堂中一片死寂。
小勤子在地上磕了個頭，不敢抬麵，就著俯趴的姿勢慢慢道“請主子千萬千萬保重身體，珠棋姑娘……走了。”。
武寧盯著小勤子詫異地道“明明說是下個月呀？下個月她家人才來接她回老家……”，話未說完，明白過來，隻覺得腦袋裡轟一聲巨響。
清明在旁，見她整個人都驚得呆住了一般，張大了眼睛垂著頭死死盯住小勤子。小勤子哭喪著臉咧了咧嘴，哧溜一聲，兩道清洌洌的鼻涕掛在了唇上“聽說是昨兒下午的事，懸梁自儘，發現的時候人都已經僵了……主子節哀！主子節哀！”。
一屋子仆婦都跪了下來。
武寧極慢地眨了一下眼，一顆大大的淚珠從她眼眶裡滾了出來，隨即兩顆、三顆……飛快地彙成了一片淚海。她抬手用手背抹了一下臉，又抹了一下，那眼淚卻不受控製地洶湧而出。望出去卻隻覺得水意一片，怎樣也看不清。
朦朧中，珠棋麵如芙蓉，含笑款款走來。
“格格這場病才養好，不能吹了風，若是回了府裡再病起來，可就麻煩了！”。
“奴才不嫁人，奴才跟著主子一輩子，除非主子不要奴才了。”。
“奴才往後不能服侍主子了，奴才愚鈍，不似彆院主子身邊的人，一個個都是七竅心肝！奴才往後去了，主子千萬找個聰明的，看顧著主子，也看顧著小主子！”。
武寧咧了嘴，麵容扭曲。
她無聲無息地大哭起來。
小勤子幾乎要將額頭的皮都磕破了，一味隻惶然道“主子節哀！主子節哀！”，清明也看得心驚，紅著眼輕拍著武寧的後背道“主子不為自己著想，也千萬顧著肚子裡的小主子，可不能這樣傷心！”。
武寧哭了許久，終於站起身“我要回武府一趟，送珠棋最後一程！”，說著已經向外走了去，她步子急了，身子微微一晃。清明唬得立即跪了下來，連拽帶抱地拖住了武寧道“主子，您發動就在這些日子了，這時候哪能奔波呢！奴才鬥膽說一句，主子便是求到貝勒爺那裡，貝勒爺也定然不會答應的啊！不如主子讓小勤子這會快去門房，再多給些銀錢，讓珠棋姐好好入葬，下地為安！”。
武寧慢慢掰開她的手，木然地道“是我這個做主子的沒用，沒護住她，如今連最後一程都送不了她，我還是人麼？”。
一屋子仆婦磕頭如搗蒜一般，跪了一地求著，頓時堂上一片嗡嗡之聲。
武寧身心俱疲地閉上眼，半晌忽然喝道“全部給我退下！”，地上眾人見她麵色，竟無一人再敢上前阻攔。
武府。
上方花廳內，丫頭婆子杵了一屋子，背麵正牆上，正麵都是一排高大的花梨木書櫥。武柱國徘徊在書櫥前。
白佳氏一臉惶恐，有氣無力地辯解道“說是‘拉出去配小子’，也不過是教訓教訓這丫頭，那裡就是真的呢！她怎麼就這麼死心眼呢？”。
武柱國低頭細細看完手裡的信，抬手把那碗蓋往茶盞上響亮地一碰，才遞給身邊的婆子，臉色灰白地指著白佳氏，一字一頓道“閉上你的嘴罷！”。
四阿哥從宮裡回來，一行人馬方行到府前，便見陳德諾滿臉焦慮、失魂落魄地在台階上直打轉。一見四阿哥便像有了主心骨一般地奔了上來。
四阿哥當是福晉那裡有了什麼事，趕緊下了馬，甩手將韁繩丟給馬夫，撣了撣肩頭上的落雪，一邊往府裡大步邁去，一邊抬手解大氅，口中道“說！”。
陳德諾身矮腿短，趕不上四阿哥的大步流星，索性撲通就跪了下來，在四阿哥身後哀聲道“主子爺！武格格她……她……”。
四阿哥似是預感到了什麼，驀地停住了腳步。
陳德諾抬頭，見四阿哥臉上神色全變了，一片灰白，額上青筋暴跳，眼裡一片戾氣，渾不似平時冷靜沉肅的模樣。
四阿哥死死盯住他道“她怎麼了？”。