仁、康王趙頤政、大理寺卿宮士奇、禦南王趙弘翎、禦史中丞來景臣以及禦史大夫趙胤乾等重要官員紛紛落座於審判台之上，他們的目光如炬，審視著堂前的每一個細節。
兩旁座位上，趙國的皇子們也紛紛到場，他們或好奇、或擔憂、或冷漠，各自懷著不同的小心思。
而在堂前，八皇子趙奕哲一襲囚衣，雙膝跪地，昔日的飛揚跋扈已蕩然無存，取而代之的是滿臉的憔悴和惶恐。
趙弘翎目光微轉，輕輕瞥了一眼大理寺卿宮士奇。
宮士奇立刻領會其意，他微微頷首，然後清了清嗓子，率先開口“今日三堂會審在我大理寺舉行，老夫雖才疏學淺，但願毛遂自薦，主持此次會審。以確保文宣王一案審判公正無私，維護我趙國法度之威嚴。”
刑部尚書王守仁點了點頭，表示讚同“既然如此，宮大人，便請你主持會審吧。”
“判官，準備做好記錄！”隨著宮士奇的一聲令下，三堂會審正式開始。
堂上堂下，氣氛頓時變得緊張起來，一場關乎八皇子趙奕哲命運的審判即將拉開帷幕。
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