品茗之際，他忽然憶起馬車上還剩有幾塊惠城齋的招牌月餅，那細膩的口感和濃鬱的香氣，實在是不忍心浪費。
他隨即示意墨棋去將月餅取來，同時輕聲說道：“你們倆也彆光站著，過來陪我一起嘗嘗。”
淩茉回的語氣裡沒有絲毫主仆之間的隔閡，但墨棋和墨畫內心卻五味雜陳。
在這個象征團圓的日子裡，小姐因種種緣由無法回家團聚，她們作為貼身丫鬟，又豈能安心享受這份平靜？
“小姐彆這麼說，奴婢們陪您一起便是。”
墨畫嘴上這樣說著，眼裡卻閃過了不易察覺的哀愁，她拉著墨棋的衣袖，兩人默默坐下，圍桌共聚。
正當三人準備品嘗美食之時，一個意外的身影——袁芳芳突然出現在眼前。
“芳芳？你怎麼也會在這裡？”淩茉回略顯驚訝。
按照常理，此刻袁芳芳應是在伯府與家人共享天倫之樂的。
眼前的袁芳芳，神色黯淡，眉頭緊鎖，似乎心頭壓著千斤重的石頭。
墨棋與墨畫識趣地退到一旁：“芳芳姑娘許久沒和小姐好好聊聊了，我們去外頭看看馬車。”
這一次，淩茉回隻是微微點了點頭，沒有多言。
隨著丫鬟們的離去，袁芳芳突然抱住淩茉回的衣領，淚水如斷線珍珠般滑落，那份絕望與悲傷瞬間溢滿了整個小屋。
“這是怎麼了？芳芳？發生什麼事情讓你如此難過？”
淩茉回一時之間手足無措，滿眼的關切與急切。
“茉回，我……我跟栩公子，分開了。”
袁芳芳掩麵，手指緊緊絞著衣角，眼淚如斷線珍珠般滑落，滿臉的難過如同陰雲密布，那份傷痛，即便是最溫柔的風，也難以輕易吹散。
“分了？怎麼搞的？你們倆不是一向情投意合，仿佛並蒂蓮開，羨煞旁人嗎？”
淩茉回眉宇間儘是詫異，記憶中不久前的端午宴上，他們還言笑晏晏，眼中隻有彼此的身影。
“芳芳，先彆哭，深呼吸，慢慢跟我說說，到底是哪裡出了差池？”
淩茉回輕柔地伸出手，如同對待易碎的瓷器，小心翼翼地為袁芳芳抹去臉上的淚痕，她的聲音溫暖而柔和，如同春日裡拂過柳梢的第一縷微風，試圖安慰那顆破碎的心。
袁芳芳勉強咽下一口酒，酒液滑過喉嚨，帶起一絲辛辣，仿佛能稍微減輕心中的苦楚。
她的眼眸微閉，似乎在回憶那些不堪回首的片段，然後緩緩啟齒：“茉回，你還記得不久前端午節時，那個突然被朝廷重拳打擊的曾家吧？”
淩茉回心中一凜，怎麼可能忘記，那場風波她不僅耳聞，還間接參與其中，那段經曆仿佛刻在心頭，無法抹去。
“曾家之事，沸沸揚揚，街頭巷尾無人不曉，我自然也是了然於胸。”
淩茉回眉尖輕蹙，目光不由自主地落在袁芳芳身上，滿是不解，“難不成，栩公子也與曾家之事有所瓜葛？”
袁芳芳先是微微點頭，緊接著又搖了搖頭，這矛盾的動作讓淩茉回更為迷惑，她的眼神仿佛在詢問：既是也不是，這究竟是何意？
感受到淩茉回的疑惑，袁芳芳咬了咬下唇，神色凝重：“茉回，這件事，我隻敢告訴你一人，但你必須向我保證，此事絕不能讓第三個人知曉。”
淩茉回重重點頭，眼神堅定：“我答應你，絕不外傳。”
袁芳芳深吸一口氣，仿佛鼓足了所有勇氣，才吐露真言：“栩公子，人們所知的他，曾煦，其實是曾家的一位庶出之子，背負著不可言說的秘密與重擔。”
淩茉回心頭頓時湧上一股複雜的情緒，原來他的身份背後隱藏著這樣的秘密，難怪總有一股揮之不去的神秘感。
“曾家遭難的那日，他也沒能幸免，被官兵一同帶走。我曾想方設法想去監獄探視，卻無奈被鐵麵無私的守衛擋在門外。正當我心急如焚，籌謀對策之時，他竟如同夜色中的幽靈，無聲無息地自囚籠中歸來。”
“他站在我麵前，眼底藏著我看不懂的複雜，告訴我以後不要再相見，說完便轉身離去，消失在茫茫人海，隻留下我一人，麵對著漫漫長夜，無儘的孤寂。”
袁芳芳說到這裡，聲音已細若蚊蚋，雙肩微微顫抖，淚水再次奪眶而出。
淩茉回輕歎一聲，仿佛在惋惜這份被命運捉弄的情緣：“或許，他是怕自己的處境波及到你，再加上如今身份特殊，無法再如往常那樣堂堂正正地為你而來。他是怕你因他受苦，才狠心斬斷這段情。”
袁芳芳的眼神失去了焦點，仿佛迷失在回憶的迷霧中：“如果可以，我多希望他能自私一些，隻要他開口，天涯海角，刀山火海，我也願意隨他而去。”
“芳芳，你可要想清楚啊！”
淩茉回的聲音帶著幾分嚴厲，目光中滿是對好友未來的擔憂，“你的家庭對你嗬護備至，你若如此決絕，他們該有多心痛。”
私奔對女子而言，不僅是名譽掃地，更甚者會被視為家族的恥辱，其影響深遠，遠超乎想象。
淩茉回深知，情感的衝動不應成為放棄一切的理由，人生漫長，除了愛情，還有責任與義務需要承擔。
“你說得不錯，但我家亦有苦衷，父母為了家族免於皇權的直接威脅，將我無辜的妹妹送入了那高牆深院；而你的父母，即便知曉曾傑的人品，仍堅持讓你步向那未知的婚姻，我們的未來，何時真正由我們自己做主？”
袁芳芳的話中帶著無奈與反問，讓人聽後不覺心頭沉重。
淩茉回沉默了，她深知在京都這權力交織的網中，為了家族榮耀，犧牲兒女幸福的例子不勝枚舉，個人的情感與幸福，在那沉重的家族利益麵前，顯得如此渺小，仿佛微塵一般，隨時可能被風吹散。
就在馬車緩緩穿越繁華街巷的同時，淩茉回的思緒如同車輪下的碎石，紛亂而沉重。
她回憶起曾煦那雙深邃而難以捉摸的眼眸，以及他在宮中與韓子豐談笑風生的畫麵。
那份從容與自在，仿佛一切儘在他的掌握之中。
若真是韓子豐出手相救，他為何要插手曾家之事？
又或者，這其中還隱藏著不為人知的糾葛？
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