“一室一廳，相當寬敞。”
他脫下布滿凍瘡的草鞋，疼痛讓他皺眉，雖非致命之傷，卻讓行走變得艱難。
端來熱水的雲大人和捧著食物的端木溪，見狀立即取出一瓶神奇藥膏，那是他在荒原中尋得的寶物。
“路大人，這藥膏對凍瘡有益，試試看吧。”
接過藥膏，姚文謹慎地放在一旁，步履蹣跚地走到雲大人身邊，為他倒了杯茶。
“雲大人，前往戰亂之地的旅程會平安嗎？”
“神醫主宰會庇護我們的，大人不必掛念。”
“我並非擔憂這個，而是擔心小溪的安全。還有，你能告訴我這個世界更多的信息嗎？”
雲大人放下茶杯，走到門口確認無人竊聽他們的交談。
“這裡是神醫王國，也就是你們口中的神醫界。神醫主宰是我們的主宰，製定法則，如同真神，我們必須遵循，否則將被貶入煉獄接受懲罰。此外，我們的領土分為荒原、北雪、南雨、中夏，各地生長的藥材各異，故我們通過交換維持平衡，交易無需代價，皆為無償。再者，每年的藥材交貨量有固定指標，未達標的會有特殊懲罰，即額外種植某種藥材。”
\”恕我冒昧，你們交付的藥材最終流向何處呢？\”
\”那些珍稀之物會被分散至各個平行世界，越是繁盛的宇宙，得到的份額便越多。\”
姚文恍然大悟，難怪這些藥材如此稀缺，原來如此。
他退後幾步，坐在一隅，打算為自己敷藥。
\”路大人，讓屬下來效勞吧。\”
\”不必，不必！\”姚文婉拒道。
\”公子太客氣了，這是我分內的職責。\”
雲大人接過姚文手中的療傷膏，意圖幫忙，卻被姚文輕輕製止。
\”還是我自己來吧。\”
姚文不習慣他人侍候，手腳健全的他，自認能夠勝任此事，無須彆人侍候。
塗抹藥膏時，姚文咬牙忍耐痛苦，竭力保持鎮定。
\”路大人，還是讓我來吧。\”雲大人見狀，實在不忍。
姚文堅執地自行處理，不讓雲大人插手。
待凍瘡全都敷上藥膏，他用白色的絲帶巧妙地纏繞腳部，不是束縛，而是陳錦陵教他用以保護腳趾免受嚴寒侵襲。
一切妥當後，姚文與雲大人、端木溪以及幾位守衛一同下樓，與那些商賈圍坐一桌。
\”小二，上菜！\”
\”來了您嘞！\”
姚文坐在主位，環顧四周的商人和食客，不少人目不轉睛地看著他，不知是好奇還是疑惑，是善意還是惡意。
而在另一邊，一群食客竊竊私語。
\”聽說了嗎！戰亂之地的南宮一族全滅了。\”
\”我也聽聞了，南宮家可是出了名的仁義之輩，這事兒鬨大了，天藥閣肯定要派員調查。\”
\”天藥閣？他們才不管呢，你忘了幾年前的東門慘案了？\”
\”噓！你們是嫌命長嗎，這種事能亂說？\”
眾食客噤聲，生怕引來不必要的麻煩。
\”雲大人，東門慘案究竟是怎麼回事？\”
雲大人為難地猶豫，不知如何向姚文開口。
\”既然公子想了解，那我就簡述一番。\”
二樓緩緩走下一個風度翩翩的青年，手中搖著折扇，身著錦衣華袍，腰間佩著一塊精致的翡翠。
\”東門慘案，因發生在東門而得名，南宮大人全家在這場災難中被神秘種族蠶食殆儘……\”
\”那神秘種族究竟是何方神聖？\”姚文急切地詢問。
\”那生物體表漆黑，覆有絨毛，速度驚人，據說能在眨眼之間逼近你，一擊致命。\”
姚文腦中浮現出那個形象，這與帝國曾經製造的某種生物太過相似。
\”難道是！\”
姚文推測，光輝帝朝時期，這顆隕石或許源於神秘的醫師秘境，並確信亞曆山大家族中必有成員頻繁涉足彼處，否則無法解釋這一切。
他懷揣疑惑問道“此處可曾聽聞亞曆山大家族之名？”
姚文話音剛落，周圍人皆噤聲不語，唯有端木溪一掌拍案警告“你莫非不知敬畏，此處不可提及那位姓氏！他乃國度之主宰！”
姚文恍然大悟，原來如此，亞曆山大家族並未滅絕，而是隱匿於此！難怪會這般。
心領神會後，他示意青年繼續講述，保證不再輕率提問。
“失禮了！”青年接著敘述。
“南宮大人一家在夜幕降臨時遭其侵擾，彼時他們正圍桌用餐，還未從驚愕中恢複，便已罹難。”
隨著青年語氣愈發激動，姚文心中已然構思出一套詳儘的應對策略。
“我看公子氣度不凡，應出身豪族吧。”姚文斟滿一杯靈泉水詢問。
“哪裡是什麼豪族，我僅是遊曆的食客罷了。”少年言語間流露出戒備，對姚文的部分問題回答得含糊不清。
“公子此行欲往何處？”
“戰場！雲大人……”姚文提及。
姚文請雲大人添一副餐具。
“多謝公子，隻是前往戰場之路危機四伏，我聽說前方有異族出沒。”
“異族？怎會涉足此地？”
“我們也無從知曉，但推測可能是從地底巢穴中湧出的。”
“竟有此事！”