魏雅芝滿懷深情地依偎在趙胤乾的懷中，輕聲呢喃“乾哥哥，我舍不得你走。”
趙胤乾低頭，輕撫著魏雅芝的後腦勺，安慰道“傻丫頭，我隻是去上早朝，不久便會回來。”
魏雅芝抬頭，睫毛微顫“那你可要早點回來陪我。”
趙胤乾點頭應允，又囑咐道“深秋時節，天氣漸涼，你要記得多添些衣裳，彆著涼了。”說完，他轉身離去，留下魏雅芝在原地目送。
趙胤乾步出府邸，見都尉石崇早已恭候在側。
他微微頷首，隨後登上駛往皇宮的馬車，車輪滾滾，漸行漸遠，最終消失在街道的儘頭。
乾清宮內，趙皇端坐於龍椅之上，神情肅穆。
洪公公高聲宣道“有本啟奏，無本退朝！”
兵部尚書韓無疾跨步而出，拱手道“陛下，臣有要事啟奏。自去年冬季以來，梁國停止了對我國戰馬的輸送，如今軍中戰馬匱乏，長此以往，恐對趙國騎兵造成重大威脅。”
趙皇聞言，眉頭緊鎖。他深知戰馬作為軍備資源的重要性，長期以來一直依賴進口。
然而，由於去年雁山關大戰的影響，梁趙關係惡化，梁國停止戰馬供應也屬意料之中。
趙皇轉向眾臣，問道“眾位愛卿，對於戰馬匱乏一事，有何良策？”
輔國公夏言立刻應道“陛下，雲頂大陸並非隻有梁國盛產戰馬。既然梁國不再供應，我們可向魏國、燕國求購，以解燃眉之急。”
此言一出，立即得到了群臣的讚同。
二皇子趙元稷走上前，稟報道“父皇，兒臣聽聞燕國盛產一種名喚‘黑騅’的戰馬，它們通體如墨，僅馬蹄雪白，體型高大威猛，遠超尋常戰馬。若我們能購得此等良駒，必將極大增強趙國騎兵的戰鬥力。”
趙胤乾聽到這裡，心中湧起一股波瀾。
他回想起自己曾在遼東燕軍營地親眼見過的鐵浮屠騎兵，那正是裝備了這種黑騅戰馬的精銳部隊，威猛無比。他心中頓時有了一個計劃。
正當趙胤乾沉思之際，趙皇的聲音打斷了他的思緒“老九，瑞王所言，你怎麼看？”
趙胤乾回過神來，立刻答道“父皇，黑騅戰馬確實如瑞王所言，高大威猛。我在遼東時親眼所見，燕國正是憑借此馬組成的鐵浮屠騎兵，才能在與魏國的交戰中取得壓倒性優勢。兒臣認為，我們應立刻派人前往遼東，與燕國商討購買黑騅戰馬的事宜。”
然而，五皇子趙頤政卻提出異議“父皇，我們趙國曾違背遼東盟約，失信於燕人，他們豈會輕易將黑騅戰馬賣給我們？”
趙皇聽後陷入沉思，回想起年初燕昭明與趙胤乾在遼東燕軍大營的約定。
那時，兩國計劃在三月初五分彆從南北夾擊魏國，然而後來因魏國主動歸還幽都六郡，趙國選擇了罷兵言和，這一決定無疑使燕國感到失望。
趙元稷立刻反駁道“康王此言差矣。本王相信，事在人為。”
他抬眸繼續道，“父皇，我們不去試一試，又怎能知道結果？況且，當初帶回遼東盟約、之後又主張罷兵言和的正是鎮北王。解鈴還須係鈴人，故兒臣認為，買馬一事，由鎮北王親自前往遼東與燕人交涉，最為合適。”
趙頤政雖然心有不甘，但也看出趙元稷話中的深意，於是附和道“父皇，兒臣也認為，瑞王殿下言之有理。”
此時，六皇子趙梓恒卻將矛頭指向了趙胤乾“鎮北王，若不是你當初在七裡坡全殲了五萬梁國騎兵，梁國又怎會停止向我們輸送戰馬？此事你難辭其咎。”
趙胤乾聽罷，怒火中燒。他回憶起之前自己率領虎賁軍在七裡坡伏擊梁軍的情景，心中雖有自豪，但此刻更多的是被誤解的憤懣。
若不能不戰而屈人之兵，唯有以武止戈。
他反駁道“老六，你這是什麼話！若非我七裡坡一戰重創梁軍，雁山關恐怕至今仍被梁軍圍困。我趙胤乾為趙國立下赫赫戰功，豈容你等如此詆毀！”
趙皇見眾皇子爭執不休，不禁感到頭痛，他扶額道“夠了！朕要的是解決之道，不是你們的爭吵。”
趙胤乾上前一步，“父皇，兒臣願親赴遼東，以解我軍戰馬之困。”
趙皇聽後，眼中閃過一絲激動“當真？”
趙元稷在旁嘴角微揚，心中暗自猜想，趙胤乾此去遼東必定凶多吉少。
趙頤政也微微側目，與趙元稷交換了一個意味深長的眼神。
趙胤乾繼續說道“父皇，兒臣此行不僅要帶回黑騅戰馬，更要讓趙國從此擺脫對外部戰馬供應的依賴。”
趙皇好奇地問“老九，你有何良策？”
趙胤乾答道“父皇，戰馬作為軍備之要，若長期依賴進口，則如同將命門交予他人之手。兒臣建議，在趙國境內開設馬場，自行飼養戰馬。”
趙皇聽後，麵露憂慮“老九，飼養戰馬耗資巨大，恐非易事。”
趙胤乾微微一笑，胸有成竹地說“父皇，我們可以發行國債來籌集資金。麒麟商號曾承諾，若趙國發行債券，他們必將全力支持。”
趙皇恍然大悟，點頭道“言之有理！錢道衡！”
戶部尚書錢道衡出列應道“臣在！”
趙皇果斷下令“命戶部增發五十萬兩債券，用於修建皇家馬場。戰馬是國之重器，我們必須牢牢掌握在自己手中！”
錢道衡恭敬地回應“卑職遵命！”
趙皇轉向趙胤乾，再次叮囑“老九，遼東之行，責任重大，你要小心行事。”
趙胤乾拱手行禮，信心滿滿地說“父皇放心，兒臣必定不負所托！順利帶回黑騅戰馬！”
趙皇忽然心念一動，轉向韓無疾詢問道“韓尚書，關於我趙國的民兵招募訓練事宜，進展如何了？”
韓無疾答道“回陛下，百姓的麥子收割已近尾聲，民兵招募工作在各州已陸續展開。預計月底，我們將派遣軍官前往各地，開始民兵的訓練工作。”
趙皇滿意地點點頭，目光掃過眾臣，再次強調“如此甚好，趙國有了這百萬民兵儲備，再加上即將修建的皇家馬場，趙國的軍力必將更上一層樓！”
群臣聞言，紛紛齊聲高呼“陛下聖明！趙國萬年！”
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