軫花辭！
窗外炮竹般的雨聲震天徹底地回響自屋簷窗台，濃重的雨霧彌漫，籠罩在前行的道路上，令無數宮人迷失其中。
楚雲汐回到府裡沒過幾天，就收到了耿功送來的施藍茵的親筆信，書信用筆稚嫩，但語意懇切，一再提醒她曾經答應之事，並深切懇求她不要嫌棄自己的愚鈍。她莞爾一笑，提筆回信。
耿功在院外等候正好遇到上街采買歸來的綠妍和碧音，兩人均驚訝於他如今的變化他身上已經完全沒有當年的做綠林強盜時的植發穿冠的凶悍之氣，而是一身戎裝英武堅挺。
在施佳珩的調教和訓練下，他現今已經成為施府上最為出眾和忠心的侍衛，是施佳珩的得力助手。他對施佳珩極為感激和忠誠，他不僅給了他一個堂堂正正重新做人的機會，還給了他信仰，將他的靈魂引領到了一個崇高而熱血的軍人世界。
他很有禮貌地跟兩人拱手，談吐言語也文雅了許多，雖然遣詞用句上還有些生硬，偶爾也會冒出幾句語意不通的話語，但這些瑕疵反而更凸顯了他的努力和樸實。
綠妍很大方地跟他攀談，簡單地問了下他的近況，他似很雀躍，臉色微紅，精氣十足。碧音則一反常態，安靜地垂手聽兩人說話，偶有慌亂之色。
綠妍對施佳珩的興趣遠遠超過耿功，於是話題在她的引導很自然的轉向了他的主子，他對這位年輕的主子的崇拜和感恩甚至超越了父母，一提起他來便滔滔不絕地誇讚。
楚雲汐不便請他進屋小坐，隻隔著門問候了他幾句，便將回信透過門縫遞給了他，他鄭重地將信塞入胸前，貼著胸口，抱拳告辭。
信送至施府之後，兩人的師徒關係便正式達成。
一個月少則五次，多則七次，均由施藍茵挑選日子，耿功通知，楚雲汐赴府上親自教授，而巧合的是每次施藍茵所選的學畫的日子，幾乎都輪到施佳珩的休沐日。於是中餐晚飯少不得跟他同坐一席，施夫人熱情地款待她，熱切地招呼她，她的喜愛和愉快越加濃烈，對她而言便越發沉重，
秋去冬來，又是新的一季。
連日來，寒風冷雲驟聚，雪紛糅而漸多。楚府園中林挺瓊樹，皓鶴奪鮮。上官雪萸閒來無事，便想邀請城中貴女來府中賞雪作詩，她知孟蓼對己甚是不滿，便想借機緩和與她的關係，故意將她列為首位邀請之人。
孟蓼接到請帖很是驚訝，她起初難以抑製厭惡之情，想要拒絕，大約是覺得如此太沒風度，又有些猶豫，隨即想到這次邀請若是挑釁，豈不顯得她未戰先輸。她自然不能長他人誌氣滅自己威風，她將請帖收好按時赴約，賞雪詩會果然不負眾望奪得頭籌。她越是顯得自鳴得意，越是襯得上官雪萸溫和謙遜，其他貴女對她得誌的樣子很是瞧不慣，言語之間頗有微詞。
幸虧上官雪萸維持有道，才避免宴席不歡而散，但孟蓼卻不肯讓步，叫上侍女先行離去，毫不給主人麵子。
上官雪萸倒不生氣，但也沒有勸她回來，甚至沒有起身去送她，沒了她的乾擾，宴席繼續，其餘貴女又歡樂了起來。
走到門口孟蓼恰遇剛從施府趕回的楚雲汐相遇，孟蓼鄙夷的瞧了她一眼，突然哼了一聲。
嚴青霜瞧她態度輕慢，沉著臉便要發作。
楚雲汐不喜孟蓼為人，又懶得生事，便裝作沒瞧見的她的樣子拉著嚴青霜進門。
孟蓼正在興頭上便想乘勝追擊，溘然發難道“簷流未滴梅花流，一股清孤不等閒。早聞四小姐的大作文如其人，可我瞧著似乎並非如此。”
嚴青霜掙開楚雲汐的手，質問道“你這話什麼意思？”
孟蓼登時大怒“你一個奴才怎麼這等沒規沒矩，我再跟你主子說，你插什麼嘴？”
這話終於惹惱了楚雲汐，她厲色道“孟小姐，青霜並非我的下人，乃是如我親如姐妹的朋友，她維護我乃是出於義氣。你衝撞我，我可以大度不與你計較，但請你不要口不擇言，冒犯我的朋友。”
“你行有虧，德有損，人人得而說之，我隻是好心提醒你，若是想沽名釣譽就不要讓人看出破綻。”
她下了台階要走，嚴青霜猛然攔在她的身前道“站住！好歹你也是出自書香門第的大家閨秀，怎可如此信口雌黃？”
孟蓼冷笑一聲回頭對楚雲汐道“我是否信口雌黃你該心中有數。不過你母親去世的早，從小沒人教導也是難免，隻盼你莫要做出些出格的事，身為女子要緊守禮教，德言容功要時時放在心上，不可越矩越規。”
楚雲汐被她莫名其妙地教訓了一頓，心中微微納罕，不知外麵傳了什麼風言風語，但她行端坐正自覺沒什麼理虧之處。
嚴青霜更是義憤填膺，一口咬定她是栽贓誣陷，有意敗壞楚雲汐的名聲。
孟蓼卻輕輕地一振衣袖，欲要與她好好辯辨。她剛要作一番長篇大論，卻被一人打斷。
三人齊齊朝聲音來處望去，上官雪萸揮著團扇嬌笑道“孟姐姐，這便走了，也不容妹妹好好送送。”
孟蓼瞪著她不客氣道“莫要惺惺作態了，有這等閒工夫送人，倒沒有功夫教導幼妹。”
上官雪萸被搶白了一頓，依舊笑地雲淡風輕“我家四妹最是識大體，懂規矩，比我這做姐姐的強上百倍，哪裡就需要我教了，倒是我得多想她學學才是。”
孟蓼一臉識破她言語的模樣，得意地笑道“你也莫要充賢良，當心你的好四妹搶了你的心頭好，倒是怕是你哭都來不及。”
上官雪萸在團扇後笑地樂不可支，孟蓼說什麼她都似懂非懂地不接招，氣的她沒有辦法，隻得跺腳而去。
孟蓼走後，上官雪萸抱歉地拉著楚雲汐的手道“委屈妹妹了，剛是我得罪了她，令她遷怒與你，你可千萬彆寬宥我才是。”
楚雲汐心事又增加了一重，隻淡淡的笑著，上官雪萸忙熱情地邀請她去參加詩會，她卻與嚴青霜互換了個眼色，隻推說身子不適，便先回屋休息去了。
又過了幾日，她回來的稍晚些，施佳珩一定要堅持將她送回府中才肯返回，兩人坐在車裡依舊一路無言。
施佳珩騎馬返回後，楚雲汐也不願攪擾他人，一個人悄悄地從後門入院。
秋千架下，黃昏的陰影裡，垂著幾顆半死的紫藤。一個年紀稍大的侍女正坐在秋千上全神貫注地在編竹籃，她的腳一蹬一蹬，腳下的枯草被她踏地平平的。
另一個侍女從回廊裡出來，一個琉璃盤隨意地往欄杆上一放，氣呼呼地跑到她身邊，也坐在了秋千上。她推了一把身旁的人急促問道“哎，你猜我剛才在四小姐下馬車時瞧見誰了？”
聽到話語中涉及到自己，楚雲汐腳步一頓，停在兩人背後的月洞門後。
那女子並不抬頭，手上竹條上下翻飛，手法極為熟練的將竹條折來捏去，漫不經心地用鼻音哼出一聲“嗯”。
旁邊女子有些氣惱地將她手中的竹籃抽出，放在地上。
那女子無奈道“好吧，好吧，我聽你說，婉婷你又發現什麼新聞了。”
原來是大夫人身邊的近身侍婢——婉婷，楚雲汐心中一動，側聲聆聽兩人的話語。
婉婷有些生氣，聲音不自覺地提高，她的夥伴偏也是個大嗓門，恰讓楚雲汐聽得清清楚楚。
“誰啊？又是那個整日腰間挎著刀，男不男，女不不陰，陽不陽，彆人多看四小姐幾眼，就恨不得拿刀砍人的那個嚴丫頭？”
琬婷氣鼓鼓地扁嘴道“不是，那個冷美人今天沒出門在園子裡練刀呢。剛才我從園子裡過嚇個半死，大夫人也煩她。隻不過她是四小姐的人，聖上親自給四小姐的人，親自給四小姐翻得案子，大夫人也不敢管她了如今。”
“那你說的是誰，我可想不到什麼稀罕人物。”