大明小人物！
神采飛揚的高老板看到顧掌櫃立馬冷了臉，此時他已經知道周村棉紗市場的局勢變化。看到顧掌櫃滿臉焦急的樣子，心中一陣暢快。
“是顧掌櫃啊，在這裡等我何事？”其實他看到顧掌櫃時已經猜到他的目的了，仍舊裝糊塗地問道。
“上一次您不是要一千擔棉紗嗎？敝行已經準備好了，您隨時可以提貨。”顧掌櫃滿臉堆笑陪著小心答道。
“哎呀，真不巧。我已經從柳記拿到貨了，而且價格比你家還便宜。”高老板有些得意的看著顧掌櫃的臉，故做惋惜地說道。
“高老板，您再多買點嘛。我們的也降價了，六兩七錢一擔。”顧掌櫃聽到此話心中透涼，仍不放棄的說道。
高老板搖頭，語氣決然地說道“顧掌櫃恐怕沒見過柳記的棉紗吧？你可以去比一比，你們兩家的質量高下立判，一樣的價格我為什麼要買質量差的呢？”
顧掌櫃幾近哀求地說道“高老板看在多年合作的份上，您就買點吧。我們不要六兩七錢了，六兩五錢行不行？”
高老板搖頭說道“半個月前，我好像也是這麼和你說的吧？你答應了嗎？”
說完，高老板轉身向樓上走去，走到樓上又轉身對著樓下的顧掌櫃說道“提前和你說一下，下個月我就準備和柳記簽長期供貨契約了，我們的合作到此終止了。”
聽到高老板這麼說，顧掌櫃徹底絕望了。在樓下客棧的椅子上坐了很久，也想了很多，之後才拖著疲憊的身體回到了賀記棉行。
顧掌櫃今年五十多了，在這一行乾了三十多年，從一個小學徒開始乾起，一直乾到賀記的大掌櫃。今天這種局麵他是第一次遇到，他已經絕望了，迷惘了。下一步如何破局，他心裡一點也沒有底。
顧掌櫃在自己的房間內估坐良久，想到高緒山那句話，心道柳記的棉紗到底質量有多好？是以他叫來夥計，吩咐夥計去柳記弄些他們新進的棉紗樣品回來。
夥計答應一聲便離去了，沒過一會那夥計便返回來說道“大掌櫃，棉紗樣品我弄來了，他家的棉紗確實沒得說。”
說完那名夥計遞上手中的樣品，此時夥計們也沒有了平時的神采，他們都知道賀家這次是栽了，栽大了！此時很多夥計都提出辭呈，整個賀記籠罩在大廈將傾的悲哀當中。
如今看到大掌櫃一幅無精打采的樣子，這些夥計們更堅定辭工的決心。
半個時辰後，顧掌櫃便將柳記的樣品送到了賀培佳的麵前，賀培佳看到這份樣品，心中也是一陣絕望，與自己收的這些棉紗相比，柳記的棉紗如果值六兩七錢銀子，自己的棉紗五兩銀子也賣不出去。他自己在心裡默默的算著，四萬擔棉紗，即便按五兩銀子一擔計算，也隻能賣二十萬兩銀子。一半的家產沒有了，疼得他心中一陣絞痛。
“東家，今天我跑了七八家，沒有一家買咱們的貨。這些人看到咱們有難，都等著看笑話呢？”顧掌櫃無可奈何的說道。
“不用急，就算買十五萬兩銀子，咱們賀家在周村也是數得著棉商！”賀培佳強打精神安慰道，之後他想站起來去拿放在桌邊的核桃，但剛站起來，頭暈目炫，眼前一黑，一頭栽倒在地……
一天後，賀記東家中風的消息傳遍了周村。樹倒猢猻散，一時間賀記的夥計紛紛辭職另謀出路去了，隻有忠的顧掌櫃帶著兩個忠的夥計在苦苦支撐。一個多月前在周村赫赫有名的賀記棉行生意一落千丈，淪為周村普通小商家。
周記布莊內，自從何家鎮的寬幅棉布上市以來，立即引起了各方的注意。
周村鎮的林家的家母徐氏這幾天要嫁女兒，沒幾天就要去婆家鋪嫁妝了，便想給女兒做幾套新衣。她走到周記布莊，立即被那寬幅的大布吸引住了目光。
“店家，這棉布怎麼這麼大，比一般的棉布寬一倍。”徐氏誇讚道。
店裡夥計走到徐氏麵前，得意的說道“這是新上市的莒州棉布，是用新式織機織出來的，就是比一般的棉布寬一倍。”
那夥計舉起那匹布，在上麵比劃著說道“棉布這麼寬，裁剪時就有了更大的餘地，布匹可以得到更多的利用。一般的布匹稍微一剪就剪出來很多的邊角料，現在布寬了這些邊角料都變大了，這些邊角料也就變成了有用的部分，還可以拿它們做些小孩子衣服。”
“而且！”那夥計頓了頓又說道“布匹更寬，做衣服時前後襟可以直接一片裁成，不需要分兩次裁剪成型後用線縫合在一起，做衣服省力，而且做出來的衣服少了一道縫，也更體麵！”
徐氏手巧，給家裡人做過不少衣服了，熟悉做衣服的各個步驟細節。那夥計這麼一說，她立即明白了其中的好處。
“嗯，你說得沒錯。確實這寬幅布裁起來更省料，而且做衣服更省力，更漂亮。”徐氏讚同道，然後又接著問“這布多少銀一匹。”