“交換位置。”
小櫻點點頭，接過他的卷軸，走到他的位置，和佐助背靠背坐著，她拿出磨刀石和幾把苦無，讓自己安頓下來。佐助疲憊地靠在小櫻結實的背上，再次閉上了眼睛。
“勝者，漩渦鳴人！”
寧次驚訝地抬頭看去。他知道這個名字，那個在學院畢業考試中墊底的學生，也是寧次一直拒絕讓她家族成員去訓練的下忍之一。
寧次顯然錯過了一些關鍵信息，因為他看到鳴人毫發無損地站在競技場中央，一隻手隨意地插在口袋裡，另一隻手舉在麵前，前臂彎曲成防禦的姿勢。
他的對手，則躺在他麵前的地板上，昏迷不醒。
我愛羅。寧次想起了這個名字。以其操縱沙子的能力而聞名，能夠通過接觸吸收查克拉。
他開啟白眼，觀察著那個昏迷不醒的男孩的身體。
他發現了一些奇怪的事情——這個男孩似乎是因為查克拉血管的幾次爆發，甚至是幾個節點的破裂而昏迷的……查克拉過量？
這幾乎說不通。
他把這些信息留到以後再思考，然後再次掃視競技場，尋找唯一一個他在戰鬥中沒有看到的身影。
如果第九場比賽已經結束，那麼用排除法，他知道自己的對手是誰了。
鳴人一離開競技場，工作人員就把他的對手從地上抬走了，抽簽儀式繼續進行，寧次斜著眼睛看著比賽名單。
日向寧次對戰奈良鹿丸。
寧次承認，除了知道鹿丸是個典型的懶散的奈良一族之外，他對這個對手並不太了解。
鹿丸慢吞吞地站起來，打了個哈欠，用手捂住嘴巴，歪著頭，轉了轉肩膀的肌肉。
他跳過欄杆，進入了競技場，寧次緊隨其後，一個瞬身也來到了賽場上。
“我希望你明白，我不會對你手下留情的。”寧次低聲說道，奈良一族的人隻是懶洋洋地伸了個懶腰。
“你還要繼續說下去嗎，寧次？”鹿丸慢吞吞地說，“我們的時間是有限的。”
寧次已經被激怒了，在對手這種漠不關心的態度下，他的怒火熊熊燃燒，白眼周圍的血管在太陽穴上突突直跳。
“好吧。”寧次冷冷地說。“我們速戰速決吧，怎麼樣？”這句話裡充滿了嘲諷和刻薄，這是他對鹿丸的唯一警告，青葉宣布比賽開始。
寧次向前衝去，一出手就攻擊對手的頭部。他並沒有指望能夠擊中，隻是想把鹿丸從角落裡逼出來。
然而，他兩件事都沒有做到。
鹿丸毫厘之差躲過了他的攻擊。
寧次的拳頭打在了牆上，手腕幾乎貼在鹿丸的下巴下麵，石膏和碎石從鹿丸的肩膀上掉落下來。
他麵不改色，當灰塵散去，鹿丸睜開一隻明亮的眼睛，完全沒有被近在咫尺的敵人嚇倒。
這不是躲避，這是在挑釁。
寧次震驚得一時間竟然愣在了原地。
“結束了嗎？”鹿丸慢吞吞地說，然後他突然融化在身後的影子裡，黑暗在他身後凝聚。
寧次轉過身，把拳頭從牆上拔出來。
鹿丸從影子的庇護下重新出現，耳環的淡金色在對比下顯得格外明亮。
“來吧，寧次，”奈良低聲說，深邃的眼睛裡閃爍著某種堅定的光芒。“你不會真的以為我會對你手下留情吧？”