鳴人回到木葉的第二天，就去了他覺得最有可能找到佐井和真紀的地方——根部基地。
這個基地曾是他的避風港，在他成長的關鍵時期扮演著重要的角色。
自從三年前他試圖尋找團藏卻發現基地已被廢棄後，他就再也沒有回來過。
如今，灰暗無光的牆壁喚起一陣陣懷舊之情，鳴人不自覺地放輕了腳步，仿佛回到了過去，在團藏的嚴苛訓練下，在走廊裡稍稍發出聲響就會受到懲罰。那個嚴厲的老家夥……
雖然他已經死了，但鳴人有時還會感覺到他在某個陰影裡潛伏著。
這種感覺很奇怪，即使是現在，鳴人還是會不由自主地想起他。
團藏的死沒有在村子裡掀起太大波瀾，也許這就是他想要的吧。
但鳴人認為他不應該被遺忘，他為村子做出了太多貢獻，不應該隻成為曆史的腳注。
鳴人的腳步最終停在了基地老舊昏暗的訓練場。
他走進訓練場，歎了口氣，走向記憶中屬於他和真紀的訓練室。
準確地說，那是真紀的訓練室，但他先在這裡訓練了一年多，大部分時間都在團藏的監督下，直到後來真紀加入，才成了他們的訓練室。
不出所料，真紀正坐在訓練室裡冥想。
鳴人沒有打擾她，隻是靜靜地走進房間，靠在牆上，享受著基地久違的寧靜。
他希望有一天，這裡能恢複生機。
等他當上火影，他會讓根部成為村子堅實的防禦力量，一支真正的黑色特種部隊。
隻有站在權力頂端的人才能知曉他們的存在，就像最初的設定那樣。
他們潛伏在人群中，有些是登記在冊的忍者，有些是偽裝成普通百姓的臥底，但他們都有著同一個目標——完成任務。
“鳴人前輩，你知道我當初是怎麼加入根部的嗎？”真紀突然開口問道，她的眼睛依然閉著，“我想你應該不知道，我們從來沒有談論過這件事。”
鳴人搖了搖頭。他確實不知道，但他能猜到。
他們這一代人要麼是自己找上團藏，就像大多數根部成員那樣，在成為正式忍者後，了解到團藏的存在，並選擇加入根部，畢竟當時根部是暗部的合法分支；
要麼就是像他一樣是孤兒，被招募進來的。
畢竟，大多數進入忍者學校的孩子都來自忍者家庭，平民孩子雖然也能進入忍者學校學習，但需要有親屬擔保。
如果沒有父母或其他監護人的支持，孩子們是無法進入忍者學校的。
所以，真紀和佐井會加入根部的原因很明顯，尤其是鳴人現在知道團藏的大部分力量在上次大戰中被佩恩消滅了，其中包括許多和山椒魚半藏同時代的雨忍。
他們都是孤兒，和鳴人一樣，沒有人能在忍者學校支持他們，所以加入根部成了他們唯一的出路。
團藏向他們伸出了援手，訓練他們，讓他們最終成為根部的一員。
當然，其中最有天賦的年輕人最終還是進入了忍者學校，比如真紀和佐井。
團藏這麼做是為了讓根部在明麵上也有一定的勢力，以便及時了解村子裡的動向，同時保持他在暗處的掌控。而那些沒有進入忍者學校的人則留在了根部，成為中堅力量，完成大部分的任務。
“我不確定你是怎麼加入根部的，真紀，但我能猜到，”鳴人靠在牆上說，“應該和我差不多吧，我們這代人都是這麼過來的。我們都想進入忍者學校，但沒有機會，是團藏收留了我們。”他聳了聳肩，“我四歲那年加入的，你呢？”
“我也是四歲，”真紀睜開灰色的眼睛，看著鳴人，“我父母在田之國被殺，那時候的田之國比現在亂得多。我成了孤兒，還不會走路說話，臟兮兮的，根本沒有人願意收養我。後來，我被忍者學校拒絕，其實也怪不了他們，畢竟我那時候看起來弱不禁風，隨時都可能死去。”
聽到這裡，鳴人不禁有些傷感，不是所有孤兒都能像他一樣幸運。
當年，如果不是因為他特殊的身世，他可能也無法活下來。
真紀接著說
“我在孤兒院待了三年，接受了一些基礎訓練，然後就被團藏大人扔進了根部。”她看著鳴人，說道，“我記得我們第一次交手的時候，你下手非常狠，鳴人前輩。”
鳴人笑了，“我那時候還不知道你是女孩子。不過，就算知道，我也不會手下留情的，現在也是一樣。”
“我六歲加入的，”佐井的聲音從走廊傳來，他走進房間，笑著說，“之前我一直住在木葉北邊的孤兒院，離忍者學校很近。加入根部之後，我遇到了信，他就像我的哥哥一樣。雖然我不知道在他因病去世前，我們是否注定要生死相鬥，但如果不是團藏大人，我們根本就不會相遇。”他抬頭看著鳴人和真紀，“我們也不會相遇。”
鳴人回以佐井一個真心的微笑，因為他這次看起來是發自內心的。佐井要麼是在練習如何表達情緒，要麼是真正感受到了微笑背後的情感。
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“你說得對。”鳴人說著從牆邊站起身，開始在房間裡踱步。“團藏是個混蛋，這點我承認，而且是第一個承認的。他對我非常嚴厲，我的童年簡直活在地獄裡，而且他還確保你們其他人也被嚴厲對待。但他給了我們做自己想做的事情的機會，而我們付出的代價僅僅是被他毀掉的童年。”
鳴人走到真紀身後，把手放在女孩的肩上，繼續說道
“艱苦的訓練，從一開始就執行危險的任務，我們確實身處險境……沒錯，是我們選擇了承受這一切，但關鍵在於，這是我們自己的選擇。”
他再次踱起步來，目光掃過在場的兩名根成員。
“不管怎樣，我都會成為一名忍者，因為這就是我。但你們兩個，還有其他和我們同齡的人，根本沒有機會去追求自己的夢想。我們這一代忍者，父母都在上一場戰爭中犧牲，如果沒有團藏，我們可能永遠沒有機會成為忍者。”
鳴人說著走向訓練室敞開的房門，走進了曾經空無一人、如今卻擠滿了根成員的訓練區走廊，數百名年輕忍者和少數幾位從木葉暗部時期遺留下來的老成員正在那裡訓練。
“他保證了我們其他人都有用武之地。我們很重要，因為我們做著彆人無法做到的事。因為我們加入了根，我們不再是局外人。也許你們覺得我很冷血，但事實是我們一直渴望的就是這個機會。所以無論如何，我會記住團藏爺爺……因為他給了我們機會，在我們幾乎走投無路的時候。團藏雖然死了，但根還在，因為我們都還在，我們不能就此停下腳步。”
佐井跟著鳴人走出了房間，真紀緊隨其後，他們三人一起看著眼前的根成員們。
在鳴人說完最後一句話後，臉色蒼白的佐井發表了自己的看法
“……如果根基動搖枯萎，那麼無論樹有多麼偉岸，最終也會枯萎死亡。”
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