軫花辭！
疾馳的馬蹄踏過羊腸小徑的連片衰草，草上壓滿了從道路兩旁不斷飄落的鮮紅欲燃的楓葉。楓樹樹冠好像人交叉而臥的雙手，將頭頂的天際遮去，放眼望去四周皆是在水洗裡染過的朦朧深紅。路的儘頭是一條小溪，像一彎亮白的月牙，閃耀在燦爛的紅霞中。
小溪的左岸個少女嘻嘻哈哈地捶打著衣物，不遠處一位打扮俏麗的少婦坐在一塊凸起的大石上，悠悠然然地往水裡吐著瓜子仁，引的水中的小草魚爭先恐後的搶食。她一邊裝著漫不經心，一邊又聚精會神地聽著旁邊的少女拉著家常，偶爾刻薄地插上幾嘴，奚落幾句，嘲諷幾句。激的近旁之人又是扔石子，又是呸呸罵罵，她卻不以為意，仍舊說說笑笑，氣的其中兩人把水裡的衣服往盆裡一甩，也不管洗完與否，夾著盆扭腰擺臀的走了。
噠噠的馬蹄聲被少女暫停的嬉笑聲漸漸放大，如雨點般擊打在少女的柔情的心頭。眾人循聲而望，果然有一匹駿馬揚塵疾馳，馬上不負眾望，坐著一位翩翩公子。
馬蹄停住，背上之人滾鞍下馬。幾位洗衣少女緊張、激動得低著羞澀的頭站起散開，互相扯著衣袖低聲嬌笑。
年輕的公子有禮有節，滿麵溫和的笑容，拱手對近前的一位少女道“姑娘有禮，請問這附近是否有人家可以投宿啊？”
那姑娘臉現紅暈，咬嘴一笑，捂著臉躲到了幾位同伴的身後。
公子有些發懵，以為自己說了無禮的話，忙躬身文縐縐的客氣賠禮。卻不料其他姑娘也跟著笑了起來。他有以為是自己臉上沾了路邊的灰塵，眾位姑娘取笑他樣子難看。他尷尬地用袖子擋著臉，略整了整衣服，又蹲下雙手捧起河裡的水細細清麵。
姑娘們見他滑稽的動作笑得更加大聲了。
坐在大石上的少婦的目光也被這個年輕的公子深深的吸引住了。不分晝夜的趕路頗為辛苦，他的臉上確實蒙上了路途的風霜，神情亦有些頹唐疲憊，可是被深秋微冷的河水一激。他的麵容立即煥發了神采，隱藏在風塵之後的犀顱玉頰在河水的浸潤之下顯得更加紅潤瑩白，似女子般白皙精致雙手，精雕細琢的五官，讓他都仿佛像一件無暇出塵的玉器，潤澤以溫，厚重不遷。他的眸光清澈如水，沒有一絲濁氣，神態動作雖時顯拙樸，卻透著真摯可愛。
少婦笑意中帶著對那幾個上不得台麵的丫頭的鄙夷。她從石上起身，大大方方地邁步走下，昂脖挺胸，雙手端放於身前，隱去剛才放蕩輕佻的笑容言語，頗為端莊地走走到少女與他之前，一展其嫻雅穩重的氣質。在他麵前端端正正地行了個禮後問道“這位公子，看你的樣子想必是上京趕考的舉子吧。前麵不遠處便是紅楓鄉，我爹是紅楓鄉的鄉長，每年我家都會招待南來北往的舉子，沾沾喜氣。公子若不嫌棄可以去小婦人家中住宿一宿，歇歇腳力，補充體力，明個也好趕路。”
年輕公子咧嘴一笑，目若玄珠，齒若編貝，連連作揖感激道“那真是太好了，謝謝這位大姐。”
幾位洗衣少女登時橫眉豎目，齊齊拉下臉來，一位稍微大膽的少女伸臂攔住兩人，朗聲道“公子，還是到我們家中去吧，莫要跟隨她去，銀穗這個人不正經，名聲不太好。”
年輕公子聽了腳下一頓，便抬眼對這位名叫銀穗的少婦打量起來，蹙眉間微顯猶豫，似是不信，又轉頭滿臉疑惑的看著說話的少女。那少女漲紅了臉，仍執拗地不肯移開，後麵的少女也不禁跟著附和點頭。
銀穗卻微微一笑，扶了扶鬢角，漫不經心地笑道“呦，聽這話公子可要為我評評理啊。我丈夫去世的早，隻留下我們孤兒寡母，我這些年可一直為他守寡也未曾嫁人，娘家婆家我兩下都照看著，誰不誇我賢惠。倒是你們這幫黃花丫頭，帶個陌生男子回家，不怕外人傳閒話。雖說寡婦門前是非多，可到底家中還有我父母，是誰讓你們這般亂嚼舌根，敗壞我的清譽。”她的語氣漸變嚴厲，兩眼威瞪，像要吃人般狠狠掃了其他人一眼。
他點點頭，惜弱憐貧的慈悲和對醜言惡語的厭惡的本性，讓他不自覺的選擇相信銀穗的話“那這就是幾位姑娘不對了，這位大姐看起來麵慈心善，熱情好客。怎會是不正經之人，更何況此事關乎她的清白名聲，怎可這般渾說。”
那姑娘一聽這話白了臉，一跺腳閃開了身子，賭氣道“罷、罷、罷。姐妹們讓他走吧。又是一個不知好歹的書呆子，白瞎了這幅好麵皮，耳根軟的跟麵條一樣，好壞人都分不出。”
她往銀穗那邊推了他一把，哼道“你們孤男寡女正好結成對！呸！”
銀穗連忙閃開，裝作受了委屈抹淚的樣子道“公子莫要生氣，這些鄉裡閒話我原是聽慣了的。”
那公子衝著離去姑娘們的背影頻頻搖首，轉而安慰道“大姐才莫要傷心。想是這些丫頭年少不懂事，受了鄉裡壞人的挑唆，等她們成了親有了家眷，自然就曉得大姐你的難處了。
銀穗破涕為笑，喜道“公子牽好馬，隨小婦人走吧。估計行至家中就天就該暗了。”她故意把話說的斯斯文文的，渾不似平日那般潑辣刁鑽。
年輕公子牽了馬，兩人一路說說笑笑地沿河而行。她從他蹩腳的官話聊起，很快便弄清了，他是蜀南人士，姓林名叫日昇，母親早亡，家中還有一個小妹。這次他是遵從父親的命令前來長安參加進士科考試。他出生於杏林世家，從小便對醫道有濃厚的興趣，也曾立誌終身以行醫救人為業，但他的父親頗為強勢，最終還是強迫他放棄家族所傳，走仕途經濟，振興林家。他雖迫於父命，但一路行來心中卻頗為空虛困惑，時常不忍放棄自己心中所念，對於父親替自己安排的通途大道也長感懷疑和茫然。
銀穗聽完卻不以為然的哈哈大笑，她用普通市井之民的眼光和角度，對他父親的決定大加讚賞，對他的無奈和困窘表示匪夷所思。能夠進入仕途成為百姓之父母，乃是多少讀書人夢寐以求的理想和終身為之奮鬥的目標，一旦金榜題名，他將擁另一番不同的人生——卓爾超群的地位，令人豔羨的身份，以及惠及子孫後代的無限恩榮，那遠遠比一個江湖郎中有著更為精彩和光榮的生活和作為。
任何一個有著責任心和卓識遠見的父親都會替自己的兒子選擇這樣的人生之路。他的父親是英明的，他的困惑不過是來自於對未來生活未知的忐忑，那是年輕人特有的迷惘，隻要他的生活走上正軌，焦慮和迷惑便會消失，等年老時封妻蔭子，回首往事，他此時的猶豫和不滿將會變成一個不值一提的笑話。
“也許吧。”林日昇苦笑歎氣，雖然銀穗與父親林昶眼界學識相差千裡，但對於此事的認識卻是驚人的一致，連一個普通農家女都懂得道理，在他這裡卻碰了壁。這放之四海而皆準的道理讓他感到一陣莫名的悲哀。
兩人進了一個稍顯豪華的農家院落。院子裡收拾的十分平整，雞鳴狗叫，炊煙嫋嫋，十分溫馨。越過一排紅豔的楓樹，院子後麵出現了一個奇怪的小樓。林日昇的眼皮倏地跳了一下，著實被這個樓誇張的色調和怪異的外形給嚇了一跳。