他忍不住想，但佐助似乎察覺到了他的想法，鳴人驚訝地發現，佐助好像真的能讀懂他的心思。
“彆想了。”佐助突然說。
鳴人皺起眉頭。
“我什麼都沒說！”
佐助翻了個白眼。
“不用你說，白癡，都寫在你臉上了。”
“他說得對。”小櫻毫不留情地插嘴，“你當初應該把那玩意兒徹底清除，要不是有過濾封印，情況會更糟糕。”
佐助側過身，輕鬆地靠在鳴人肩上，這個姿勢讓他們感到熟悉和安心。他閉上眼睛，不去理會周圍的人。
“我沒事，白癡。”他低聲說，“剩下的隻是時間問題。”
鳴人帶著一絲無奈和寵溺的笑容點了點頭，小櫻則得意地笑著。
“良太？結果怎麼樣？”
伊魯卡老師和卡卡西走了過來，他的手裡還端著茶杯。
良太坐回去，收拾著他的工具。
“從理論上講，如果他避免使用忍術，他可以參加比賽。”
“如果我用了呢？”佐助睜開眼睛，看著良太問道，“我是說，假設。”
良太挑起眉毛。“你的症狀會再次爆發。”他嚴肅地說，“你的身體正在努力清除那些殘留的咒印。如果你過度使用查克拉，它們會再次侵蝕你的經脈，把你搞得一團糟。”
“他必須放棄比賽嗎？”伊魯卡擔憂地問道。
卡卡西回答說
“這由他自己決定。”他溫和而堅定地看著佐助，“你現在已經知道風險了，佐助。你想怎麼做？”
佐助眼神堅定地說
“我想戰鬥。”
鳴人對此毫不意外。
“那麼忍術就是你的最後手段。”卡卡西的語氣不容置疑。
佐助堅定地點了點頭。
“是，老師。”
“卡卡西……”伊魯卡還想說些什麼，但卡卡西輕輕地搖了搖頭，阻止了他。
“他可以為自己的決定負責。這是他的選擇。”
雖然卡卡西的語氣很溫和，但鳴人注意到佐助的臉上還是閃過一絲驕傲的紅暈，他有些不自在地眨了眨眼睛。
伊魯卡無奈地歎了口氣，瞪了佐助一眼，但沒有再說什麼。
“話雖如此，”良太看著佐助，提醒道，“如果我看到你身上出現任何黑色的經脈或者凝血的跡象，我都會立刻把你帶走，結束比賽。聽明白了嗎？”
佐助翻了個白眼，但他還是點了點頭，表示同意。
伊魯卡老師和良太先生很快就離開了，他們第二天早上都有事要忙。
儘管決賽近在眼前，但他們都沒有去睡覺。
卡卡西老師熄滅了查克拉燈籠和廚房的燈，他們四個人一起坐在懸崖邊的巨石上，在柔和的夜色中仰望著星空。
小櫻坐在卡卡西身邊，和鳴人一起辨認著星座，記錄著星星的位置和形狀。
佐助很累，他靠在卡卡西的另一邊，頭枕著他的肩膀，雙臂環抱在胸前。
卡卡西隨意地摟著他，讓他感到放鬆和舒適。
“在想什麼？”小櫻問道。他們已經沉默了很久，隻是靜靜地看著星空。
“在想雛田比賽之前的表情。”鳴人坦誠地回答道。