涼亭裡有一個石桌、四個石凳。桌子上一壺清茶、四碟點心，一個棋盤，上有半局殘局。
兩人入坐，兩個隨侍的宮女立即上前斟茶。兩人互敬了一番，放把手中的茶盅擱下。
楚雲汐環視四周隨意問道“小姐喜歡山茶。”
上官雪萸一麵執壺拿起楚雲汐的茶杯新續了一杯茶一麵笑道“以前也不是，隻是鐘愛一首寫山茶的詩[歸有光《山茶》]雖是富貴姿，而非妖冶容。歲寒無後凋，亦自當春風。而後寓景於物，有一陣迷得不得了，簡直到了“不可居無茶花”的地步了。”
“剛剛瞧先生行色匆匆大約是有急事吧，雪萸為一己小事冒昧相邀，實屬無禮。這一杯以茶代酒算是給先生賠禮了。”說畢，端起茶杯遞到楚雲汐麵前。
楚雲汐連呼“不敢當”，上官雪萸的再三致歉。兩人寒暄過後，複又坐定。
“也不是什麼大事，在下隻不過是要去琪瑤園將上次漏畫幾株蘭花給補上而已。再者繪畫本就是在下的分內之事。舉手之勞，上官小姐不必掛懷。”楚雲汐解釋道。
上官雪萸從棋盒裡取出一枚黑子，低著頭琢磨桌上的下到一半的棋局，隨口說道“我勸先生還是彆去了，等一下子園子就關了。我雖對畫藝不甚了解，但也知道若是畫意正酣被打斷，再想接回去就難了。”
“多謝小姐提醒，為何今日要關閉琪瑤園呢？”楚雲汐不知原因，接下去問道。
黑子落下，下麵該白子而行。上官雪萸將白子棋盒推到楚雲汐麵前高深莫測地笑道“這話說來可就長了。先生棋藝如何，不如與我對弈一局，如何？”
楚雲汐暗道反正也畫不成了，不如就陪她一會兒，權當複習棋技了。下棋之前必要的客套和謙虛還是不可少的“棋藝粗陋，恐惹小姐恥笑。”
“先生謙虛了，翰林院彙聚天下才子，先生既供職於翰林院必定琴棋書畫樣樣精通，獨獨畫藝更加高妙罷了。先生莫不是嫌棄我是個女流之輩，不配於先生對弈。”上官雪萸似怒非怒地笑著嗔道。
“小姐多心了，斷不敢做此想。小姐才女之名遠播四海，在下是怕敗在小姐手上，丟了顏麵。如此獻醜了。”這些口頭應酬雖繁瑣虛偽令人不厭其煩，但早已將謙遜內斂轉化為自己的內在品質的楚雲汐說起來十分自然。
長年混跡宮中的上官雪萸是個八麵玲瓏、長袖善舞的人物，應答的也恰到好處。兩人你來我往，棋逢對手。
殘局在兩人的手中瞬間活了起來。
上官雪萸執黑子主動出擊“先生可知今天是什麼日子？”
楚雲汐舉白子懸於半空，思考片刻，猶豫道“今日是……二月初二。”
她欲落子，腦中忽然靈光乍現，了然道“哦今日竟是百花聖誕，是百花節。隻是今日宮中反比平日冷清，令楚某一時沒記起來。”白子伴著話音穩穩落下，楚雲汐牢固地守住了自己的領地。
一招不成，再出一招，黑子劍走偏鋒，大出楚雲汐的算計之外。“今日是先皇後的生辰。”上官雪萸補充道。
一時弄不清對方意圖的楚雲汐隻得先下一子試試對方的意思“據說每年除了節慶，皇上還有十日是不上朝的，其中就包括先皇後的誕辰和忌日。不知是真是假？”
上官雪萸肯定道“是啊，先皇後生前最喜著琪瑤園的蘭花，尤其是那一株蒼山奇蝶。按往年慣例，皇上今日白天之時要與苗道長坐而論道，晚間要在琪瑤園的蘭花叢間親自祭拜花神。所以園門封閉是為了晚上皇上祭花神做準備。”楚雲汐的誘敵之計果然有效，再下一子對方的意圖定然暴露無疑。
“外界把這位苗道長傳得神乎其神，據說他有天眼能預知過去未來，還能與地府陰靈溝通，這樣的仙人真想一睹其風采，可惜苗道長深居語鴦宮，難得一見。”
“若說來我倒見過這位苗仙人。”
楚雲汐抬頭看了她一眼，處變不驚地問道“當真？”
上官雪萸像個正在排兵布陣的將領，胸有成竹地指揮她的黑子在各處設下不起眼的陷阱。她氣定神閒地笑道“大人有所不知，這位苗道人正是家父引薦給皇上的。他確有通天之術，每到先皇後誕辰和忌日之時，他便能召集先皇後在地下的魂魄附在自己身上與皇上交流談心。”
楚雲汐眼中閃過的狐疑被上官雪萸一抓即中，她笑道“子不語怪力亂神。先生是讀書人，自然不相信。但這是雪萸親耳所聞，親眼所見，苗道人平日裡說話粗聲粗氣，可唯獨那兩日說話如女子般細聲細氣，見過先皇後的人都道那是確是先皇後的聲音，連皇上也這麼說，後來皇上還問了他好些先皇後生前的事情，苗道人對答如流，竟無半句錯言，可見是真有神通。”
棋局上的廝殺平靜了不少，楚雲汐點點頭，不知這是迷惑她的假象。“皇上和先皇後真是伉儷情深，至死不渝啊。”她不由地感慨道。
“先皇後與皇上是同生共死，共過患難的夫妻，自是比一般夫婦感情要深。說起來先皇後與我楚家還頗有些源淵。先皇後姓齊閨名一個瑩字，因其誕辰為二月初二，故小字花朝。她是開國元勳輔國公齊國遠的孫女。而我那個戰死沙場的大叔伯楚忠濂正是他的關門弟子，是先皇後的同門師兄。當年齊國公是太祖皇帝手下第一員猛將，立下戰功無數，他的五個兒子也個個能征善戰，年紀輕輕便隨父親上了戰場，後分彆於太湖之戰、漁陽之戰等戰役中犧牲，僅留下大公子的獨生女兒即是已故的先皇後。先皇後自小熟讀兵書，武藝高強是個真正上過戰場的巾幗英雄。後來先皇年邁，那時皇上還沒有被晉封為太子，皇上的胞弟臨江王和異母同胞的金陵王力薦其繼承太子之位，而魯成王早已窺伺太子之位良久，他私下裡聯合其餘幾位王爺欲行謀反之事。兩派爭執不下，朝堂一時陷入混亂之中。最後魯成王狗急跳牆，竟不惜派人暗殺皇上，被臨江王察覺，臨江王與皇上欲連夜逃至洛陽齊國公處暫避，卻在途中被人截殺，臨江王替皇上引開追兵不幸中賊人埋伏致死。皇上一行人寡不敵眾，死傷過半，正在困頓之時，遇上了同往洛陽的先皇後的車馬，皇後娘娘救了皇上，並一路掩護皇上直至洛陽，兩人一路日久生情。之後先皇後便追隨皇上平叛反賊，平定天下，不離不棄，直到皇上繼承大統。皇上登基的第二年便封了她做了皇後。可惜的是挺過大風大浪的皇後娘娘，居然在生育時難產而死。古語道恩愛夫妻不到頭，真是造化弄人，可悲可歎啊。”
從上官雪萸口中說出來的皇上與皇後之間皇室秘辛，一唱三歎，慷慨悲壯，可歌可泣。楚雲汐的眼前仿佛浮現出了一幅幅真實而流動的畫麵。令她陷入了那些已經遠逝的波瀾壯闊之中。未完待續。