廊前微雨！
祁氏已經有很長時間沒有想過這些事了，都快記不起以前的自己了。她是禮部官員祁蓬的長女，母親是北地方家的小姐，與祁家沾著點遠方的姻親。方小姐早年在閨中有一相好，兩人互表衷腸，可對方家世貧寒，方家父母不同意，硬生生將二人拆散，執意將方小姐嫁入京城。方小姐隨父親上京，拜訪了祁家，由祁家長輩定了親，嫁給了遠房表哥祁蓬。祁蓬早有一結發妻子，二人雖情誼甚篤，夫人入府三年卻無所出，祁家才四處尋覓為祁蓬納妾。至此，方小姐也斷了情愛的念想，入府之後，看祁家表哥是個靠得住的人，也是稍稍欣慰。入府第二年便得了祁家長女祁晴。可是方小姐心中仍然掛念身在北地的心上人，祁蓬也是更為珍重夫人董氏。幾年後，祁蓬也相繼得了長子和嫡女，對方氏母女照顧周到但總不像對嫡親孩子那樣親近。方氏心有所屬，如此更好，兩不相欠。
祁晴生性婉約，從小知書達理，善解人意，不愛與人爭執，與妹妹祁映也是親近。那一年，祁晴到了成婚的年紀，母親的身子每況愈下，祁晴在旁服侍，母親唯一願望就是她有個好歸宿。祁蓬和董事為祁映選親事。有不少良家少年過府提親，祁蓬有意將她許配給嶺南趙家。那趙公子見過祁晴一麵，久久不能忘懷。本來事情會很順遂。可誰知，林家當時在給林儆尋妾，雖說新婦入府成不了嫡妻，可他也不希望林儆找一些配不上林家的來做妾。林老爺知道祁家禮儀世家，正在給女兒物色女婿，便有意去試試運氣。那日林老爺隻說是去拜訪祁蓬，卻將林儆帶在身邊。一頓寒暄過後董氏便留著林老爺和公子在府上用飯。林老爺帶著林儆入了席，話題談到了祁家正在物色女婿。
“祁大人祁夫人，老朽年過半百，最是能體會這個為人父母的心情，祁小姐知書達理，大家閨秀，可惜我兒已娶親，若不然定當三媒六聘，求取祁小姐才是。”林老爺感慨地說。祁蓬哪裡願意讓自己的女兒給人家做妾？趕忙客氣道“哪裡，哪裡，林公子今日一看果為人中龍鳳，真是名不虛傳，他日定然覓得良人。”林老爺看祁蓬沒甚興趣，便惺惺作罷了。
哪知道，祁晴知道父親在為自己物色夫婿，恰聽丫鬟說又有人家的在府上做客，一時興起便要去前庭偷窺。她小心的繞道前庭院外，遠遠窺視裡麵用餐的幾人。這一偷窺可倒好，在後庭遠遠窺見了林儆。祁晴見過不少商人書生家的子弟，卻沒見過林儆這樣的男子。當日，林儆正開始在兵部供職，意氣風發。再加上林儆本來身材高大，舉止得體，身上佩劍金光閃閃，整個人看來那麼孔武有力。祁晴便對林儆心意暗屬了。那林家二人走後，祁晴便與母親吐露了心事。